Simon Sebag Montefiore

Simon Jonathan Sebag Montefiore (* 27. Juni 1965 in London) ist ein britischer Historiker, Journalist und Autor.

Leben

Simon Sebag Montefiore ist ein Nachkomme von Joseph Sebag-Montefiore und Moses Montefiore, einflussreichen jüdischen Politikern in England. Er studierte Geschichte am Gonville and Caius College in Cambridge und unternahm mehrere ausgedehnte Reisen in den 1990er Jahren in die ehemalige Sowjetunion, vor allem in den Kaukasus, die Ukraine und Zentralasien.

Simon Sebag Montefiore ist der Bruder von Hugh Sebag-Montefiore und mit der britischen Schriftstellerin Santa Montefiore verheiratet, mit der er in London lebt und zwei Kinder hat. Ein Cousin, der britische Beamte Julius Jacobs, starb 1946 beim Bombenanschlag der radikal-zionistischen Terrororganisation Irgun auf das King David Hotel in Jerusalem.

Sebag Montefiore arbeitete als Banker, Journalist für auswärtige Angelegenheiten und Kriegsberichterstatter, der die Konflikte während des Niedergangs der Sowjetunion beschrieb.

Werk

Montefiore verfasste eine Biografie über Katharina die Große und ihren Vertrauten Grigori Alexandrowitsch Potjomkin sowie eine Darstellung der Zarendynastie der Romanows. Seine zweibändige Biografie des sowjetischen Diktators Josef Stalin wurde in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Daneben schrieb er eine Romantrilogie, die in der Sowjetunion zur Zeit Stalins spielt.

In einem Interview erwähnte Montefiore eine Parallele zwischen Wladimir Putin und den Zaren, und zwar sowohl die große Furcht, gestürzt zu werden, als auch „der totale Glaube an sich selbst, dass er allein Russland retten kann.“ Putin sei überzeugt, zu dieser „Rettung“ sei „eine nationalistische Autokratie orthodoxen Glaubens“ nötig, welche er ausgebaut habe. Zur im US-Wahlkampf 2016 zu erkennenden Putin-Sympathie von Donald Trump meinte Montefiore: „Trump […] hat keine Vorstellung von der russischen Herrschaft.“

2011 veröffentlichte er eine Geschichte der Stadt Jerusalem. Seine weiteren historischen Sachbücher behandeln die Geschichte der Menschheit anhand ausgewählter prominenter Familien sowie die Geschichte des Nahen Ostens zwischen 1900 und der Gegenwart.

Kritik

In der internationalen Presse sowie in deutschen und Schweizer Feuilletons erschienen überwiegend positive Rezensionen zu seinen Sachbüchern. Seine beim Publikum sehr erfolgreichen Bücher über den jungen Stalin und das Leben in der engsten Umgebung Stalins (Stalin. Am Hof des roten Zaren) wurden hingegen von einigen Historikern kritisiert, die zur Geschichte des Stalinismus beziehungsweise zur Geschichte Russlands und der Sowjetunion forschen. Diese Bücher seien reißerisch und würden wissenschaftlichen Ansprüchen nicht gerecht. Montefiore verkörpere „ein in der Stalinismusforschung neuartiges Phänomen – das unverhohlene Bestreben, Stalins Leben und Herrschaft einem größtmöglichen Massenpublikum in leicht konsumierbarer Form nahe zu bringen und auf diese Weise kommerziell auszubeuten.“

Auszeichnungen (Auswahl)

• 2007 – Bruno-Kreisky-Preis für das politische Buch für „Der junge Stalin“
• 2008 – Costa Book Award 2007 in der Sparte Biography für Young Stalin

Veröffentlichungen (Auswahl)

• King’s parade. Penguin Books, London 1992, ISBN 0-14-014302-5.
• Catherine the Great and Potemkin. The imperial love affair.
  • deutsch: Katharina die Große und Fürst Potemkin. Eine kaiserliche Affäre. Fischer Taschenbuchverlag, Frankfurt/M. 2009, ISBN 978-3-596-18275-6
• Stalin. The court of the red tsar. Weidenfeld & Nicolson, London 2004, ISBN 1-84212-726-8.
  • deutsch: Stalin. Am Hof des roten Zaren. Fischer, Frankfurt/M. 2006, ISBN 3-596-17251-9 (übersetzt von Hans Günter Holl)

• Young Stalin. Weidenfeld & Nicolson, London 2007, ISBN 978-0-297-85068-7.
  • deutsch: Der junge Stalin. S. Fischer, Frankfurt/M. 2007, ISBN 978-3-10-050608-5.
• Sashenka. A novel. Simon & Schuster, New York 2008, ISBN 978-1-4165-9555-7 (EA London 2008)
  • deutsch: Saschenka. Roman. Fischer-Taschenbuchverlag, Frankfurt/M. 2014, ISBN 978-3-596-18938-0

• Jerusalem. A biography. Weidenfeld & Nicolson, London 2011, ISBN 978-0-297-85265-0.
  • deutsch: Jerusalem. Die Biographie. S. Fischer, Frankfurt/M. 2011, ISBN 978-3-10-050611-5 (übersetzt von Ulrike Bischof)

• The Romanovs. 1613–1918. Weidenfeld & Nicolson, London 2014, ISBN 978-0-297-85266-7.
  • deutsch: Die Romanows. Glanz und Untergang der Zaren-Dynastie 1613–1918. S. Fischer, Frankfurt/M. 2016, ISBN 978-3-10-050610-8.
• One night in winter. A novel. Harper Books, New York 2014, ISBN 978-0-06-229188-2.
  • deutsch: Kinder des Winters. Roman. S. Fischer, Frankfurt/M. 2015, ISBN 978-3-596-03186-3
• The World. A Family History of Humanity, Alfred A. Knopf, New York 2022, ISBN 978-0-525-65953-2.
  • deutsch: Die Welt. Eine Familiengeschichte der Menschheit. Klett-Cotta, Stuttgart 2023, ISBN 978-3-608-98354-8.

Weblinks

Commons: Simon Sebag Montefiore – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Simon Sebag Montefiore im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Simon Sebag Montefiore bei IMDb
• Website (englisch)
• Rezensionen von Büchern Montefiores beim Perlentaucher
• „Stalin in Wien“ – Vorabdruck aus „Der junge Stalin“ in der Zeit vom 18. Oktober 2007

Fußnoten

1. ↑ Simon Sebag Montefiore: Jerusalem – Die Biographie. 4. Auflage. Nr. 17631. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2014, ISBN 978-3-596-17631-1, S. 657. 
2. ↑ Michael Segalov: Simon Sebag Montefiore: ‘I worked down a South African goldmine at 17’. In: The Guardian. 8. Juli 2023, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 21. August 2026]). 
3. ↑ Simon Sebag Montefiore in der Weltwoche Nummer 03/17 vom 19. Januar 2017
4. ↑ Simon Sebag Montefiore. Die Welt. Eine Familiengeschichte der Menschheit. Perlentaucher, 2025, abgerufen am 21. August 2026. 
5. ↑ Simon Sebag Montefiore: The Cauldron: The Making of the Modern Middle East. Orion Publishing Group, Limited, 2026, ISBN 978-1-3996-3489-2 (englisch, google.com [abgerufen am 21. August 2026]). 
6. ↑ Simon Sebag Montefiore. Perlentaucher, 2023, abgerufen am 21. August 2026. 
7. ↑ Vgl. From the Editors. Marketing Russian History. In: Kritika. Explorations in Russian and Eurasian History/New Series, Bd. 9 (2008), Heft 3, S. 497–504, ISSN 1531-023X
8. ↑ Andreas Oberender: Annäherungen an einen Unfassbaren. Stalin und seine Biographen. In: Osteuropa, Bd. 62 (2012), Heft 4, S. 37–51, hier. S. 47, ISSN 0030-6428
9. ↑ Die Erstausgabe erschien 2004 unter dem Titel „Prince of Princes. The Life of Potemkin. The Imperial Love Affair“ und die Taschenbuch-Ausgabe dazu trug den Titel „Potemkin. Prince of Princes“.
10. 1 2 Übersetzt von Bernd Rullkötter.
11. 1 2 Übersetzt von Ulrike Wasel.