Sardascht (persisch سردشت, DMG Sar-Dašt; kurdisch Serdeşt) ist eine Stadt in der iranischen Provinz West-Aserbaidschan, die hauptsächlich von Kurden bewohnt ist. Der Name der Stadt setzt sich zusammen aus persisch سر, DMG sar, ‚Kopf‘, ‚Haupt‘, ‚Gipfel‘ sowie دشت, DMG dašt, ‚Ebene‘ und bedeutet wörtlich „auf der Ebene [liegend]“, womit die umgebende Hochebene gemeint ist.
Wirtschaft und Grenzhandel
Die Wirtschaft Sardaschts ist vor allem von seiner Lage an der irakischen Grenze geprägt. In der Stadt befinden sich mehrere offizielle Grenzmärkte, darunter Kileh (Kele), Qasem Rosh und Ashkan, über die ein Teil des Exports heimischer Produkte abgewickelt wird. Regelmäßig offen ist gegenwärtig nur noch der Markt in Kileh, die übrigen sind meist während des Winters geschlossen. Der Grenzübergang Kele wurde 2019 von der iranischen Regierung offiziell anerkannt und ist die kürzeste direkte Handelsverbindung in die Autonome Region Kurdistan bzw. dem Nordirak. In der ersten Jahreshälfte 2023 wurden über diesen Übergang Güter im Wert von mehr als 94 Millionen US-Dollar importiert, 80 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Täglich exportieren über 180 Lastwagen Waren aller Art, wie Fliesen, Keramik, Eisengegenstände, Blähton, Kunststoffprodukte und Lebensmittel. Ghorbanali Sa’adat (persisch قربانعلی سعادت), Gouverneur der Provinz West-Aserbaidschan, gab bereits 2017 an, dass mit der offiziellen Grenzöffnung mehr als 2.000 Arbeitsplätze geschaffen würden.
Da die übrigen Grenzmärkte unregelmäßig geöffnet sind, wenden sich die Einheimischen vielfach der Landwirtschaft, der Viehzucht oder dem Maschinenbau sowie der Ziegeleien und Backsteinfabriken zu. Daneben pflegt der Grenzhandel durch sogenannte „Kolbar“ (Lastenträger) das wirtschaftliche Leben der Gegend stark zu beeinträchtigen. Landesweit bis zu 170.000 iranische Kurden bestreiten ihren Lebensunterhalt als Grenzkuriere. Ein erheblicher Teil von ihnen ist in der Umgebung von Sardascht und Piranschahr tätig. Diese Tätigkeit ist mit erheblichen Risiken verbunden, darunter Beschuss durch Grenztruppen, Abstürze in bergigem Gelände und Erfrieren. Eine wissenschaftliche Studie zur ökonomischen Stabilität der Stadt bewertete deren Stabilitätsgrad mit 2,8 Punkten und damit unterhalb des theoretischen Mittelwerts.
Isoliert am Fuß des Zagrosgebirges ist Sardascht die fruchtbarste Obstbauregion Iranisch-Kurdistans und ist für seine schwarzen Trauben bekannt. Daneben werden Granatäpfel, Feigen und Pfirsiche angebaut. Auch die Imkerei stellt einen bedeutenden Erwerbszweig dar. Erzeuger sehen sich mit fehlender Kühllagerung und Großhandelsinfrastruktur konfrontiert, was viele veranlasst, ihre Ernte direkt ab Hof zu niedrigen Preisen an Zwischenhändler zu verkaufen.
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