Verlauf der Linie ab 2003 (rot dargestellt), Verlängerung nach Hilltop ab 2023 (blau), Teil einer geplanten Verlängerung zum Tacoma Community College (blassblau)
Bei ihrer Eröffnung war sie die erste moderne Straßenbahn in Washington und zählte mit einer Streckenlänge von 2,6Kilometern zu den kleinsten Netzen der Welt. Seit Eröffnung einer Streckenverlängerung in den Stadtteil Hilltop im Jahr 2023 werden 6,4Kilometer befahren.
Die Straßenbahn wurde am 22. August 2003 eröffnet und als „Tacoma Link“ beworben. Die einzige Linie bekam im Jahr 2019 die Kennfarbe Orange und hieß vorübergehend „Orange Line“, seit 2022 „TLine“.
Eine Verlängerung um 2,4 Meilen (ungefähr 3,9km) wurde von 2018 bis 2023 gebaut. Die Strecke führt von der vorherigen nördlichen Endstation Theater District Richtung Norden bis zum Stadium District und daraufhin in südwestlicher Richtung über Hilltop zur Endstation St. Joseph am gleichnamigen Krankenhaus. Es wurden sechs neue Haltestellen gebaut.
Die ursprüngliche Haltestelle Commerce Street/South 11th Street wurde nach der 2022 erfolgten Schließung der Haltestelle Theater District/South 9th Street mit Eröffnung der Hilltop-Erweiterung in Theater District umbenannt. Als Ersatz für Theater District/South 9th Street entstand in veränderter Lage eine siebte neue Station, Old City Hall.
Die Bauarbeiten begannen im November 2018. Die Eröffnung der neuen Strecke war zunächst für 2022, dann Anfang 2023 geplant. Sie verzögerte sich, nachdem Baumängel anhand von Kriechströmen sowie fehlender Profilfreiheit festgestellt wurden. Die Eröffnung fand am 16. September 2023 statt.
Betrieb
Probefahrt eines LibertyNXT auf Hilltop-Erweiterung im August 2023LibertyNXT am Bahnsteig der Haltestelle Hilltop District, Januar 2024
Die „TLine“ bedient seit September 2023 zwölf Haltestellen.
Seit September 2023 gilt ein Einheitsfahrpreis von 2US-Dollar, ermäßigt 1Dollar, unabhängig von der gefahrenen Entfernung. Die Benutzung der Linie war ab der Eröffnung 2003 bis zur Eröffnung der Hilltop-Erweiterung kostenlos.
Der Betrieb findet werktäglich von 5 Uhr bis 22Uhr, von 7.20 Uhr bis 22Uhr an Sonnabenden und 10 bis 18Uhr an Sonntagen statt. In der Hauptverkehrszeit an allen Tagen außer Sonntags gibt es von 6 bis 20Uhr einen 12-Minuten-Takt, außerhalb einen 20-Minuten-Takt.
Als Fahrzeuge kamen ab der Eröffnung 2003 drei Triebwagen vom Typ 10T des tschechischen Herstellers Škoda und ab der Streckenverlängerung 2023 fünf vom Typ Liberty NXT des US-Herstellers Brookville zum Einsatz.
Nach einem Beschluss Sound Transits Ende 2025 sollten die drei Škoda-Bahnen aus Tacoma an die Straßenbahn Portland (Oregon) abgegeben werden. Im Gegenzug sollten die drei von Portland im gleichen, 2017 an Brookville erteilten, Auftrag zusammen mit Tacoma beschafften und daher baugleichen Liberty NXT nach Tacoma kommen. Damit sollte das jeweilige Rollmaterial beider Betriebe vereinheitlicht werden. Sound Transit sollte nach Anrechnung des Restwerts der Škoda-Bahnen für die Transaktion 16,6Millionen Dollar bezahlen.
Zukunft
Es gibt ein Projekt, die 2003 eröffnete und 2023 verlängerte Strecke weiter auszubauen.
North End-Erweiterung
Die TCC Tacoma Link Extension soll von St. Joseph entlang der South 19th Street zum Tacoma Community College (TCC) gebaut werden. Man rechnet mit großen Fahrgastzahlen, da das TCC ein großer Umsteigeplatz ist. Die vorgelegten Planungen sehen eine 5,6 km lange Strecke mit sechs Stationen vor. Neben der Verlängerung soll ein Teilstück am Bahnhof dann zweigleisig ausgebaut werden, um die Taktzeiten auf 6 Minuten verkürzen zu können.
Die öffentliche Finanzierung der Strecke wurde 2016 als Teil der ursprünglich bis 2041 umzusetzenden Ausbaustufe „Sound Transit3“ bestätigt. Für die Baukosten wurden 478 Millionen Dollar veranschlagt. Falls aufgetretene Kostensteigerungen gedeckt werden, könnte die Strecke im Jahr 2039 eröffnet werden. Mit Stand 2026 war vom Jahr 2042 die Rede.
Verbindung mit der Stadtbahn Seattle
Die durch Volksabstimmung im Jahr 2016 als Teil der Ausbaustufe „Sound Transit3“ beschlossene und finanzierte Neubaustrecke Tacoma Dome Link Extension der Stadtbahn Seattle soll im Jahr 2035 in Betrieb gehen. Diese Verlängerung der Stadtbahn Seattle von der 2025 eröffneten vorläufigen Endstation in Federal Way soll kreuzungsfrei sowie abschnittsweise in Hochlage gebaut werden und am Bahnhof Tacoma Dome den Umstieg zwischen Stadtbahn, Straßenbahn, der Sounder Commuter Rail und Bussen ermöglichen.
Die 2008 beschlossene Ausbaustufe „Sound Transit 2“ hatte im Gegensatz dazu eine Verlängerung der Straßenbahn Tacoma vorgesehen. Sie sollte über Tacoma Dome hinaus ostwärts entlang des ehemaligen Highway 99 durch Fife, Federal Way und SeaTac zur South 200th Street Station nahe dem Seattle-Tacoma International Airport verlängert werden.
Tacoma Streetcar
Eine Bürgerinitiative, Tacoma Streetcar, fordert die komplette Wiedereinführung der 1938 eingestellten Straßenbahn von Tacoma.
↑Preliminary Agenda Rider Experience and Operations Committee Meeting Thursday, December 4, 2025.(PDF; 203 KB)251204 REO Agenda.pdf.In:soundtransit.org.27.November 2025,abgerufen am 28.November 2025(englisch):„Motion No. M2025-65: Authorizing the chief executive officer … City of Portland to purchase their three Brookville LRVs … contingent upon Board adoption of Resolution No. R2025-30“
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