Walther Hofer

Walther Hofer (1986)

Walther Hofer (* 10. November 1920 in Kappelen BE; † 1. Juni 2013 in Stettlen) war ein Schweizer Historiker und Politiker (BGB, später SVP).

Leben und Wirken

Walther Hofer wurde als Sohn des Lehrers und Gemeindeschreibers Walther Hofer senior und dessen Frau Martha, geborene Luginbühl, im seeländischen Dorf Kappelen geboren. Dort besuchte Hofer die Primarschule und anschliessend die Sekundarschule im benachbarten Aarberg. Im Frühjahr 1936 bestand er die Aufnahmeprüfung am Städtischen Gymnasium Biel, an dem er im Herbst 1939 die Matur erlangte.

Deckblatt der Zürcher Dissertation von 1947

Von 1939 bis 1946 studierte Hofer an den Universitäten Bern und Zürich Geschichte, Philosophie, Germanistik, Psychologie und Geographie. Im Januar 1947 wurde er in Zürich bei Leonhard von Muralt mit der Dissertation «Friedrich Meinecke als geschichtlicher Denker» promoviert. Nach seiner Assistentenzeit am Historischen Seminar der Universität Zürich und seiner Tätigkeit als Lehrbeauftragter an der Militärschule der ETH Zürich lehrte er ab 1950 an der Freien Universität Berlin. 1952 wurde er dort mit der Schrift «Die europäischen Mächte und der Ausbruch des zweiten Weltkrieges» habilitiert und 1954 zum ausserordentlichen und 1958 zum ordentlichen Professor für Wissenschaft von der Politik mit dem Schwerpunkt Geschichte und Theorie der auswärtigen Politik berufen. Parallel lehrte er an der Deutschen Hochschule für Politik, wo er ab 1954 die Abteilung «Aussenpolitik und Auslandskunde» leitete. 1959/60 lehrte er an der Columbia University in New York. 1960 wurde er von der Universität Bern zum ordentlichen Professor für neuere Geschichte berufen, wo er bis zu seiner Emeritierung 1988 verblieb und das Historische Institut leitete.

Einzug in den Nationalrat

1963 wurde Hofer in den Nationalrat gewählt, dem er bis 1979 angehörte. Er gehörte der Bauern-, Gewerbe- und Bürgerpartei an, die 1971 zur Schweizerischen Volkspartei wurde. Von 1967 bis 1980 war er Mitglied der Parlamentarischen Versammlung des Europarates und auch Präsident der Politischen Kommission des Europarates. Von 1983 bis 1992 war Hofer Präsident der Auslandschweizer-Organisation. Ausserdem war Hofer Vorstandsmitglied der Schweizerischen Gesellschaft für Aussenpolitik.

Als Gründer der Schweizerischen Fernseh- und Radiovereinigung, des sogenannten «Hofer-Clubs», stritt Hofer im Geist des Kalten Krieges für eine stärkere Kontrolle der – seiner Ansicht nach – linkslastigen Medienschaffenden.

Neben Büchern und Aufsätzen zur Geschichte des Zweiten Weltkrieges, der internationalen Beziehungen und der Menschenrechte sowie zur Philosophie und Theorie der Geschichte wurde er vor allem mit dem von ihm herausgegebenen und kommentierten auflagenstarken Werk «Der Nationalsozialismus, Dokumente 1933–1945», das 1957 zum ersten Mal als Taschenbuch im Frankfurter Fischer-Verlag erschien, bekannt. Es wurde in acht Sprachen übersetzt. Sein aus der Berliner Habilitationsschrift hervorgegangenes Buch Die Entfesselung des Zweiten Weltkrieges erschien 2007 in sechster Auflage. Es gehöre «seit Jahrzehnten zum Kernbestand der Literatur über das Dritte Reich», schrieb Hofer im Vorwort zur sechsten Auflage. Eine These dieses Buches lautete: «Der Krieg von 1939 ist […] lange geplant, genau vorbereitet und schließlich bewußt ausgelöst worden, vom Führer des Dritten Reiches, in sozusagen alleiniger Verantwortung, allerdings mit diplomatischer Unterstützung der sowjetrussischen Regierung.»

Bei der Kontroverse um die Frage der Täterschaft beim Reichstagsbrand 1933 exponierte sich Hofer ab den 1970er Jahren in zwei zusammen mit Edouard Calic und anderen herausgegebenen Bänden als Vertreter der These einer NS-Täterschaft. Der gegen diese Publikationen erhobene Vorwurf der Quellenfälschung hat die These von der nationalsozialistischen Täterschaft über Jahre diskreditiert. Heinrich August Winkler etwa schrieb: «Den Veröffentlichungen des Internationalen Komitees Luxemburg […] sind so viele Fälschungen nachgewiesen worden, dass sich ihre Zitierung erübrigt.»

Für sein Gesamtwerk erhielt Hofer 1983 das deutsche Grosse Bundesverdienstkreuz.

Hofer ist der Grossvater des Models Tamy Glauser.

Schriften (Auswahl)

Als Autor
Als Herausgeber
Reden
Interviews

Literatur

Einzelnachweise

  1. ↑ Pirmin Meier: Zeitchronist und «Homo pro se». Walther Hofers Kampf um die Deutungshoheit historischer Phänomene. In: Schweizer Monat. Juni 2013, abgerufen am 24. August 2019 (Nachruf).
  2. ↑ Hofer, Walther. Abgerufen am 24. April 2026.
  3. ↑ Peter Stettler: Hofer, Walther. In: Historisches Lexikon der Schweiz. 11. März 2014, abgerufen am 24. August 2019.
  4. ↑ Zwei Schnipser – und Polen war verloren: Neue Thesen über den Ausbruch des Zweiten Weltkrieges. In: Der Spiegel 24/1962. 13. Juni 1962, S. 34–45, abgerufen am 24. August 2019.
  5. ↑ Mit Edouard Calic, Karl Stephan, Friedrich Zipfel (Hrsg.): Der Reichstagsbrand. Eine wissenschaftliche Dokumentation. 2 Bände. Arani, Berlin 1972/1978; Neuauflage: Ahriman, Freiburg im Breisgau 1992, ISBN 3-922774-80-6.
  6. ↑ Uwe Backes, Karl-Heinz Janßen, Eckhard Jesse, Henning Köhler, Hans Mommsen, Fritz Tobias: Reichstagsbrand. Aufklärung einer historischen Legende. Piper Verlag, München 1986
  7. ↑ Winkler: Weg in die Katastrophe, S. 880.
Normdaten (Person): GND: 118552368 (lobid, GND Explorer, OGND, AKS) | LCCN: n81071296 | NDL: 00443517 | VIAF: 4949680 | Wikipedia-Personensuche
Personendaten
NAME Hofer, Walther
KURZBESCHREIBUNG Schweizer Historiker und Politiker (BGB, SVP)
GEBURTSDATUM 10. November 1920
GEBURTSORT Kappelen, Kanton Bern, Schweiz
STERBEDATUM 1. Juni 2013
STERBEORT Stettlen, Kanton Bern, Schweiz