Samtkaiserfische werden 10 bis 35 Zentimeter lang. Sie ähneln von allen Kaiserfischen am meisten einigen Falterfisch-Gattungen und können oft nur am, allen Kaiserfischen eigenen, Stachel am unteren Kiemendeckel von diesen unterschieden werden.
Lebensweise
Samtkaiserfische leben einzel, paarweise, selten auch in kleinen Gruppen und ernähren sich als Nahrungsspezialisten meist von Schwämmen und anderen sessilenWirbellosen und sind deshalb, obwohl sie manchmal für drei- bis vierstellige Preise angeboten werden, für die Aquarienhaltung völlig ungeeignet.