Seinen Schulabschluss erhält ein Schüler nach dem erfolgreichen Abschluss eines Bildungsganges an einer allgemeinbildenden oder berufsbildenden Schule. Der Schulabschluss ist Bestandteil des so genannten Berechtigungswesens, wobei die abgebende Institution den weiteren schulischen oder beruflichen Werdegang ermöglicht.
In Deutschland gibt es vier mögliche Schulabschlüsse:
(Sortierung nach der Relevanz und Qualität der Abschlüsse)
Im Jahr 2019 verteilte sich die über 15-jährige Bevölkerung der Bundesrepublik Deutschland wie folgt auf die jeweils höchsten erreichten Schulabschlüsse:
| Höchster Schulabschluss | Anteil der Bevölkerung (in %) |
|---|---|
| Noch in schulischer Ausbildung | 3,5 |
| Haupt-(Volks-)schulabschluss | 28,6 |
| Abschluss der polytechnischen Oberschule | 6,5 |
| Realschul- oder gleichwertiger Abschluss | 23,5 |
| Fachhochschul- oder Hochschulreife | 23,5 |
| Ohne Angabe zur Art des Abschlusses | 0,2 |
| Ohne allgemeinen Schulabschluss | 4,0 |
Die Tabelle zeigt die Schulabgänge nach Abschluss für 2018 nach dem statistischen Bundesamt. Da nach einer Pause ein weiterer Bildungsabschluss erworben werden kann, kommt es zu Doppelzählungen.
| Schulabschlüsse/Abgänge | Anteil der gleichaltrigen Bevölkerung (in %) |
|---|---|
| ohne Abschluss | 7 |
| Hauptschulabschluss | 23 |
| Mittlerer Abschluss | 51 |
| Fachhochschulreife | 11 |
| Allgemeine Hochschulreife | 40 |
Im Abgangsjahr 2010 beendeten 53.100 Schüler ihre Schullaufbahn ohne einen Hauptschulabschluss. Damit gelang es 7 % eines Jahrgangs nicht, einen Hauptschulabschluss zu erwerben. Dabei ist in allen ostdeutschen Bundesländern der Anteil überdurchschnittlich hoch. So verließen in Mecklenburg-Vorpommern 14 % eines Jahrgangs die Schule ohne Hauptschulabschluss, in Sachsen-Anhalt 13 %. Im Jahr 2021 waren es rund 47.500 Schüler, die ohne Abschluss die Schule verlassen haben. Dies entspricht 6 % aller gleichaltrigen Jugendlichen.
Im österreichischen Bildungssystem gilt als Schulabschluss:
Im Jahr 2011 verteilte sich die Altersgruppe der 25- bis 64-jährigen der Wohnbevölkerung der Schweiz wie folgt auf die jeweils höchsten erreichten Ausbildungsabschlüsse:
| Höchster Schulabschluss | Männer (in %) | Frauen (in %) |
|---|---|---|
| Keine nach-obligatorische Ausbildung | 11,5 | 17,5 |
| Sekundarstufe II: Berufsbildung | 40,8 | 43,6 |
| Sekundarstufe II: Allgemeinbildung | 6,2 | 10,0 |
| Höhere Berufsbildung | 13,9 | 7,3 |
| Hochschule | 27,6 | 21,7 |