Die Arten der Spirochaeta kommen in schwefelwasserstoffreichen Abfällen, Schlammschichten und Abwässern vor. Einige Arten sind extremophil, sind auf hohe Temperaturen um 50 bis 60°C und stark basische pH-Werte (8–10) angewiesen und daher in ähnlichen Gebieten angesiedelt wie Archea.
Besonders an extreme Umweltbedingungen angepasst ist Spirochaeta americana, eine Art dieser Gattung, die im Jahre 2003 beschrieben wurde, aber inzwischen aufgrund dieser Tatsache als Alkalispirochaeta americana reklassifiziert wurde.
Die Gattung hat heute maximal 52 Arten (LPSN, 25. Oktober 2026);
sie zählte früher etwa bis 70 Arten.
Viele frühere ausgewiesene Arten gelten heute als synonym mit gültig veröffentlichten Arten dieser Gattung – oder wurden inzwischen in andere Gattungen umklassifiziert.
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Richard B. Hoover, Elena V. Pikuta, Asim K. Bej, Damien Marsic, William B. Whitman, Jane Tang, and Paul Krader:
Spirochaeta americana sp. nov., a new haloalkaliphilic, obligately anaerobic spirochaete isolated from soda Mono Lake in California In: International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, Band 53, Mai 2003; S.815–821; doi:10.1099/ijs.0.02535-0, PMID 12807206 (englisch).
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Fernando Gilberto Pereira: “Spirochæte pallida„ de Schaudinn e Hoffmann. (Pequena contribuição para a etiologia da syphilis). Doktorarbeit, Escola Medico-Cirurgica do Porto, Trabalho do Laboratorio de Bacteriologia e do Hospital Geral de Santo Antonio, 1905; PDF (32,5 MB, portugiesisch).