Die Kopf-Rumpf-Länge der Tibetischen Zwerghamster beträgt 80 bis 112Millimeter, die Schwanzlänge 30 bis 64Millimeter, die Hinterfußlänge 15 bis 18Millimeter und die Ohrlänge 13 bis 18Millimeter. Die größte Schädellänge beträgt 23,5 bis 29Millimeter und das Körpergewicht 20 bis 48Gramm.
In älteren Systematiken wurden die Arten der Tibetischen Zwerghamster gewöhnlich der Gattung Cricetulus zugeordnet
(Simpson, 1945;
Flint, 1966;
Piechocki, 1969;
Corbet und Hill, 1980;
Honacki und Mitarbeiter, 1982;
Nowak und Paradiso, 1983;
Corbet und Hill, 1986;
Corbet und Hill, 1991;
Nowak, 1991;
Musser und Carleton, 1993;
McKenna und Bell, 1997;
Nowak, 1999;
Pawlinow, 2003;
Duff und Lawson, 2004;
Musser und Carleton, 2005;
Smith und Hoffmann, 2008).
Zusammengefasst werden sie als Cricetulus kamensis-Gruppe
oder als Untergattung Urocricetus
(Pawlinow, 2003;
Neumann und Mitarbeiter, 2006;
Romanenko und Mitarbeiter, 2007).
Einzelne Formen wurden daneben anderen Arten der Gattung Cricetulus zugeordnet.
Seit 2018 gelten die Tibetische Zwerghamster als eigenständige Gattung. Nach molekulargenetischen Untersuchungen sind sie die Schwestergattung der Kurzschwanz-Zwerghamster (Phodopus). Die von beiden gebildete Klade ist die Schwestergruppe einer von allen anderen Hamstergattungen gebildeten Klade.
Innere Systematik
Smith und Hoffmann (2008) sowie Xuan Pan und Mitarbeiter (2025) unterteilen die Tibetischen Zwerghamster in vier Arten:
den Ladakh-Zwerghamster (Urocricetus alticola) im Südwesten Xinjiangs, im Nordwesten Tibets, im Westen Nepals und in Ladakh im Norden Indiens.
Die Unterteilung der Tibetischen Zwerghamster in Arten und Unterarten und deren Zuordnung ist jedoch nicht unumstritten.
Wang und Zheng (1973) unterscheiden lediglich die Arten Cricetulus kamensis und Cricetulus alticola und ordnen kozlovi, lama und tibetanus als subjektive SynonymeCricetulus kamensis zu.
Einige Systematiker übernehmen diese Zuordnung
(Corbet, 1978; Honacki und Mitarbeiter, 1982; Musser und Carleton, 1993, 2005)
und die meisten anderen folgen ebenfalls der Einteilung in die beiden genannten Arten (Corbet und Hill, 1980; Nowak und Paradiso, 1983;
Corbet und Hill, 1986; Corbet und Hill, 1991; Nowak, 1991; Nowak, 1999; Pawlinow, 2003; Duff und Lawson, 2004).
Andere Systematiker ordnen alle Formen einer einzigen Art zu
(Feng und Mitarbeiter, 1986;
Zhang und Mitarbeiter, 1997;
Wang, 2003)
oder führen Cricetulus lama als eigenständige Art
(Ellerman, 1941;
Ellerman und Morrison-Scott, 1951).
Zudem wird statt Cricetulus kamensis mitunter das subjektive JuniorsynonymCricetulus lama verwendet.
Kryštufek und Shenbrot (2025) unterscheiden in ihrer Monografie über die Hamster nur zwei Arten (Urocricetus kamensis und U. lama mit den Unterarten U. lama lama und U. lama alticola).
Flint (1966) bezeichnet Cricetulus lama und Cricetulus alticola als „tibetanische Zwerghamster“
und Piechocki (1969) verwendet „Tibetanischer Zwerghamster“ als deutschen Trivialnamen für Cricetulus lama, der einzigen von ihm genannten Art der Gruppe.
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