Unverweslichkeit wird in einigen religiösen Traditionen den sterblichen Überresten bzw. der Reliquie verschiedener Heiliger zugeschrieben. In der römisch-katholischen sowie der orthodoxen hagiografischen Tradition wird ein sehr guter Erhaltungszustand eines Leichnams auf göttliches Eingreifen zurückgeführt.
Mehrere Ganzkörperreliquien werden in einem der "Unverweslichkeit" zugeschriebenen Zustand der Verehrung dargeboten. Diese wird als übernatürliches Phänomen verstanden. Indem Gottes Schöpfermacht den natürlichen Prozess der Verwesung des menschlichen Leichnams verhindere oder verzögere, bestätige er die Heiligkeit des Toten. Biblischer Hintergrund dieser Anschauung ist vor allem Ps 16,10 EU, wie er u. a. in Apg 2,27 EU zitiert wird: „noch lässt du deinen Frommen die Verwesung schauen.“
In der römisch-katholischen Kirche wird Unverweslichkeit seit dem Mittelalter als göttliches Zeichen betrachtet. Als ein für die Heiligsprechung relevantes Wunder gilt sie jedoch nicht.
In den orthodoxen Kirchen ist bei einer beträchtlichen Anzahl von Heiligen, deren Unverweslichkeit Bestandteil der Verehrung. Verschiedene Legenden erzählen von der wunderhaften Auffindung solcher Reliquien.
Mumifikation (im Gegensatz zur menschlich herbeigeführten Mumifizierung) ist ein natürlich ablaufender Prozess einer langfristigen Leichenkonservierung, der je nach Umgebungsbedingungen auf unterschiedliche Weise abläuft. Bei Wachsleichen ist fehlender Sauerstoff der entscheidende Faktor für einen ausbleibenden Verwesungsprozess. Kühle, feuchte und wenig belüftete Bestattungsorte begünstigen diesen Vorgang. Trockenmumien entstehen durch eine schnelle Austrocknung des Leichnams.
Bei einigen der unverwesten Leichname, die sich in Reliquienschreinen befinden, sind Gesicht und Hände mit Wachsnachbildungen bedeckt, beispielsweise bei der heiligen Bernadette. Das Gesicht von Padre Pio wird von einer Silikonmaske verdeckt, die nach einer Fotografie aus dem Jahr 1968 entstand. Der Leichnam von Papst Johannes XXIII. wurde durch chemische Verfahren konserviert und überdauert durch den Luftabschluss in einem dreifach versiegelten Sarg bis heute.
