Das Staubalkenwehr gehört zu den beweglichen Wehren, welches meist aus mehreren Verschlüssen besteht. Ein Staubalkenwehr hat immer einen unterströmbaren Verschluss und meistens noch einen überströmbaren Verschluss, zum Beispiel in Form einer Fischbauchklappe.
Mit zunehmender Stauhöhe steigen die konstruktiven Anforderungen an bewegliche Wehrverschlüsse deutlich an. Durch die Anordnung des Staubalkens kann der Durchflussquerschnitt reduziert werden, wodurch kleinere und konstruktiv einfachere Wehrsegmente und Klappen eingesetzt werden können.
Die Kombination aus Unter- und Überströmung führt zu einer günstigen Energiedissipation, insbesondere durch die Strömungsüberlagerung im Tosbecken. Zusätzlich ermöglicht das Öffnen des unterströmbaren Verschlusses eine Spülung von angesammeltem Geschiebe und Sedimenten.