Ein Tolkach war in der Sowjetunion ein von den Behörden geduldeter professioneller verdeckter Makler für Schattengeschäfte außerhalb des offiziellen planwirtschaftlichen Wirtschaftssystems.
Um Ineffizienzen in der Planwirtschaft auszugleichen, bildeten sich in der Sowjetunion unterschwellige Marktmechanismen über einen Schattenmarkt heraus. Über diesen wurden Dinge, die dem einen Unternehmen fehlten und beim anderen überschüssig waren, getauscht um den Plan zu erfüllen.
Die Aufgabe der Tolkachi bestand darin, begehrte Materialien und Ressourcen, die außerhalb des Planes beschaffbar waren, ausfindig zu machen. Sie waren in der Sowjetunion allgegenwärtig und machten über „blat“ (persönlichen Einfluss und Gefälligkeiten) Geschäfte in einer wirtschaftlichen Unterwelt, die ihre eigenen informellen Regeln und Marktmechanismen hatte.
Die Tolkachi erhielten großzügige Provisionen aus den Unternehmenskassen, die durch kreative Buchführung verschleiert wurden.
Die Regierung verschloss die Augen vor dieser Praxis, weil das System sonst nicht funktioniert hätte.