Wallace Ford

Wallace Ford (* 12. Februar 1898 in Bolton, England als Samuel Jones Grundy; † 11. Juni 1966 in Los Angeles, Kalifornien, USA) war ein britisch-US-amerikanischer Schauspieler.

Leben

Wallace Ford hatte unter dem Geburtsnamen Samuel Jones Grundy eine Dickens-artige Kindheit: Er wurde in sehr ärmliche Verhältnisse in der Nähe von Manchester geboren und als Kleinkind von seinen Eltern getrennt (in den 1930er-Jahren fand er diese durch eine von der Presse vielbeachtete, erfolgreiche Suche wieder). Der Junge lebte anschließend zeitweise in einem der Kinderheime von Thomas John Barnardo. Schließlich gelangte Grundy in ein Kinderheim in Manitoba in Kanada, wo er als Hilfsarbeiter an über ein Dutzend örtliche Farmer „verliehen“ und teilweise wie ein Sklave behandelt wurde. Mit elf Jahren rannte er von diesen Arbeiten fort und übernahm in der Folgezeit eine Vielzahl von kleinen Jobs, unter anderem auch als Platzanweiser im Theater. Er schloss sich schließlich einer Vaudeville-Gruppe namens „Winnepeg Kiddies“ an, bei denen er bis 1914 blieb. Anschließend machte sich Samuel Grundy mit einem Freund namens Wallace Ford auf den Weg in die USA, wobei der Freund Wallace allerdings durch einen Eisenbahnwaggon getötet wurde. In Erinnerung an seinen Gefährten gab sich Grundy schließlich den Künstlernamen „Wallace Ford“.

Nach einem Einsatz im Ersten Weltkrieg fand Ford Engagements in klassischen Theaterrollen und trat viele Male am Broadway auf, unter anderem in den Stücken Abraham Lincoln, Abie’s Irish Rose und Bad Girl. Mit Beginn der Tonfilm-Ära kam Ford schließlich zur Filmindustrie, wo er bis zu seinem Tod regelmäßige Engagements übernehmen sollte. Seinen erste wichtige Filmrolle hatte er 1931 als Verlobter von Joan Crawford in Alles für dein Glück. Die männliche Hauptrolle des Clowns Phroso in Tod Brownings Horrordrama Freaks (1932) stellte eine seiner bedeutendsten Aufgaben im Spielfilm dar. In den folgenden Jahren spielte er häufig Hauptrollen in B-Filmen, meistens Kriminal- oder Horrorfilme. Einen nennenswerten Auftritt hatte Ford als irischer Freiheitskämpfer in Der Verräter (1935) unter Regie von John Ford. Der Schauspieler Ford wurde vom Regisseur Ford in insgesamt fünf seiner Filmen eingesetzt, womit er als Mitglied von John Fords inoffizieller stock company an Schauspielern gelten kann.

Sein zunehmendes Gewicht und Alter führten schrittweise ab Mitte der 1930er-Jahre dazu, dass Ford in der Folge fast nur noch als Nebendarsteller in Charakterrollen auftrat. Am häufigsten spielte er dabei Charaktere, die trotz oft rauen Auftretens meist gutmütiger und freundlicher Natur waren – etwa als Taxifahrer, Polizist, Freund des Hauptdarstellers oder Familienvater. Unter Regie von Alfred Hitchcock spielte er einen sympathischen Polizisten in Im Schatten des Zweifels (1943) und einen Betrunkenen in Ich kämpfe um dich (1945). In der Nachkrisgezeit wurde er zudem in vielen Western eingesetzt, etwa in Der Mann aus Laramie (1955) und Warlock (1959). Daneben drehte er auch einige Film noirs (wie als Vater einer gekidnappten Familie im Thriller Steckbrief 7-73) und zahlreiche Komödien (wie als Taxifahrer neben James Stewart in Mein Freund Harvey).

Seit den 1950er-Jahren absolvierte er viele Gastrollen im US-Fernsehen und hatte eine feste Rolle als Marshal Herk Lamson in der Serie Der zweite Mann (1959–1961) an der Seite von Henry Fonda. Seine letzte Rolle spielte Ford als alkoholkranker Großvater in dem Filmdrama Träumende Lippen (1965) neben Sidney Poitier und Shelley Winters. Insgesamt umfasst sein filmisches Schaffen über 165 Film- und Fernsehproduktionen zwischen 1929 und 1965. Zudem war Wallace Ford auch nach Beginn seiner Filmkarriere gelegentlich noch zu dem Theater zurückgekehrt, so hatte er u. a. 1937/38 die Rolle des George in der ersten Theaterproduktion von John Steinbecks Von Mäusen und Menschen gespielt.

Wallace Ford war von 1922 bis zu ihrem Tod im Februar 1966 mit der Schauspielerin Martha Haworth verheiratet, sie hatten eine Tochter namens Patricia. Nur vier Monate nach dem Tod seiner Frau erlag Ford im Alter von 68 Jahren einem Herzinfarkt und fand auf dem Holy Cross Cemetery (Culver City) seine letzte Ruhe.

Filmografie (Auswahl)

Weblinks

Commons: Wallace Ford – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Wallace Ford bei IMDb

Einzelnachweise

1. ↑ Scott Allen Nollen: Paul Robeson: Film Pioneer. McFarland, 2014, ISBN 978-0-7864-5747-2 (google.de [abgerufen am 26. Oktober 2026]). 
2. 1 2 Wallace Ford – Broadway Cast & Staff | IBDB. Abgerufen am 26. Oktober 2026. 
3. ↑ Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 3: F – H. Barry Fitzgerald – Ernst Hofbauer. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 51.
4. ↑ Martha Agnes Haworth Ford (1902-1966). In: Find a Grave. Abgerufen am 26. Oktober 2026. 
5. ↑ Wallace Ford (1898-1966). In: Find a Grave. Abgerufen am 26. Oktober 2026.