Subnautica 2

Chronik

Das Spiel wurde am 7. April 2022 offiziell als „das nächste Spiel im Subnautica-Universum“ angekündigt. Im November 2023 teilte Publisher Krafton in einem Finanzbericht mit, dass die Veröffentlichung für 2025 geplant sei. Am 8. Februar 2024 folgte ein weiterer Bericht, in dem es als Multiplayer- und Live-Service-Spiel bezeichnet wurde, auf Unmut der Fans hin, stellten die Entwickler klar, dass es „keine Abonnements, keine Lootboxen, keinen Battle Pass und keine Mikrotransaktionen“ geben werde.

Geplant war ein Early-Access-Start auf Windows-PCs sowie Xbox Series X und S. Im Gegensatz zu den Vorgängern wird Subnautica 2 mit der Unreal Engine 5 entwickelt.

Die ersten Screenshots erschienen 2024, einige davon waren als Easter Eggs im ursprünglichen Subnautica versteckt. Am 17. Oktober 2024 wurde im Rahmen der Xbox Partner Showcase ein Trailer gezeigt, der den Early-Access-Start für 2025 bestätigte. Am 23. April 2025 veröffentlichte das Team auf YouTube den ersten Entwickler-Blog mit neuen Inhalten und frühem Gameplay-Material.

Im Juli 2025 kam es zu mehreren größeren Veränderungen im Entwicklungsteam, was zu einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten zwischen Krafton und den ehemaligen Leitern der Entwicklung führte, wobei Krafton auch ankündigte, dass die Veröffentlichung der Early-Access-Version auf 2026 verschoben wurde. Zusammen mit der Ankündigung der Verzögerung wurde ein Gameplay-Trailer veröffentlicht.

Am 14. Mai 2026 wurde schließlich erstmals die Early-Access-Version auf Steam, im Epic Games Store und für die Xbox Series X/S im Microsoft Store veröffentlicht.

Entlassungen und Rechtsstreitigkeiten

Im Juli 2025 gab Krafton bekannt, dass es den CEO von Unknown Worlds, Ted Gill, sowie die Studio-Mitgründer Charlie Cleveland und Max McGuire durch Steve Papoutsis ersetzt habe. Steve Papoutsis war zuvor als Executive und Senior Producer bei Striking Distance Studios tätig, dem Entwickler von The Callisto Protocol.

Nach Kritik aus der Community wegen des Führungswechsels betonte Unknown Worlds, dass das Spiel „keine Abonnements, keine Lootboxen, keinen Battle Pass und keine Mikrotransaktionen“ enthalten werde. Krafton erklärte, die ursprünglichen Führungskräfte seien entlassen worden, weil sie ihre Verantwortung für das Studio vernachlässigt hätten, was zu erheblichen Verzögerungen bei der Entwicklung von Subnautica 2 geführt habe. Im Juli wurden anonym interne Präsentationsfolien mit Inhaltsänderungen an die Medien geleakt, welche weithin als Versuch aufgefasst wurden, die Entlassungen zu rechtfertigen und dem wachsenden Widerstand der Spielergemeinschaft gegen Krafton entgegenzuwirken.

Cleveland, McGuire und Gill reichten im Zusammenhang mit ihrer Entlassung noch im selben Monat eine Klage gegen Krafton ein. Im Rahmen der Klage wurde bekannt, dass die Entlassungen und Verzögerungs-Ankündigung wenige Monate vor einer Bonuszahlung von bis zu 250 Millionen US-Dollar erfolgt waren, die an Umsatzziele geknüpft war und durch einen Early-Access-Release hätte erreicht werden können. Laut Cleveland wäre das Spiel für eine solche Early-Access-Veröffentlichung bereit gewesen. Die Klage offenbarte außerdem, dass der CEO von Krafton, Changhan Kim, die Umgehung eventueller Auszahlung bewusst mithilfe von ChatGPT plante – obwohl ihn die Rechtsabteilung zuvor darauf hingewiesen hatte, dass die Zahlung selbst dann fällig wäre, wenn Cleveland, Gill und McGuire fristlos entlassen würden.

Im März 2026 setzte ein Richter Gill wieder als CEO von Unknown Worlds ein. Der Richter stellte fest, dass Krafton „gegen das EPA (Equity Purchase Agreement) verstoßen hat, indem es die Führungskräfte ohne triftigen Grund entlassen und sich in unzulässiger Weise die operative Kontrolle über Unknown Worlds angeeignet hat“. Infolgedessen erklärte dieser auch den Vorstandsbeschluss vom 1. Juli – mit dem Krafton die Gründer entließ, die Kontrolle über Unknown Worlds übernahm und Subnautica 2 verschob – „insoweit für unwirksam, dass er Gills Recht auf operative Kontrolle verletzt“.