Die Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, abgekürzt SEPTA, ist die Bau- und Betriebsgesellschaft für den größten Teil des Personennahverkehrs in der Stadt Philadelphia und vier Countys im US-Bundesstaat Pennsylvania. Es gibt Verbindungen zu einem County im Bundesstaat Delaware und einem in New Jersey.
Seit 2024/2025 nutzt SEPTA für ihre sechs unter der MarkeSEPTA Metro zusammengefassten Bahnsysteme eine Signaletik mit sechs Kennfarben, je einem Großbuchstaben und nachgestellten Ziffern. Zuvor war jeder der Bahnen ein Streckenname zugeordnet und gab es bei den Straßen-, U-Straßen- und Überlandbahnen Liniensignale aus arabischen Ziffern.
Die von der SEPTA betriebenen Verbindungen des Personenverkehrs auf dem Eisenbahnnetz werden als Regional Rail vermarktet. SEPTA Regional Rail ist das einzige vollständig elektrifizierte Netz von Vorortbahnen in den Vereinigten Staaten.
Die Verbindungen sind nicht mit festen Endpunkten verknüpft, sondern vollziehen gegebenenfalls auf der Stammstrecke einen Linienwechsel. Daher werden sie seit dem Jahr 2010 anstelle von Liniennummern nach ihren außerhalb Philadelphias gelegenen Endstationen bezeichnet:
Penn Medicine – 30th Street – Temple – Wayne Junction – Jenkintown-Wyncote – West Trenton
Hintergrund
In den ersten beiden Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg geriet der öffentliche Personennahverkehr in den Ballungsräumen der Vereinigten Staaten zunehmend zum Zuschussgeschäft. Da die mehrheitlich privaten Betreibergesellschaften nicht bereit gewesen wären, die dauerhaften Verluste hinzunehmen, wurden vielerorts staatliche Gesellschaften gegründet, die den Betrieb subventionierten oder gleich ganz übernahmen.
Vor diesem Hintergrund nahm am 18. Februar 1964 die Southeastern Pennsylvania Transportation Authority ihre Tätigkeit auf. Sie sollte den Fortbestand des öffentlichen Personennahverkehrs in den Countys Bucks, Chester, Delaware, Montgomery und der Stadt Philadelphia selbst sicherstellen. Die gesetzliche Grundlage dazu schuf die Pennsylvania General Assembly, das Parlament des Bundesstaats Pennsylvania, am 17. August 1963.
Regionalbahnlinien sowie einzelne Buslinien erreichen auch New Castle County im Bundesstaat Delaware und Mercer County in New Jersey.
Im Laufe der Jahre wurden folgende Gesellschaften bzw. Verkehre übernommen:
1983 die übrigen seit 1976 von Conrail betriebenen Regionalbahnen.
Struktur
Dem Unternehmen steht ein 15-köpfiger Vorstand vor. Die Mitglieder werden von den beteiligten Countys und dem Bundesstaat entsandt. Jeder der vier Countys und die Stadt Philadelphia, die selbst auch ein County ist, stellen je zwei Mitglieder, der Senat und das Repräsentantenhaus des Bundesstaates entsenden je zwei weitere Mitglieder; je eines wird dabei von der Mehrheitspartei, das andere von der Minderheitspartei gewählt. Das fünfzehnte Mitglied schließlich wird vom Gouverneur berufen.
Das operative Geschäft unterliegt einem angestellten Geschäftsführer. Der wohl bekannteste unter ihnen war 1979 bis 1984 David L. Gunn, der in den 1980er Jahren die New Yorker U-Bahn sanierte.
Für den Fahrbetrieb und die Wartung der jeweiligen Fahrzeuge sind insgesamt drei Abteilungen zuständig:
↑Joseph P. Schwieterman:When the Railroad Leaves Town, Eastern United States. Truman State University Press, 2001, ISBN 0-943549-97-3, S.263–267 (englisch).
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