Buddy (aus dem Amerikanischen für ‚Kumpel‘) bezeichnet beim Tauchen den Partner, mit dem gemeinsam ein Tauchgang vorbereitet, durchgeführt und nachbereitet wird. Beim Sporttauchen wird in der Regel im Buddy-System getaucht, denn ein zuverlässiger Buddy, der bei Problemen Hilfestellung leisten kann, ist ein wesentlicher Sicherheitsfaktor beim Tauchen.
Der Tauchgang wird gemeinsam in einem Briefing vor- und nachbereitet und während des Tauchgangs wird laufend mittels Tauchzeichen Kontakt zum Buddy gehalten. Auch bei Tauchergruppen mit mehreren Personen werden üblicherweise Buddyteams gebildet. Zu den Aufgaben von Buddys-Teams zählen:
Grundprinzip des Buddy-Systems ist die gegenseitige Rücksichtnahme auf Erfahrung und Fähigkeiten des Anderen und die gleichberechtigte oder arbeitsteilige Mitwirkung an der Erreichung des mit dem Tauchgang verfolgten Ziels.
Die Ausbildungsgänge der Tauchorganisationen legen durchweg größten Wert auf die Vermittlung des Buddy-Systems. Bei schlechten Sichtverhältnissen kann der Kontakt mit dem Buddy unter anderem mit einer Partnerleine gewährleistet werden. Prinzipiell ist beim Buddy-System jeder Taucher der Sicherungstaucher seines Buddys.
Zum Solotauchen, also Tauchen ohne einen Buddy, werden besondere Anforderungen an Ausbildung und Ausrüstung gestellt, die in der üblichen Tauchausbildung nicht behandelt werden. Einige Tauchorganisationen lehnen das Solotauchen vollständig ab, andere bieten jedoch spezielle Kurse dafür an.