Als Viskoelastizität bezeichnet man ein teilweise elastisches, teilweise viskoses Materialverhalten. Viskoelastische Stoffe vereinigen also Merkmale von Festkörpern und Flüssigkeiten in sich. Der Effekt ist zeit-, temperatur- und frequenzabhängig und tritt bei polymeren Schmelzen und Festkörpern wie z. B. Kunststoffen, aber auch bei anderen Materialien auf.


Viskoser und elastischer Anteil sind bei verschiedenen viskoelastischen Materialien jeweils unterschiedlich stark ausgeprägt, auch die Art des Zusammenwirkens differiert.
In der Rheologie wird elastisches Verhalten durch eine Feder, das Hooke-Element, und viskoses Verhalten durch einen Dämpfungszylinder, das Newton-Element, dargestellt. Viskoelastisches Verhalten kann durch die Kombination zweier oder mehrerer dieser Elemente modelliert werden.
Die einfachsten viskoelastischen Modelle sind:
Komplexere Modelle viskoelastischen Verhaltens sind das Zenerm-, Zenerk-, Lethersich-, Jeffreys- und Burgers-Modell.
Zur quantitativen Beschreibung dienen außerdem der komplexe Schubmodul und der komplexe Elastizitätsmodul.
In der Theorie linearer Viskoelastizität besteht ein linearer Zusammenhang zwischen der Spannung und der Dehnung bzw. der Dehnungsrate , welcher über ein Volterra Integralgleichung dargestellt werden kann:
mit der zeitabhängigen Federkonstante , welche üblicherweise mit der Zeit abnimmt, um eine Relaxation im Material darzustellen. Die zweite Darstellung folgt hierbei aus der ersten mittels partieller Integration.
Diese Relation kann auch umgekehrt werden mittels
mit der Kriechfunktion (engl. creep function) .
Viele Materialmodelle erhält man für spezielle Formen der Funktion :
Für als zeitunabhängige Federkonstante erhält man (mittels Hauptsatz der Differential- und Integralrechnung) aus der obigen Formel das (eindimensionale) Hooksche Gesetz
Für mit der Delta-Distribution erhält man die Gleichung
für eine (eindimensionale) Newtonsche Flüssigkeit mit Viskosität .
Den Kelvin-Körper erhält man aus einer additiven Kombination aus Hookeschem Gesetz und Newtonscher Flüssigkeit. So erhält man für
als Spannung für einen Kelvin-Körper, welchen man aus Parallelschaltung einer Feder mit einem Dämpfungszylinder erhält.
Nimmt die Federkonstante exponentiell ab gemäß
erhält man
für die Spannung und durch Ableiten die Differentialgleichung
oder äquivalent
mit der Viskosität . Integriert man die letzte Gleichung über die Zeit unter der Annahme erhält man
was der Reihenschaltung einer Hookschen Feder mit und eines Dämpfungszylinders mit mit Viskosität entspricht, also einem Maxwell-Körper. Verglichen mit der obigen Darstellung erhält man außerdem
Fügt man zum Maxwell-Modell noch eine weitere Federkonstante hinzu mittels
erhält man das Zenerm-Modell, welches aus einer Feder besteht, welches parallel geschaltet ist zu einem Maxwell-Element bestehend aus der Feder und einem Dämpfungszylinder mit Viskosität . Entsprechend bleibt für bei konstanter Dehnung die Spannung erhalten. Für entspricht der Federkonstante.
Allgemein erhält man die Spannung
und durch Ableiten dieser Gleichung nach der Zeit
Durch einfach Umformungen erhält man die Differentialgleichung
welche nach oder gelöst werden kann, falls man die andere Größe kennt. Unter der Annahme erhält man durch Lösen
mit . Hieraus folgt unmittelbar
Als Verallgemeinerung das Zenerm-Modell wird oft die Prony-Reihe mit
verwendet, welche der Parallelschaltung einer Hookschen Feder und verschiedenen Maxwell-Elementen jeweils mit Federkonstante und Viskosität für entsprechen. Die verschiedenen Abfallzeiten können als unterschiedlich schnelle Relaxationsvorgänge im Material betrachtet werden. stellt wiederum die Federkonstante für sehr große Zeiten () dar, während man für
als Federkonstante erhält. Offensichtlich erhält man für oder für das Zenerm-Modell. Im Gegensatz zu den vorherigen Modellen gibt es keine einfache Differentialgleichung, die und miteinander verknüpft und auch die Berechnung von ist deutlich komplexer.
In der Rheologie wird oft nicht das zeitabhängige Schubmodul , welches analog zu definiert ist als
wobei die Scherdeformation und die Scherspannung ist, betrachtet, sondern das komplexe Schubmodul
als Funktion der (Kreis-)Frequenz , welche z. B. in einem Scherrheometer eingestellt werden kann. Den Realteil bezeichnet man hierbei als Speichermodul und ist proportional zum elastischen Schubmodul und der als Verlustmodul bezeichnete Imaginärteil entspricht dem Produkt aus der Frequenz und der Viskosität . Während man einfach für einen Kelvin-Körper erhält, weisen komplexe Materialien eine deutlich kompliziertere Frequenzabhängigkeit auf.
Das komplexe, frequenzabhängige Schubmodul ist mit dem (zeitlich relaxierendem) Schubmodul verknüpft über die Laplace-Transformation. Seien hierzu , und die Laplace-Transformationen von , und , dann gilt
wobei die Eigenschaften der Laplace-Transformation (Faltungstheorem, Laplace-Transformation der Ableitung) verwendet wurden. Setzt man und definiert , als frequenzabhängige Schubspannung und Scherdeformation, ist
definitionsgemäß das komplexe Schubmodul. Diese Gleichung verknüpft schließlich mit über dessen Laplace-Transformation.
Analog erhält man
aus der Laplace-Transformation der Gleichung
und somit
bzw.
Damit sich mithilfe der inversen Laplace-Transformation aus bzw. dessen Laplace-Transformierten berechnen. Die Umkehrung gilt ebenso, falls und bekannt sind. Jedoch ist es praktisch in den meisten Fällen sehr schwierig die inverse Laplace-Transformation zu berechnen.
Alle Flüssigkeiten und Feststoffe können wie viskoelastische Materialien betrachtet werden, indem ihr Speicher- und Verlustmodul, und , bzw. ihr Verlustfaktor angegeben werden.
Bei ideal-viskosen Flüssigkeiten (newtonsches Fluid) ist der Speichermodul sehr klein gegenüber dem Verlustmodul, bei ideal-elastischen Festkörpern dagegen, die dem hookeschen Gesetz gehorchen, ist der Verlustmodul sehr klein gegenüber dem Speichermodul.
Viskoelastische Materialien weisen sowohl einen messbaren Speichermodul als auch einen messbaren Verlustmodul auf. Falls der Speichermodul größer ist als der Verlustmodul, spricht man von Feststoffen, andernfalls von Flüssigkeiten.
| Flüssigkeiten | Sol-Gel-Übergang | Feststoffe | |||
|---|---|---|---|---|---|
| Materialverhalten | ideal-viskos | viskoelastisch | ideal-elastisch | ||
| Speicher- und Verlustmodul | |||||
| Verlustfaktor | |||||
| Stoffgesetz | |||||
In der letzten Zeile bedeuten die Scherspannung, die Scherung und ihre zeitliche Änderung (siehe Skizze unter komplexer Schubmodul). Die Viskosität hängt mit dem Imaginärteil und der Elastizitätsmodul mit dem Realteil des komplexen Schubmoduls zusammen.
Die Viskoelastizität von Polymeren beruht auf einer verzögerten Gleichgewichtseinstellung der Makromoleküle zueinander bei oder nach mechanischer Belastung. Der Anteil der jeweiligen Dehnungskomponenten an der Gesamtdehnung wird bestimmt durch Sekundärbindungen (Dipol-, Wasserstoffbrücken- sowie Van-der-Waals-Bindung) und Molekülverhakungen. Die zeitabhängige Dehnungskomponente wird bestimmt durch Streck-, Entknäuelungs- und Entschlaufungsvorgänge.
Das reversible elastische Verhalten wird durch die Entropie-Elastizität bedingt. Je nach Temperatur, Beanspruchungsdauer und -geschwindigkeit kommt es zu irreversiblen viskosen Molekülabgleitungen.
In kristallinen Festkörpern wie Metallen oder Keramiken sind überwiegend Defekte wie Zwischengitteratome oder Versetzungen für eine verzögerte Dehnung und damit für viskoelastisches Verhalten verantwortlich. Meist sind die Abweichungen von der idealen Elastizität hier deutlich kleiner als bei Kunststoffen.