Union der Kronen

Die Union der Kronen (Englisch: Union of the Crowns; Schottisch-Gälisch: Aonadh nan Crùintean; Scots: Union o the Crouns) bezeichnet die Thronbesteigung Englands und Irlands durch Jakob VI., König von Schottland, und die damit verbundene Vereinigung der drei Königreiche unter einem einzigen Monarchen am 24. März 1603 für bestimmte Zwecke, etwa die auswärtige Diplomatie. Die Union der Kronen erfolgte nach dem kinderlosen Tod seiner Großtante zweiten Grades, Königin Elisabeth I., der letzten Monarchin der Tudor-Dynastie. Jakob VI. war ein Urenkel von Margaret Tudor, der Tochter Heinrichs VII. von England.

Der Begriff selbst ist, obwohl allgemein gebräuchlich, missverständlich: Streng genommen handelte es sich um eine Personalunion, da die Kronen getrennt blieben. Dies galt trotz Jakobs Bemühungen, einen neuen „imperialen“ Thron von Großbritannien zu schaffen. England und Schottland blieben getrennte Königreiche, teilten jedoch zusammen mit Irland denselben Monarchen, mit einer Unterbrechung in den 1650er Jahren während des republikanischen Einheitsstaates des Commonwealth und des Protektorats. Erst der Act of Union von 1707 unter der letzten Monarchin des Hauses Stuart, Königin Anne, führte zur Gründung eines Einheitsstaates.

Annäherung zwischen England und Schottland

Margaret Tudor

Im August 1503 heiratete Jakob IV., König der Schotten, Margaret Tudor, die älteste Tochter Heinrichs VII. von England. Die Ehe war Ergebnis des im Vorjahr geschlossenen Vertrags des Ewigen Friedens, der theoretisch Jahrhunderte englisch-schottischer Rivalität beendete. Durch die Ehe wurde das Haus Stuart mit der Erbfolge der Tudors verbunden, obwohl es damals unwahrscheinlich erschien, dass ein schottischer Prinz den englischen Thron besteigen würde. Auf englischer Seite gab es dennoch Bedenken gegen die dynastischen Folgen der Ehe. Heinrich VII. soll diese Sorgen mit der Bemerkung entkräftet haben:

“our realme wald receive na damage thair thorow, for in that caise Ingland wald not accress unto Scotland, bot Scotland wald acress unto Ingland, as to the most noble heid of the hole yle… evin as quhan Normandy came in the power of Inglis men our forbearis.”

„Wenn unser Reich Schaden davontragen würde, würde in diesem Fall nicht England zu Schottland vordringen, sondern Schottland zu England, so wie es dem edelsten Oberhaupt der ganzen Insel gebührt … so wie damals, als die Normandie unter die Herrschaft unserer Vorfahren, der Engländer, fiel.“

Der Frieden hielt jedoch nicht „ewig“. 1513 erklärte Heinrich VIII., König von England und Herr von Irland, Frankreich den Krieg. Frankreich berief sich daraufhin auf die Auld Alliance, sein altes Bündnis mit Schottland. Jakob IV. fiel pflichtgemäß in Nordengland ein, was zur Schlacht von Flodden Field führte.

In den folgenden Jahrzehnten blieben die Beziehungen zwischen England und Schottland angespannt. Zur Mitte der Herrschaft Heinrichs VIII. nahmen die Fragen der königlichen Nachfolge, die 1503 noch wenig bedeutsam erschienen waren, immer größere politische Dimensionen an. Obwohl die Linie Margaret Tudors zunächst von der englischen Thronfolge ausgeschlossen wurde, rückte sie unter Elisabeth I. wieder in den Mittelpunkt. In der letzten Dekade ihrer Herrschaft deutete sich an, dass Jakob VI. von Schottland, Urenkel Jakobs IV. und Margaret Tudors, der einzige allgemein akzeptable Erbe war.

Thronbesteigung Jakobs VI.

England und Schottland mit Minerva und Amor, allegorisches Gemälde von Peter Paul Rubens zur Union der Kronen.

Ab 1601, in den letzten Lebensjahren Elisabeths I., führten bestimmte englische Politiker, insbesondere ihr leitender Minister Sir Robert Cecil, eine geheime Korrespondenz mit Jakob, um eine reibungslose Nachfolge vorzubereiten. Cecil riet Jakob, die Königin nicht in der Nachfolgefrage zu bedrängen, sondern ihr mit Freundlichkeit und Respekt zu begegnen. Diese Strategie erwies sich als wirksam. Im März 1603, als der Tod der Königin absehbar war, sandte Cecil Jakob einen Entwurf für die Proklamation seiner englischen Thronbesteigung. Strategische Festungen wurden in Alarmbereitschaft versetzt, London wurde bewacht. Elisabeth starb in den frühen Morgenstunden des 24. März. Innerhalb von acht Stunden wurde Jakob in London zum König ausgerufen; die Nachricht wurde ohne Proteste oder Unruhen aufgenommen.

Jakob VI. von Schottland

Am 5. April 1603 verließ Jakob Edinburgh in Richtung London. Er versprach, alle drei Jahre zurückzukehren, hielt dieses Versprechen jedoch nicht ein und kehrte nur ein einziges Mal, 1617, vierzehn Jahre nach seiner Abreise, zurück. Er reiste von Stadt zu Stadt und traf erst nach Elisabeths Begräbnis in der Hauptstadt ein. Lokale Adlige empfingen ihn unterwegs mit großer Gastfreundschaft, und viele seiner neuen Untertanen strömten herbei, um ihn zu sehen. Besonders erleichtert war man darüber, dass die Thronfolge weder Unruhen noch eine Invasion ausgelöst hatte. Jakobs Krönung als englischer König fand am 25. Juli statt. Dichter wie Thomas Dekker und Ben Jonson feierten die Thronbesteigung, doch die Feierlichkeiten mussten wegen eines Pestausbruchs eingeschränkt werden.

Welche Vorbehalte in England gegenüber einem schottischen Herrscher auch bestanden haben mochten, Jakobs Ankunft weckte zunächst große Erwartungen. Die letzten Jahre Elisabeths waren enttäuschend verlaufen, und für ein Land, das lange von der Nachfolgestreitigkeiten belastet war, erschien der neue König als Familienvater mit männlichen Erben als stabilisierende Figur. Diese anfängliche Zustimmung hielt jedoch nicht lange an. Besonders strittig wurde seine genaue Stellung und Titulatur. Jakob wollte König von Großbritannien und Irland sein. Das erste Hindernis war die Haltung des englischen Parlaments. In seiner ersten Rede vor diesem Parlament am 19. März 1604 erklärte Jakob:

„Was Gott verbunden hat, soll niemand trennen. Ich bin der Ehemann, und die ganze Insel ist meine rechtmäßige Ehefrau; ich bin das Haupt, und sie ist mein Leib; ich bin der Hirte, und sie ist meine Herde. Ich hoffe daher, niemand wird denken, dass ich, ein christlicher König unter dem Evangelium, polygam und Ehemann zweier Frauen sein sollte; dass ich als Haupt einen geteilten oder monströsen Leib haben oder als Hirte einer so schönen Herde diese in zwei Teile geteilt sehen sollte.“

Das Londoner Parlament zeigte sich davon wenig begeistert. Zwar herrschte Einigkeit über die Aufhebung der gegen die Schotten gerichteten Gesetze, doch gab es keine Einigkeit in Bezug auf die Union. Abgeordnete verteidigten den alten Namen und das Königreich England. Es wurden zahlreiche rechtliche Einwände vorgebracht. Jakob, dessen parlamentarische Erfahrung aus Schottland stammte, traf auf ein englisches Parlament mit langer Erfahrung im Widerstand gegen die Krone. Schließlich nahm er durch eine Proklamation vom 20. Oktober 1604 einseitig den Titel „König von Großbritannien, Frankreich und Irland, Verteidiger des Glaubens“ an. Dies verschärfte den Konflikt eher. Auch in Schottland gab es wenig echten Enthusiasmus für das Vereinigungsprojekt; beide Parlamente befassten sich über Jahre mit der Frage, ohne zu dem von Jakob gewünschten Ergebnis zu gelangen.

Widerstand gegen die Union

In Schottland zeigte sich früh die Sorge, dass „das Kleinere vom Größeren angezogen“ werden könnte, wie Heinrich VII. es einst vorhergesagt hatte. Als warnendes Beispiel erschien vielen Schotten Irland: dem Namen nach ein Königreich, tatsächlich aber seit 1601 weitgehend ein unterworfenes Land. Das ungleiche Verhältnis zwischen Schottland und England war bereits seit mindestens einem Jahrzehnt offensichtlich. Im Jahr 1589 suchte Francisco de Cuellar, ein Überlebender der spanischen Armada, Zuflucht in Schottland, da er gehört hatte, der schottische König „schütze alle Spanier, die sein Königreich erreichten, kleide sie und verschaffe ihnen die Überfahrt nach Spanien“. Nach seiner sechsmonatigen Tortur im Königreich kam er jedoch zu dem Schluss: „Der König von Schottland ist ein Niemand; er besitzt weder die Autorität noch die Stellung eines Königs; und er macht keinen Schritt und nimmt keinen Bissen zu sich, der nicht auf Befehl der Königin (Elisabeth I.) erfolgt.“

Befürchtungen über den endgültigen Verlust der schottischen Unabhängigkeit wurden im schottischen Parlament geäußert. Dessen Mitglieder erklärten, sie seien zwar überzeugt, dass die Pläne des Königs für eine inkorporierende Union die alten Gesetze und Freiheiten Schottlands nicht beeinträchtigen würden; jeder solche Schaden aber würde bedeuten, dass Schottland keine freie Monarchie mehr wäre. Im Juni 1604 beschlossen beide nationalen Parlamente die Einsetzung von Kommissionen, die die Möglichkeit einer „vollkommeneren Union“ prüfen sollten. Letztlich blieb die Einigung jedoch eher symbolisch.

Denn die Unionskommission erzielte nur begrenzte Fortschritte, etwa bei Grenzgesetzen, Handel und Staatsangehörigkeit. Die bisherigen Grenzregionen sollten zu den „Middle Shires“ werden. Besonders umstritten waren Freihandel und gleiche Rechtsstellung. Im englischen Parlament wurde offen befürchtet, arme Schotten könnten in großer Zahl nach England kommen und englische Arbeitsplätze gefährden. Die genaue Stellung der post nati, also der nach der Union von 1603 Geborenen, wurde schließlich nicht vom Parlament, sondern durch den Fall Calvin’s Case von 1608 entschieden. Dieser bestätigte, dass alle nach 1603 geborenen Untertanen des Königs im englischen Common Law Eigentumsrechte besaßen.

Nationale Feindseligkeiten

Schottische Adlige und Amtsuchende gingen nach London, um um hohe Positionen im Staat zu konkurrieren. Dies verstärkte Ressentiments. Einige Jahre später schrieb Sir Anthony Weldon abfällig über Schottland:

“Scotland was too guid for those that inhabit it, and too bad for others to be at the charge to conquer it.”

„Schottland war zu gut für seine Bewohner und zu schlecht, als dass es sich für andere gelohnt hätte, es zu erobern.“

Auch in der Komödie Eastward Ho, einer Zusammenarbeit von Ben Jonson, George Chapman und John Marston, erschien eine spöttische Bemerkung über Schotten. Antischottische und antienglische Satiren nahmen zu. 1609 erließ der König ein Gesetz, das harte Strafen gegen Verfasser von Schmähschriften, Reimen, Komödien und ähnlichen Texten androhte, die England oder Schottland herabsetzten.

Im Oktober 1605 berichtete der venezianische Botschafter in London, die Frage der Union werde fallengelassen, da der König eingesehen habe, dass angesichts der Hartnäckigkeit beider Seiten nichts zu erreichen sei. Jakob hoffe, dass sich mit der Zeit die schlechten Stimmungen allmählich auflösen werde.

Symbole der Union

König Jakob ließ neue Wappen, eine einheitliche Münzprägung und gemeinsame nationale Symbole entwerfen. Die Schaffung einer gemeinsamen Flagge war umstritten, da Entwürfe, die einer Seite akzeptabel erschienen, die andere häufig beleidigten. Am 12. April 1606 proklamierte Jakob schließlich eine neue Unionsflagge. Schotten, die darin ein über das Andreaskreuz gelegtes Georgskreuz sahen, schufen eigene Entwürfe, bei denen die Überlagerung umgekehrt wurde. Diese schottische Variante wurde bis 1707 verwendet. Über Jahre führten Schiffe beider Reiche trotz königlicher Proklamation weiterhin ihre jeweiligen Flaggen. Allgemein verbreitete sich die Unionsflagge erst unter dem Protektorat Oliver Cromwells.

Literatur

Einzelnachweise

  1. ↑ Smith, David Lawrence. A History of the Modern British Isles, 1603–1707: The Double Crown (1998), Kapitel 2.
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  11. ↑ Stewart, S. 172.
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