Bradfords (gegründet 1770) ist ein britisches Unternehmen, das Baumaterialien für Handwerk und Bauindustrie liefert. Ein deutsches Pendant wäre beispielsweise die BayWa. Bradfords bezieht Rohmaterialien wie Holz von eigenen Zulieferern.
Als Zulieferer, Zulieferant oder Unterlieferant werden Unternehmen und Betriebe bezeichnet, die materielle oder immaterielle Vorleistungen verschiedener Art herstellen oder liefern, die entlang einer Wertschöpfungskette von anderen Unternehmen bezogen, ggf. weiterverarbeitet und in Endprodukte integriert werden. Dabei spielt die Fertigungstiefe eine Rolle.
Zulieferer sind Unternehmen innerhalb der Produktwirtschaft und Teil einer Zulieferpyramide, die meist keine Endprodukte herstellen, sondern ihre Vorprodukte oder Vorleistungen an andere Unternehmen liefern, die diese weiterverarbeiten. Ein Beispiel: Die chemische Industrie bezieht einen Teil der Rohstoffe aus der Erdölindustrie (Erdgas, Raffineriegas, flüssige Kohlenwasserstofffraktionen, Schwefel) und verarbeitet diese zu Petrochemikalien weiter. Ein weiteres Beispiel: In der Halbleiterindustrie liefern Wafer-Hersteller an Halbleiterhersteller. Zulieferer treten damit als Lieferanten auf; zwischen den Unternehmen bestehen in der Regel Kundenbeziehungen. Schließlich gibt es auch Zulieferer von Zulieferern entlang der Zulieferpyramide oder als Teil der Lieferkette.
Zu den Zulieferunternehmen zählen beispielsweise Komponentenlieferanten für Markenhersteller und solche, die direkt die Erstausrüster (OEM) beliefern. Diese Abgrenzung ist jedoch unscharf, da auch große Unternehmen, die selbst Endprodukte verkaufen, in Teilen als Zulieferer agieren. Beispielsweise ist der IndustriekonzernPanasonic seit etwa 2009 ein Zulieferer von Lithium-Ionen-Batterie-Technologie für den ElektroautoherstellerTesla. Aus Sicht Panasonics ist eine solche Vereinbarung eine Investition: Das Unternehmen kann als Fertigungsdienstleister seine Expertise in dieser Technologie gezielt weiterentwickeln und die Produktion beherrschen, während das Abnehmerunternehmen die Technologie in einem Endprodukt integriert und vermarktet.
Typen von Zulieferleistungen und ihre Verwendung
Zu die Vorleistungen oder Vorprodukten zählen Rohstoffe, Grundchemikalien, Werkstoffe sowie Einzelteile, Bauteile, Apparate, Geräte und Teilsysteme zur Integration in spätere Produkte. All diese Waren und Leistungen werden gehandelt. Als Teil eines Prozess, spricht man auch von einer Beschaffung dieser Vorprodukte. Zulieferer sind jedoch primär produzierende Unternehmen, nicht reine Handelsunternehmen. Ein Stahlhersteller ist beispielsweise ein Zulieferer der Bauindustrie; umgekehrt bezieht die Bauindustrie Produkte von einem Stahlhersteller. Große Stahlkonzerne agieren jedoch oft in einem eigenen Wirtschaftssegment mit eigenen Zulieferern und Markenherstellern. Dies gilt auch für andere große Wirtschaftsbranchen. Zu den Zulieferer zählen beispielsweise:
Die Gesamtheit der Zulieferer nennt man aus Sicht der Produktionsplanung die Lieferkette. In der modernen Produktion machen die zugelieferten Teile meist einen Großteil sowohl des gesamten Produkts wie auch der Wertschöpfung aus. Die Lieferkette stellt sich im Allgemeinen stark verschachtelt dar und verzweigt sich international, was im Qualitätsmanagement und der Beschaffung eine besondere Herausforderung darstellt. In diesem Fall kommt das Lieferkettenmanagement als Methodik und Prozess zum Einsatz.
Zulieferer sind daran interessiert, ihre Vorprodukte an verschiedene Abnehmer zu verkaufen. Das ist jedoch nicht immer ohne Weiteres möglich, da Vorprodukte häufig kundenspezifisch für ein bestimmtes Endprodukt ausgelegt und hergestellt werden. Hinzu kommen vertragliche Vereinbarungen, die Abnehmer und Lieferant(en) einen geschäftlichen Rahmen vorgeben.
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↑Wolfgang Stoelzle, Julia Burkhardt (Hrsg.):Sub-Supplier Management: A Buyer-Centric, Low-Tier Supply Chain Perspective (=Contributions to Management Science). Springer International Publishing, Cham 2021, ISBN 978-3-030-75574-4, doi:10.1007/978-3-030-75575-1 (englisch, springer.com[abgerufen am 24.Juni 2026]).
