Cartano besuchte von 1944 bis 1946 die Staatlichen Theaterakademie in seiner Heimatstadt Karlsruhe, wo er einen Anfänger-Vertrag als Theaterschauspieler erhielt. Es folgten zahlreiche Engagements in Tübingen, Trier, Baden-Baden, Stendal, Bonn, Heidelberg, Kiel, Lübeck, bei den Karl-May-Spielen in Bad Segeberg und an den Hamburger Kammerspielen, wo Cartano insgesamt 40 Jahre lang als freier Schauspieler tätig war. Mit einer Inszenierung von Reginald RosesDie 12 Geschworenen am Altonaer Theater verabschiedete er sich 2004 von der Bühne.
Außerdem war Cartano umfangreich als Sprecher für Synchronisation und Hörspiele tätig. Er lieh seine Stimme zahlreichen Charakteren in populären Hörspielen und Hörspielserien, wie z.B. Die drei???, Die Sklavenkarawane (nach Karl May), Airwolf, TKKG, Flash Gordon und Point Whitmark. Darüber hinaus war er einige Zeit lang als Werbedarsteller tätig.