Abschirmung bezeichnet in einem Mehrelektronen-Atom die Verringerung der anziehenden Wechselwirkung zwischen einem herausgegriffenen Elektron und dem Kern durch die Wirkung der übrigen Elektronen, siehe auch effektive Kernladung.
Als Vereinfachung der genaueren Rechenvorschrift (des Hamiltonoperators) zur Berechnung der Gesamtenergie eines Mehrelektronenatoms wurde in den 1930er Jahren in der Atomphysik folgendes Modell verwendet: Die Energie eines Elektrons hängt im Zentralfeldmodell des Atoms ab von den Quantenzahlen und :
mit
Für die Radialteile der zugehörigen Einelektron-Wellenfunktionen wurde von John C. Slater folgender analytischer Ausdruck vorgeschlagen:
mit als dem Abstand zwischen Elektron und Atomkern in atomaren Einheiten. Eine Normierungskonstante hat Slater nicht angegeben.
Einelektronen-Wellenfunktionen mit so ermittelten Radialanteilen heißen Slater-Orbitale.
Nach Slater wird die obige Abschirmkonstante folgendermaßen abgeschätzt:
Für die effektive Hauptquantenzahl hat Slater folgende Werte vorgeschlagen:
| 1 | 1,0 |
| 2 | 2,0 |
| 3 | 3,0 |
| 4 | 3,7 |
| 5 | 4,0 |
| 6 | 4,2 |
In der deskriptiven Chemie ist die effektive Hauptquantenzahl bedeutungslos, jedoch wird für die Diskussion physiko-chemischer Trends bei den Elementen (wie Atomradien, Ionsierungsenergien, Elektronegativitäten) immer noch auf die einfachen (jedoch mit zunehmender Hauptquantenzahl immer ungenaueren) Slater-Regeln zurückgegriffen.
Die folgenden Beispiele zur Anwendung der Slater-Regeln stammen direkt aus dem Originalartikel von Slater:
Gruppierung der Grundzustandskonfiguration des Kohlenstoffatoms:
| Auf Elektron in Gruppe | wirkt |
|---|---|
| 6 - 1 · 0,30 = 5,70 | |
| 6 - 3 · 0,35 - 2 · 0,85 = 3,25 | |
Gruppierung der Grundzustandskonfiguration des Eisenatoms:
| Auf Elektron in Gruppe | wirkt |
|---|---|
| 26 - 1 · 0,30 = 25,70 | |
| 26 - 7 · 0,35 - 2 · 0,85 = 21,85 | |
| 26 - 7 · 0,35 - 8 · 0,85 - 2 · 1,00 = 14,75 | |
| 26 - 5 · 0,35 - 18 · 1,00 = 6,25 | |
| 26 - 1 · 0,35 - 4 · 0,85 - 10 · 1,00 = 3,75. | |
Gruppierung der Elektronenkonfiguration dieses Zustands des Eisenkations:
| Auf Elektron in Gruppe | wirkt |
|---|---|
| 26 - 0 · 0,30 = 26,00 (kein anderes e-!) | |
| 26 - 7 · 0,35 - 1 · 0,85 = 22,70 | |
| 26 - 7 · 0,35 - 8 · 0,85 - 1 · 1,00 = 15,75 | |
| 26 - 5 · 0,35 -17 · 1,00 = 7,25 | |
| 26 - 1 · 0,35 -14 · 0,85 - 9 · 1,00 = 4,75 | |
Wesentlich genauere Werte für die Abschirmungskonstanten haben Clementi und Raimondi mittels Hartree-Fock-Rechnungen bestimmt, leider nur von Wasserstoff bis Krypton. Diese können entweder mit einem komplexeren Satz an Regeln selbst bestimmt werden oder einfach aus folgender Tabelle abgelesen werden.
| Element | 1s | 2s | 2p | 3s | 3p | 4s | 3d | 4p |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| H | 1,000 | |||||||
| He | 1,688 | |||||||
| Li | 2,691 | 1,279 | ||||||
| Be | 3,685 | 1,912 | ||||||
| B | 4,680 | 2,576 | 2,421 | |||||
| C | 5,673 | 3,217 | 3,136 | |||||
| N | 6,665 | 3,847 | 3,834 | |||||
| O | 7,658 | 4,492 | 4,453 | |||||
| F | 8,650 | 5,128 | 5,100 | |||||
| Ne | 9,642 | 5,758 | 5,758 | |||||
| Na | 10,626 | 6,571 | 6,802 | 2,507 | ||||
| Mg | 11,619 | 7,392 | 7,826 | 3,308 | ||||
| Al | 12,591 | 8,214 | 8,963 | 4,117 | 4,066 | |||
| Si | 13,575 | 9,020 | 9,945 | 4,903 | 4,285 | |||
| P | 14,558 | 9,825 | 10,961 | 5,642 | 4,886 | |||
| S | 15,541 | 10,629 | 11,977 | 6,367 | 5,482 | |||
| Cl | 16,524 | 11,430 | 12,993 | 7,068 | 6,116 | |||
| Ar | 17,508 | 12,230 | 14,008 | 7,757 | 6,764 | |||
| K | 18,490 | 13,006 | 15,027 | 8,680 | 7,726 | 3,495 | ||
| Ca | 19,473 | 13,776 | 16,041 | 9,602 | 8,658 | 4,398 | ||
| Sc | 20,457 | 14,574 | 17,055 | 10,340 | 9,406 | 4,632 | 7,120 | |
| Ti | 21,441 | 15,377 | 18,065 | 11,033 | 10,104 | 4,817 | 8,141 | |
| V | 22,426 | 16,181 | 19,073 | 11,709 | 10,785 | 4,981 | 8,983 | |
| Cr | 23,414 | 16,984 | 20,075 | 12,368 | 11,466 | 5,133 | 9,757 | |
| Mn | 24,396 | 17,794 | 21,084 | 13,018 | 12,109 | 5,283 | 10,528 | |
| Fe | 25,381 | 18,599 | 22,089 | 13,676 | 12,778 | 5,434 | 11,180 | |
| Co | 26,367 | 19,405 | 23,092 | 14,322 | 13,435 | 5,576 | 11,855 | |
| Ni | 27,353 | 20,213 | 24,095 | 14,961 | 14,085 | 5,711 | 12,530 | |
| Cu | 28,339 | 21,020 | 25,097 | 15,594 | 14,731 | 5,858 | 13,201 | |
| Zn | 29,325 | 21,828 | 26,098 | 16,219 | 15,369 | 5,965 | 13,878 | |
| Ga | 30,309 | 22,599 | 27,091 | 16,996 | 16,204 | 7,067 | 15,093 | 6,222 |
| Ge | 31,294 | 23,365 | 28,082 | 17,760 | 17,014 | 8,044 | 16,251 | 6,780 |
| As | 32,278 | 24,127 | 29,074 | 18,596 | 17,850 | 8,944 | 17,378 | 7,449 |
| Se | 33,262 | 24,888 | 30,065 | 19,403 | 18,705 | 9,758 | 18,477 | 8,287 |
| Br | 34,247 | 25,643 | 31,056 | 20,218 | 19,571 | 10,553 | 19,559 | 9,028 |
| Kr | 35,232 | 26,398 | 32,047 | 21,033 | 20,434 | 11,316 | 20,626 | 9,769 |
Die Abschirmung wird für die qualitative Erklärung der Trends bei folgenden Eigenschaften der chemischen Elemente verwendet:
Die Abschirmung spielt eine wesentliche Rolle in der Kernspinresonanzspektroskopie, allerdings nicht über elektrostatische Effekte, sondern über das Magnetfeld: Das lokale Magnetfeld , das auf einen Atomkern in einem Molekül wirkt, unterscheidet sich vom angelegten externen (homogenen) Magnetfeld aufgrund der ihn umgebenden molekularen Elektronendichteverteilung, die selbst ein Magnetfeld erzeugt und andererseits durch das externe Magnetfeld polarisiert wird. In guter Näherung gilt ein linearer Zusammenhang zwischen den Magnetfeldstärken: , mit als Abschirmungskonstante, die keine generelle Konstante ist, sondern sowohl von der Atomkernart als auch von der chemischen Umgebung abhängt.
Da die Bahnen unterschiedlicher Drehimpulsquantenzahl unterschiedlichen Abschirmungen unterliegen, wird im Rahmen des Sommerfeldschen Atommodells die Bahnentartung (sprich die Energiegleichheit von Zuständen gleicher Hauptquantenzahl , aber unterschiedlicher Drehimpulsquantenzahl) aufgehoben.