Uropsilus leptocranium

Uropsilus leptocranium ist eine Säugetierart aus der Gattung der Spitzmausmaulwürfe innerhalb der Maulwürfe (Talpidae). Sie kommt in Ostasien vor, wo sie gegenwärtig lediglich von zwei Bergen in der südchinesischen Provinz Yunnan belegt ist. Die Tiere bewohnen höhere Gebirgslagen bis in Gipfelnähe und nutzen Wälder und Gebüschlandschaften als Lebensraum. Die Lebensweise ist bisher nicht untersucht. Es handelt sich um einen kleinen Vertreter der Gattung, den neben dem spitzmausartigen äußeren Erscheinungsbild mit langem Körper, langem Schwanz, spitzer Schnauze und sichtbaren Ohren ein dunkelbraunes Rückenfell und ein schmaler Schädel auszeichnen. Die Art wurde im Jahr 2026 wissenschaftlich eingeführt. Sie war aber zuvor bereits seit 2018 als kryptische Linie bekannt. Zur Bestandsgefährdung liegen keine Informationen vor.

Merkmale

Verbreitung und Lebensraum

Das Verbreitungsgebiet von Uropsilus leptocranium befindet sich in Ostasien und beschränkt sich dort auf die Berge Wuding und Maotai in den Kreisen Binchuan beziehungsweise Dayao. Beide gehören zur südchinesischen Provinz Yunnan. Als Lebensraum bevorzugen die Tiere neben immergrünen Laubwäldern und Mischwäldern in den mittleren Gebirgslagen auch moosbewachsene Zwergstrauchlandschaften in höheren Bereichen bis Gipfelnähe. Die Höhenverbreitung reicht von 2800 bis 3400 m über dem Meeresspiegel.

Lebensweise

Zur Lebensweise von Uropsilus leptocranium sind keine Informationen verfügbar.

Systematik

Uropsilus leptocranium ist eine eigenständige Art innerhalb der Gattung der Spitzmausmaulwürfe (Uropsilus). Die Gattung schließt momentan insgesamt 17 Vertreter ein. Ein größerer Teil dieser war ab den 2010er Jahren zunächst durch genetische Untersuchungen als kryptisch bekannt. Die Spitzmausmaulwürfe gehören wiederum der Familie der Maulwürfe (Talpidae) an. Innerhalb Familie formen sie mit den Uropsilinae eine eigene Unterfamilie und repräsentieren rezent deren einziges Mitglied. Insgesamt gelten sowohl die Gattung als auch die Unterfamilie als relativ urtümliche Angehörige der Maulwürfe. Charakteristische Kennzeichen finden sich in dem spitzmausartigen Äußeren mit langem Schwanz und sichtbaren Ohren sowie seitlich gepressten Krallen. Letztere eignen sich nicht für grabende Tätigkeiten, so dass die Tiere weitgehend oberirdisch leben. Ursprünglich war die Gruppe weit über Eurasien verbreitet, heute beschränkt sie sich auf kleine und zumeist gebirgige Refugien im östlichen und südöstlichen Asien. Die Lebensweise, aber auch die Artenvielfalt und die systematische Gliederung sind nur wenig erforscht. Für letzteres wurden in der forschungsgeschichtlichen Vergangenheit wenigstens drei unterschiedliche Gattungen angenommen, deren Unterscheidung auf der Zahnanzahl (Uropsilus mit 34 sowie Nasillus und Rhynchonax mit je 38 Zähnen in unterschiedlicher Anordnung) beruhte. Nach molekulargenetischen Untersuchungen trennten sich die Spitzmausmaulwürfe von den anderen Linien der Maulwürfe im Mittleren Eozän vor rund 47 Millionen Jahren. Eine stärkere Diversifizierung der Gruppe begann aber erst im Oberen Miozän vor rund 7,7 Millionen Jahren. Hierbei setzte sich auch eine größere Verwandtschaftsgruppe um den Chinesischen Spitzmausmaulwurf (Uropsilus gracilis) ab, zu der ebenfalls Uropsilus leptocranium gehört. Eingeschlossen sind hier zusätzlich der Schwarzrücken-Spitzmausmaulwurf (Uropsilus atronates) und Uropsilus fansipanensis.

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von Uropsilus leptocranium erfolgte im Jahr 2026 durch Li Yi-Xian und Jiang Xue-Long. Beide Autoren bestimmten ein ausgewachsenes weibliches Individuum als Holotyp. Das Tier wurde am Berg Wuding bei der Ortschaft Pingchuan im Kreis Binchuan der südchinesischen Provinz Yunnan gefangen. Das exakte Fundgebiet liegt in einer Höhen von 3194 m über dem Meeresspiegel. Die Region gilt als Typusgebiet der Art. Der Artzusatz setzt sich aus den griechischen Wörtern λεπτός (leptos) für „zart“ oder „schlank“ und κρᾱνίον (kranion) für „Kopf“ zusammen. Er verweist damit auf den schlanken Schädelbau mit den seitlich kaum herausragenden Jochbögen.

Die Einführung der neuen Art fand im Rahmen einer umfangreichen Aufarbeitung genetischer Daten zu den Spitzmausmaulwürfen statt, wodurch neben Uropsilus leptocranium fünf weitere Vertreter benannt werden konnten. Diesem Vorhaben gingen mehrere Jahre an Feldstudien und wissenschaftlichen Untersuchungen zur Artenvielfalt der Maulwürfe in Ostasien voraus. Im Jahr 2013 initiierte Wan Tao genetische Studien, bei denen mehrere eigenständige kryptische Linien innerhalb der Spitzmausmaulwürfe aufgedeckt wurden. Ihnen folgten – fortgeführt von Wan – fünf Jahre später deutlich umfangreichere Analysen, in deren Ergebnis sich die Spitzmausmaulwürfe Chinas auf wenigstens 15 unabhängige Linien mit fast drei Dutzend isolierten Populationen verteilten. Darunter war auch jene vom Berg Wuding in Yunnan mit rund einem halben Dutzend analysierter Individuen. Sie stand dem Chinesischen Spitzmausmaulwurf nahe und erhielt die vorläufige Kennung als Linie „J“ sowie als Population „29“. Ein wissenschaftlicher Aufsatz aus dem Jahr 2021 schlug für sechs der neuen Linien provisorische Namen vor. Die Gruppe vom Berg Wuding erhielt dadurch die Bezeichnung „Uropsilus binchuanensis“, der Artname bezieht sich hierbei auf die geographische Lage des Fungebietes. Alle verwendeten Namen gehen auf die Graduiertenarbeit Wan Taos zurück, sie sind jedoch aufgrund einer fehlenden offiziellen Publikation nicht anerkannt. Allerdings bestätigte der Aufsatz die zuvor unbekannte Vielfalt der Spitzmausmaulwürfe, was durch weitere genetische Analysen in der Folgezeit gefestigt werden konnte. Der Anstieg an kryptischen Linien erforderte eine Neusortierung der Kennzeichnungen, wodurch die Population am Berg Wuding fortan als „Uropsilus sp. 4“ ausgewiesen wurde. Erst die Aufarbeitung des Materials durch Li Yi-Xian und Kollegen im Jahr 2026 resultierte in der gültigen Beschreibung der Tiere vom Berg Wuding unter dem Artnamen Uropsilus leptocranium.

Bedrohung und Schutz

Die IUCN erfasst Uropsilus leptocranium gegenwärtig nicht. Zur Gefährdungslage des Bestandes gibt es keine Informationen.

Literatur

• Li Yi-Xian, Li Quan, Song Wen-Yu , Li Xue-You, Kenneth Otieno Onditi, Pei Xiao-Xin, Wang Hong-Jiao, Fu Chang-Kun, Liu Shao-Ying, Chen Zhong-Zheng Chen und Jiang Xue-Long: Integrative taxonomic revision of Uropsilus (Uropsilinae, Talpidae) combining genomic, morphological and geographic evidence. Molecular Phylogenetics and Evolution 223, 2026, S. 108652, doi:10.1016/j.ympev.2026.108652

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 Li Yi-Xian, Li Quan, Song Wen-Yu, Li Xue-You, Kenneth Otieno Onditi, Pei Xiao-Xin, Wang Hong-Jiao, Fu Chang-Kun, Liu Shao-Ying, Chen Zhong-Zheng Chen und Jiang Xue-Long: Integrative taxonomic revision of Uropsilus (Uropsilinae, Talpidae) combining genomic, morphological and geographic evidence. Molecular Phylogenetics and Evolution 223, 2026, S. 108652, doi:10.1016/j.ympev.2026.108652
2. 1 2 3 Wan Tao, He Kai, Jin Wei, Liu Shao‐Ying, Chen Zhong‐Zheng, Zhang Bin, Robert W. Murphy und Jiang Xue‐Long: Climate Niche Conservatism and Complex Topography Illuminate the Cryptic Diversification of Asian Shrew-like Moles. Journal of Biogeography 45 (10), 2018, S. 2400–2414, doi:10.1111/jbi.13401
3. ↑ Boris Kryštufek und Masaharu Motokawa: Talpidae (Moles, Desmans, Star-nosed Moles and Shrew Moles). In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 8: Insectivores, Sloths, Colugos. Lynx Edicions, Barcelona 2018, S. 597–598, ISBN 978-84-16728-08-4
4. 1 2 Wan Tao, He Kai und Jiang Xue-Long: Multilocus phylogeny and cryptic diversity in Asian shrew-like moles (Uropsilus, Talpidae): implications for taxonomy and conservation. BMC Evolutionary Biology 13, 2013, S. 232 ()
5. ↑ He Kai, Akio Shinohara, Kristofer M. Helgen, Mark S. Springer, Jiang Xue-Long und Kevin L. Campbell: Talpid Mole Phylogeny Unites Shrew Moles and Illuminates Overlooked Cryptic Species Diversity. Molecular Biology and Evolution 34 (1), 2016, S. 78–87
6. 1 2 Hu Ting-Li, Xu Zhen, Zhang Heng, Liu Ying-Xun, Liao Rui, Yang Guang-Dao, Sun Ruo-Lei, Shi Jie, Ban Qian, Li Chun-Lin, Liu Shao-Ying und Zhang Bao-Wei: Description of a new species of the genus Uropsilus (Eulipotyphla: Talpidae: Uropsilinae) from the Dabie Mountains, Anhui, Eastern China. Zoological Research 42 (3), 2021, S. 294–299, doi:10.24272/j.issn.2095-8137.2020.266
7. ↑ Jiang Haijun, Yang Yaohua, Zhou Yanyan, Tian Jundong und Lu Jiqi: Molecular Phylogeny of Uropsilus (Talpidae, Eulipotyphla, Mammalia) With a New Species Described From Henan Province, China. Ecology and Evolution 15, 2025, S. e70928, doi:10.1002/ece3.70928
8. 1 2 Bui Hai Thuan, Shinya Okabe, Linh Tu Hoang Le, Ngan Thi Nguyen und Masahara Motokawa: A new shrew mole species of the genus Uropsilus (Eulipotyphla: Talpidae) from northwestern Vietnam. Zootaxa 5339 (1), 2023, S. 59–78, doi:10.11646/zootaxa.5339.1.3
9. ↑ Ren Xueyang, Xu Yifan, Li Yixian, Yao Hongfeng, Fang Yi, Laxman Khanal, Cheng Lin, Zeng Wei, Jiang Xuelong und Chen Zhongzheng: A new species of shrew moles, genus Uropsilus Milne-Edwards, 1871 (Mammalia, Eulipotyphla, Talpidae), from the Wuyi Mountains, Jiangxi Province, eastern China. ZooKeys 1186, 2023, S. 25–46, doi:10.3897/zookeys.1186.111592

Weblinks

Commons: Uropsilus leptocranium – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien