Shailja Patel ist eine kenianische Schriftstellerin, die mit dem Buch Migritude (2010) internationale Bekanntheit erlangte. Das Buch geht auf ein gleichnamiges Ein-Personen-Bühnenstück zurück, das sie zuvor erarbeitet hatte. Patels Arbeiten thematisieren Migration, Kolonialismus und globale Ungleichheit.
Patel wurde in Nairobi in eine kenianisch-indische Familie geboren und wuchs dort auf. Sie studierte politische Ökonomie im Vereinigten Königreich und arbeitete zunächst im Finanzsektor, bevor sie sich dem Schreiben und der Bühne zuwandte. Seit den 2000er-Jahren lebte und arbeitete sie zeitweise in den Vereinigten Staaten, wo sie ihre Performancearbeit weiterentwickelte. Im Jahr 2012 vertrat sie Kenia beim internationalen Lyrikfestival Poetry Parnassus im Rahmen der Londoner Kultur-Olympiade. Im August 2019 sprach ein kenianisches Gericht dem Journalisten Tony Mochama in einem Verleumdungsverfahren 9 Millionen Kenia-Schilling Schadenersatz zu, nachdem Patel und Wambui Mwangi ihn zuvor der sexuellen Belästigung bezichtigt hatten. Das Gericht ordnete zudem eine schriftliche Entschuldigung binnen 14 Tagen an.
Patels zentrales Projekt ist Migritude, das als Bühnenperformance entstand und später in Buchform erschien. Die Veröffentlichung bei Kaya Press (2010) versammelt poetische Memoir-Elemente, politische Geschichte, Performance-Notate und Essays. In Migritude nutzt Patel die Aussteuer-Saris ihrer Mutter als Erinnerungsobjekte zur Entfaltung verborgener Geschichten von Frauenleben zwischen Südasien und Ostafrika zu entfalten. Der von Patel geprägte Titel verbindet die Wörter „migrant“, „attitude“ und „négritude“ und verweist auf selbstbewusste, postkoloniale Migrationsnarrative. Ihre Texte und Auftritte setzen sich mit Fragen von Migration, Kolonialgewalt und medialen Blickregimen auseinander, wie sie es etwa im Gespräch über die ungleiche Berichterstattung zu Flutkatastrophen erläutert.
Patels Werk wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt; Berichte nennen sechzehn Sprachen. Für ihre Poesie erhielt sie den Voices of Our Nations Award und den FannyAnn Eddy Poetry Award. Ihre Performancearbeit und ihr Buch sind in Kultur- und Bildungsprogrammen international rezipiert worden.
| Personendaten | |
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| NAME | Patel, Shailja |
| KURZBESCHREIBUNG | kenianische Schriftstellerin |
| GEBURTSDATUM | 20. Jahrhundert |