Santa Fe Institute

Eingangsbereich mit SFI-Logo

Das Santa Fe Institute (SFI) ist ein privates gemeinnütziges Forschungs- und Lehrinstitut für Komplexitätswissenschaft in Santa Fe, New Mexico.

Geschichte

Das SFI wurde 1984 gegründet, um in interdisziplinärer Grundlagenforschung eine Theorie komplexer adaptiver Systeme in Physik, Biologie, Technik und Sozialwissenschaften zu erarbeiten. Die Gründungsmitglieder waren George Cowan (Präsident 1984–1991), David Pines, Stirling Colgate, der Nobelpreisträger Murray Gell-Mann, Nicholas Metropolis, Herbert L. Anderson, Peter Carruthers und Richard Slansky, bis auf Pines und Gell-Mann alle Wissenschaftler des Los Alamos National Laboratory.

Das Institut sieht sein ursprüngliches Ziel als erreicht an, da die Theorie komplexer Systeme inzwischen ein etablierter Forschungsgegenstand ist, dem sich weltweit eine Anzahl wissenschaftlicher Institute widmen. Als gegenwärtige Arbeitsthemen nennt das Institut kognitive Neurowissenschaft, Computersimulation in Physik und Biowissenschaften, ökonomische und soziale Wechselwirkungen wie kollektive Intelligenz, evolutionäre Dynamik, Netzwerkdynamik und Robustheit.

Die Hinwendung zu ökonomischen Fragen sei ursprünglich aufgrund privater Spenden und finanziellen Schwierigkeiten bei der Fortführung physikalischer Grundlagenforschung erfolgt. 1990 etwa erhielt das Institut eine Großspende von Robert Maxwell in Höhe von 100.000 US-Dollar, woraufhin dessen Tochter Christine Maxwell Mitglied des Aufsichtsrats wurde. Mitgründer George Cowan trat demnach zurück, weil die Themensetzung des SFI sich schneller geändert habe als diese sich wissenschaftlich behandeln ließ.

Seit 2015 ist der Komplexitätsforscher David Krakauer Präsident der Einrichtung.

Rezeption und Trivia

Wissenschaft

Das Santa Fe Institute ist ein Fallbeispiel für sozialwissenschaftlich tätige, aus Privatwirtschaft und Industrie finanzierte Einrichtungen. Laut Erik Baker (Harvard-Universität) habe das Institut spätestens in den frühen 2000er-Jahren einen vom Behaviourismus (Neo-Hayekianismus) geprägten Archetyp eines Wissenschaftlers geschaffen, den Baker als „Santa Fe Institut-Libertären“ (Santa Fe Institute libertarian) beschreibt. Demnach umfasse die Institutszugehörigkeit das Selbstverständnis, Lösungen zu präferieren, die keine Top-Down-Politiken erforderten. Als solches sei das SFI ein Raum, in dem sich Eliten der Schaffung einer „neuen politisch-ökonomischen Ordnung“ verschrieben.

Der Investigativjournalist Dave Troy berichtete 2025, die von 2005 bis 2010 erschienene russische Buchreihe Project Russia nenne das US-Verteidigungsministerium und die CIA als Auftraggeber des Instituts. Im Global Go To Think Tank Index der University of Pennsylvania belegt die Einrichtung in den Kategorien „Wissenschafts- und Technologie-Policy“ und „Transdisziplinarität“ jeweils Platz 25 weltweit.

Popkultur

Rolling Stone beschrieb das SFI als „world's most unlikely genius club“ (unvergleichbarste Gelehrtenvereinigung der Welt) mit einer „Justice League of renegade geeks“ (Gerechtigkeitsliga vagabundierender Geeks).

Der in Jurassic Park auftretende fiktive Charakter Ian Malcolm ist im Roman Wissenschaftler des Instituts. Die Fortsetzung Vergessene Welt beginnt mit einer kurzen Beschreibung des SFI.

Sonstige

Laut Ghislaine Maxwell machte sie den SFI-Mitgründer Murray Gell-Mann mit dem Sexualstraftäter Jeffrey Epstein bekannt. Medienberichten zufolge habe Epstein die als möglicher Tatort bekannte und wenige Kilometer entfernte Zorro Ranch in den 1990er Jahren aufgrund der Nähe zum SFI bezogen. Auch Epstein gehörte zu den Financiers des Instituts.

Finanzierung

Das Santa-Fe-Institut ist in den USA als gemeinnützige 501(c)(3)-Organisation anerkannt und erhält finanzielle Förderung öffentlicher und privater Einrichtungen, von letzteren das Institut erheblich abhängig ist. Der Value-Investor Bill Miller spendete mehrere Millionen US-Dollar. Nach ihm sind ein Campus, ein Lehrstuhl, Stipendien, sowie das Miller-Omega-Programm benannt. Zu den durch das Applied Complexity Network (ACtioN) organisierten, regelmäßigen Förderern gehören unter anderem Accenture, die Boston Consulting Group, Clarivate, Deloitte, Google, die Omidyar Group, die Principal Financial Group, UBS, Takeda, Shopify, Stripe und die Sandia National Laboratories.

Kooperierende Forschende und Ehemalige

Zu Fellows des Instituts gehören wiederholt auch Schriftsteller und Kunstschaffende wie Andrea Wulf, um die Forschungsarbeiten zu reflektieren oder transdisziplinär zu kooperieren.

Siehe auch

Medien

Literatur

Fach- und Einzelbeiträge zur Einrichtung

  • Erik Baker: The ultimate think tank: The rise of the Santa Fe Institute libertarian. In: History of the Human Sciences. Band 35, Nr. 3-4, Juli 2022, ISSN 0952-6951, S. 32–57, doi:10.1177/09526951211068995.
  • Dan Dillon: A Review of the Santa Fe Institute. Institutional and Individual Qualities of Expert Interdisciplinary Work. Harvard Graduate School of Education, Cambridge, MA, 2001. (online verfügbar; PDF)
  • John Horgan: From Complexity to Perplexity. In: Scientific American. Band 272, Nr. 6, 1995, ISSN 0036-8733, S. 104–109, JSTOR:24980838.
  • Fabrizio Li Vigni: The failed institutionalization of “complexity science”: A focus on the Santa Fe Institute’s legitimization strategy. In: History of Science. Band 59, Nr. 3, 2020, S. 344–369. doi:10.1177/0073275320938295ff
  • Fabrizio Li Vigni: Hayek at the Santa Fe Institute. Origins, Models, and Organization of the Cradle of Complexity Sciences. In: Centaurus. Journal of the European Society for the History of Science. Band 64, Nr. 2, 2022, S. 443–481. doi:10.1484/J.CNT.5.131461
  • Christophe Schinckus: The Santa Fe Institute and Econophysics: A Possible Genealogy? In: Foundations of Science. Band 26, Nr. 4, Dezember 2021, ISSN 1233-1821, S. 925–945, doi:10.1007/s10699-020-09714-9.

Zeitungsberichte

  • John Carey: Inside the Santa Fe Institute. In: Business Week. 23. Juni 1997, S. 76–77.
  • David Kuschner: Cormac McCarthy's Apocalypse. In: Rolling Stone. Nr. 1042/1043, 27. Dezember 2007, ISSN 0035-791X, S. 43–53 (davidkushner.com).
  • Gene Levinson: In the Eye of Complexity. In: World & I. Band 11, Nr. 4, April 1996, ISSN 0887-9346, S. 196–202.
  • Nick Romeo: Brain Camp. Where Cormac McCarthy and other Geniuses talk Big Ideas. In: Newsweek. Band 159, Nr. 8, 20. Februar 2012, ISSN 0028-9604, S. 58.

Populärwissenschaftliche Monographien

  • Roger Lewin, Die Komplexitäts-Theorie, Hoffmann & Campe, 1993.
  • Gernot Ernst: Komplexität. „Chaostheorie“ und die Linke. 2., erweiterte Auflage. Schmetterling Verlag, Stuttgart 2017, ISBN 978-3-89657-653-8, S. 116 f.

Primärquellen

  • David C. Krakauer (Hrsg.): Worlds Hidden in Plain Sight. The Evolving Idea of Complexity at Santa Fe Institute 1984–2019. SFI Press, Santa Fe 2019, ISBN 978-1947864146.
  • David Pines (Hrsg.): Emerging Syntheses in Science. Proceedings of the Founding Workshops of the Santa Fe Institute. SFI Press, Santa Fe 2019, ISBN 978-1947864054.

Das Institut veröffentlicht englischsprachige Schriftenbände und Einzelpublikationen über den eigenen Verlag SFI Press.

Dokumentationen

  • Pernille Rose Grønkjær (Regie): Lösungen. Die Welt neu denken. Dokumentarfilm, Dänemark, 2021, 111 min.
  • Kmele Foster: Inside the Real Genius Club. The Santa Fe Institute. Reportage, Big Think, Vereinigte Staaten 2023, 43 min.

Einzelnachweise

  1. Dave Troy: Part One: Just what was Jeffrey Epstein doing in Santa Fe? In: America 2.0. 28. August 2025, abgerufen am 26. März 2026 (englisch).
    1. ↑ „Erik Baker, an historian of science based at Harvard, researched SFI's arc as it transitioned from Cold War scientific playground as to become more oriented around serving the needs of the corporate donors on which it was fully dependent. Baker observed that as SFI began to struggle in its efforts to conduct physics research and other scientific work, one area became increasingly of interest to donors: economics. SFI co-founder George Cowan noted in a 1988 interview in SFI's Bulletin that their economics work was ‘possibly over-ambitious’ and blamed ‘the world out there which responds to the notion of new ideas about economics more quickly than to any of the other notions we’re kicking around.’ He added that because ‘there are people who are prepared to support this new effort, the Institute has moved more rapidly in that direction than caution might have indicated.’ Cowan subsequently resigned as president of SFI in 1990. Indeed, 1990 proved to be a pivotal year for the organization, as it added six new board members and received a $100,000 donation from Robert Maxwell. [...] Two months after Maxwell made his donation, Ghislaine's sister, Christine Maxwell (herself a noted internet entrepreneur), joined the SFI board.“
    2. ↑ „America 2.0 can exclusively report that Project Russia (the Kremlin-sponsored book series published between 2005 and 2010 for which no English translation has previously been produced), includes specific mention of the Santa Fe Institute, offering some context for how the Kremlin believed SFI's pursuit of complexity science fits into the larger landscape of worldview warfare: ‚Unrelated facts occasionally leak into the press, such as information about a little-known institution, “Santa Fe,” in the United States, which conducts harmless yet classified social research. Strangely, the Pentagon and the CIA are listed as clients.‘“
    3. ↑ „Ghislaine Maxwell testified that she had introduced Jeffrey Epstein to Murray Gell-Mann of the Santa Fe Institute (SFI), a scientific think-tank he co-founded, stating that “Murray Gell-Mann and Epstein got along very, very well” — a claim that is is well supported by their later interactions. [...] But a 2002 New York Magazine profile by Landon Thomas claims that it was Epstein's relationship with Murray Gell-Mann that led to the acquisition of the ranch, which was purchased [...] in 1993 for about $12 million. [...] All evidence suggests that Epstein purchased the Zorro Ranch property with the intention of being close to Gell-Mann and SFI.“
    4. ↑ „[...] Is this attempted transformation into libertarian influence shop what the donations from Robert Maxwell and Jeffrey Epstein (which totaled around just $375,000 between the two) were intended to catalyze?“
  2. 1 2 Erik Baker: The ultimate think tank: The rise of the Santa Fe Institute libertarian. In: History of the Human Sciences. Band 35, Nr. 3–4, Juli 2022, ISSN 0952-6951, S. 32–57, doi:10.1177/09526951211068995.
  3. ↑ James G. McGann et al.: Global Go To Think Tank Index Reports. Defining and Evaluating Think Tanks. In: Think Tanks and Civil Societies Program. University of Pennsylvania, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 22. März 2019; abgerufen am 29. Dezember 2020 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  4. ↑ David Kuschner: Cormac McCarthy's Apocalypse. In: Rolling Stone. Nr. 1042/1043, 27. Dezember 2007, ISSN 0035-791X, S. 43–53 (davidkushner.com).
  5. ↑ SFI In Depth | Santa Fe Institute. Abgerufen am 10. April 2023 (englisch).
  6. ↑ Bill Miller III | Santa Fe Institute. Abgerufen am 10. April 2023 (englisch).
  7. ↑ Santa Fe Institute receives $50 million from Bill Miller | Santa Fe Institute. Abgerufen am 10. April 2023 (englisch).
  8. ↑ ACtioN | SFI Applied Complexity. Abgerufen am 10. April 2023 (englisch).
  9. ↑ Robert Axelrod: A Passion for Cooperation: Adventures of a Wide-Ranging Scientist. University of Michigan Press/Regional, Ann Arbor, MI 2023, ISBN 978-0-472-07655-0, doi:10.3998/mpub.12760872 (fulcrum.org [abgerufen am 11. Dezember 2023]).
  10. ↑ SFI Press. The Santa Fe Institute Press. Abgerufen am 4. März 2021 (amerikanisches Englisch).
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