Geschichte
Der erste Senat wurde 1812 als Teil des ersten chilenischen Nationalkongresses von der damaligen Regierungs-Junta gebildet. Er hatte seinen Sitz in Santiago de Chile und bestand aus insgesamt zehn Mitgliedern. In den folgenden Jahrzehnten unterlag der Senat vielen Änderungen aufgrund der Instabilität des Landes und den sich ständig ändernden Verfassungen. Erst die Verfassung von 1833 hatte über einen längeren Zeitraum Bestand. Unter dieser Verfassung setzte sich der Senat aus 20 Mitgliedern zusammen, die für eine neunjährige Amtszeit gewählt wurden. Dies änderte sich jedoch unter der Verfassung von 1925. Unter der Verfassung von 1980, die während der Militärdiktatur unter Augusto Pinochet entstand, änderte sich die Zusammensetzung des Senats erneut. In dieser Verfassung war vorgesehen, dass 26 der Senatoren vom Volk direkt gewählt würden (2 pro Region). Daneben gab es neun Senatoren, die von verschiedenen Organen ernannt wurden, nämlich
- vier ehemalige Oberbefehlshaber, die von den Streitkräften ernannt wurden
- drei vom Obersten Gerichtshof ernannten Mitglieder, nämlich zwei ehemalige oberste Richter und einen ehemaligen Leiter des Rechnungshofes
- zwei vom Präsidenten ernannten Mitglieder, nämlich einen ehemaligen Minister und einen ehemaligen Universitätsrektor
All diese Senatoren hatten eine achtjährige Amtszeit. Daneben wurde jeder ehemalige Präsident, der länger als sechs Jahre im Amt war, automatisch zum Senator auf Lebenszeit ernannt. Auch nach Ende der Militärdiktatur blieb diese Zusammensetzung so erstmal bestehen. Dies hatte zur Folge, dass der ehemalige Diktator Pinochet nach seinem Ausscheiden als Staatspräsident noch Teil des Senats als Senator auf Lebenszeit wurde. Dies blieb er bis zu seinem Rücktritt 2002. Der einzige weitere Senator auf Lebenszeit war Eduardo Frei Ruiz-Tagle zwischen 2000 und 2006. Mit der Verfassungsreform von 2005 wurden jedoch die ernannten Senatoren sowie die Senatoren auf Lebenszeit abgeschafft. Die Gesamtzahl der Senatoren wurde auf 38 festgelegt. Nach der Verfassungsreform von 2015 wurde die Anzahl der Senatoren jedoch stetig auf 50 erweitert.
Wahl und Zusammensetzung
Seit der Parlamentswahl in Chile 2021 besteht der Senat aus 50 Mitglieder. Die Senatoren werden in den Regionen Chiles gewählt, jede Region wird, je nach Einwohnerzahl, von zwei bis fünf Senatoren vertreten. Insgesamt werden die Senatoren für eine Amtszeit von acht Jahren gewählt, alle vier Jahre wird etwa die Hälfte des Senates neu gewählt. So ergeben sich zwei Wahlklassen:
Dem Senat steht der Senatspräsident vor, der von den Senatoren gewählt wird. Er leitet die Sitzungen und repräsentiert den Senat nach außen. Seit März 2026 hat dieses Amt die Senatorin Paulina Núñez von der Partei Renovación Nacional inne. Daneben gibt es einen Vizepräsident, dies ist aktuell Iván Moreira von der UDI.
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