Die Flinkläufer (Trechus) sind mit etwa 900 Arten eine der artenreichsten Gattungen der Laufkäfer. Sie sind in 8 Untergattungen gegliedert, wobei etwa 90 Prozent der Arten der Nominatuntergattung zugeordnet werden. Trechus ist wohl eine Rückbildung (Kunstwort) aus (gr.) trechein „laufen“.
Verbreitung
Sie sind hauptsächlich in Europa, Asien und Nordamerika verbreitet, inselartig auch in Südostasien, Australien (dort vor allem in der südlichen gemäßigten Zone), Afrika und den umliegenden Inseln dieser Kontinente. Die meisten Arten haben verhältnismäßig kleine Verbreitungsgebiete (Endemismus) und sind daher faunistisch von großem Interesse. Es gibt Arten, die nur auf einem einzigen Berggipfel oder auf einer Insel vorkommen (z.B. T. laevipes am Monte Generoso oder T. ochreatus am Zirbitzkogel in Österreich). In den Alpen kommen ca. 80 Arten vor, in Europa deutlich mehr als 200.
Beschreibung
Typisches Kennzeichen der Gattung ist eine auf die Flügeldecke umgebogene Flügelnaht.
Es handelt sich um kleine, unscheinbare Käfer mit verborgener Lebensweise. Die meisten Flinkläufer-Arten sind kältepräferente, feuchtigkeitsliebende (hygrophile), flugunfähige Gebirgsbewohner. Man kann sie in der Bodenstreu, an Schneefeldrändern oder Bachufern finden, einige wenige in Höhlen. Wenige Arten kommen in Grotten vor und haben verkümmerte oder gar keine Augen.
Systematik
Die Gattung wird in folgende Untergattungen gegliedert:
AtlantotrechusLompe, 1999
ArabotrechusMateu, 1990
ElgonophyesJeannel, 1954
ElgonotrechusJeannel, 1954
MeruitrechusJeannel, 1960
MicrotrechusJeannel, 1927
ParepaphiusJeannel, 1962
TrechusClairville, 1806
Die Arten werden außerdem in mehreren Artgruppen zusammengefasst. Mehr als 92 Prozent der Arten kommen in der Paläarktis vor. In der Nearktis kommen etwa 70 Arten vor, wobei 3 Arten eingeschleppt wurden.
12Thomas FRIEß, Werner HOLZINGER, Christian KOMPOSCH, Wolfgang PAILL: Tierische Endemiten im Nationalpark Gesäuse. ÖKOTEAM – Institut für Faunistik & Tierökologie. Graz, am 22. Dez. 2006