Wilhelm Rudnick entstammt einer pommerschen Bauernfamilie. Von 1868 bis 1871 besuchte er das Lehrerseminar in Bütow. Ab 1873 ließ er sich am Akademischen Institut für Kirchenmusik in Berlin und an der Neuen Akademie der Tonkunst von Theodor Kullak ausbilden. Zu seinen Lehrern zählten August Haupt, Albert Löschhorn, Theodor Kullak, Richard Wüerst, Heinrich Dorn und Otto Dienel. 1879 erhielt Rudnick zuerst die Stelle des ersten Organisten an der Bartholomäus-Kirche in Berlin und noch im selben Jahr wurde er Organist am Dom St. Marien in Landsberg an der Warthe. Gleichzeitig erteilte er Musikunterricht am Gymnasium, leitete eine Musikschule und war Dirigent der Singakademie und eines Männergesangvereins. Am 1. April 1891 ging er als Kantor und Organist an die Peter-und-Paul-Kirche in Liegnitz. Hier hatte er sich gegenüber 81 Bewerbern durchgesetzt. Vier Jahre später wurde er zum Königlichen Musikdirektor ernannt und trat 1919 in den Ruhestand. Er war Mitglied der Liegnitzer FreimaurerlogePythagoras zu den drei Höhen. Zu seinen Schülern zählte der schlesische Organist und Komponist Richard Lichey, Königlicher Musikdirektor in Schulpforta.
Sein Sohn Otto (1887–1973) war ebenfalls Kirchenmusiker und wurde sein Nachfolger als Kirchenmusikdirektor in Liegnitz.
Rezeption
Zu seinem Nachruf schreibt Signale für die musikalische Welt am 31. August 1927, dass Wilhelm Rudnick zu seinen Lebzeiten „ein in weiten Kreisen bekannte[r] Komponist“ gewesen sei. „Seinen Ruf verdankte er vor allem seiner überragenden Bedeutung auf dem Gebiete der Kirchenmusik.“ Am meisten verbreitet seien die Werke „Otto der Schütz“ und die Chorwerke „Dornröschen“ und „Armin“ gewesen. „Die Oratorien ‚Samariterin‘, ‚Judas‘, noch mehr ‚Der Verlorene Sohn‘ […] und ‚Johannes‘ haben viele hundert Aufführungen erlebt. Ebenso großen Anklang fanden seine ungezählten Motetten, Lieder und Orgelwerke.“
Die Neue Zeitschrift für Musik nennt ihn in der Januarausgabe von 1927 einen „weitbekannte[n], ehrwürdige[n] Kirchenkomponist[en]“. Neben seinen Orgelwerken seien „vor allem die kleinen für mittlere Verhältnisse wie geschaffenen Oratorien ‚Der verlorene Sohn‘, ‚Judas Ischarioth‘, ‚Jesus und die Samariterin‘ und auch sein zuletzt geschriebenes ‚Der Weltheiland‘ bekannt geworden und haben seinen Ruf als tüchtigen und charakterfesten Tonsetzer begründet.“
Werke (Auswahl)
Bühnenwerke
Otto der Schütz, Romantische Oper in zwei Akten, auch als dramatische Kantate oder Konzertdrama bezeichnet, Text: Adolf Volger nach dem gleichnamigen Versepos von Gottfried Kinkel. Die konzertante Uraufführung fand am 3. November 1898 unter der Leitung Rudnicks in Liegnitz statt.
Studio oben auf!, Operette in drei Akten, Text: Rudolf Eckert
Oratorien und Chorwerke mit Orchester
Rheinsage für Männerchor mit zwei Trompeten, vier Hörnern, drei Posaunen, Tuba und Pauken op. 56, 1892, Incipit: Am Rhein, am grünen Rheine
Weihnachtshymne für Sopransolo, gemischten Chor, Orchester und Orgel op. 63, 1897 Incipit: O dunkles Tal von Todesnacht umhüllt
Psalm 103 Lobe den Herrn, meine Seele für vierstimmigen gemischten Chor mit Begleitung eines kleinen Orchesterer und der Orgel oder mit Orgel allein op. 71
Abendgebet O Herr bleibe bei uns für gemischten Chor, Sopran-Solo, Streich-Orchester und Orgel oder mit Begleitung der Orgel allein op. 72
Dornröschen, Märchendichtung für gemischten Chor, Soli und Orchester op. 80, Text: Otto Franz Gensichen
Judas Ischarioth, ein Passionsoratorium für gemischten Chor und Soli mit Orgel- oder HarmoniumBegleitung, Streichorchester und Trompeten ad libitum op. 81
Der verlorene Sohn, Oratorium für gemischten Chor, Soli, Orchester und Orgel oder Streichorchester und Orgel, oder Orgel oder Harmonium oder Piano allein op. 100
Weihnachtshymne für vierstimmigen Chor eines kleinen Orchesters und der Orgel oder der Orgel allein op. 118, 1903, Incipit: Lasst uns unserm Gott lobsingen
Armins Kampfruf für vierstimmigen Männerchor, Soli u. Orchester- oder Klavierbegleitung op. 120, Text: Adolf Volger, Gleichauf, Regensburg, 1903
Jesus und die Samariterin; Oratorium für gemischten Chor, Soli, Orchester und Orgel, oder Streichorchester und Orgel, oder Orgel allein oder Harmonium oder Piano op. 150, Text: W. Meyer, Preiser, Liegnitz, 1912
Johannes der Täufer, Oratorium für Chor, Soli, Orchester, und Orgel op. 160, Text nach der Bibel und eigene Dichtung von August Rücker. Die Uraufführung fand am 12. April 1921 an der St.-Peter-und-Paul-Kirche in Liegnitz unter der Leitung von Otto Rudnick statt.
Der Weltheiland, Oratorium für Chor, vier Solostimmen Orchester und Orgel in sechs Teilen, Uraufführung im April 1926 in Liegnitz unter der Leitung von Otto Rudnick
Orchesterwerke
Stimmungsbilder für Orchester op. 48, 1889 I Allein! II Sinnen III Ständchen IV Sehnen V Zwiegespräch VI Minnelied VII Neckerei VIII In der Dämmerung
Orgelwerke
Fünf Orgelstücke mittleren Umfangs op. 17
Zwei Weihnachtsstücke op. 19
Nr. 1: Gute Mär (Vom Himmel hoch)
Nr. 2: Stille Nacht
Acht Orgeltrios op. 23
Fantasie über Martin Luthers Choral Ein feste Burg ist unser Gott op. 33
Andante religioso op. 34
Zwei Fugen op. 37
Nr. 1: Einleitung und Fuge in G-Dur
Nr. 2: Einleitung und Fuge in Es-Dur
Sieben Passionsvorspiele op. 39
Sieben Abendmahlspräludien op. 40
Neun Festpräludien zum Kirchenjahr op. 41
Orgelsonate Nr. 1 G-moll Trinitatis op. 44, Motiv: Allein Gott in der Höh’ sei Ehr’ I Allegro II Trio: Andante III Finale: Allegro
Totenfest — Busstag. Fantasie op. 46, Motiv: Mache dich, mein Geist bereit, Straf mich nicht in deinem Zorn
Sonate Nr. 2 D-dur op. 49, Motiv: Jerusalem, du hochgebaute Stadt I Allegro moderato II Andante III Allegro marcato D-moll - Adagio
Sonate Nr. 3 D-moll Pfingsten op. 51, Motiv: O heil’ger Geist, kehr bei uns ein, Wie schön leucht’t uns der Morgenstern I Sehr ruhig II Trio pastorale: Moderato III Fuge
Fantasie Ostern op. 52, Motiv: Jesus meine Zuversicht
Weihnacht. Fantasie über Weihnachtslieder op. 53
Weihnachtshymne op. 54
Konzert-Fantasie G-moll op. 56
Introduction, Thema und Variationen in F-dur op. 57
Sonate Nr. 4 in G-moll op. 58 I Allegro maestoso - Adagio II Andante III Fuge. Tempo moderato.
Sonate Nr. 5 in D-moll op. 62 I Maestoso II Andante cantabile III Finale (Allegro moderato)
Acht größere Choralnachspiele op. 69
Nr. 1: Danket dem Herren!
Nr. 2: Wenn ich ihn nur habe
Nr. 3: Allein Gott in der Höh’ sei Ehr’
Nr. 4: Christus, der ist mein Leben
Nr. 5: Was Gott tut, das ist wohlgetan
Nr. 6: Allein Gott in der Höh’ sei Ehr’
Nr. 7: O, dass ich tausend Zungen hätte
Nr. 8: Lobe den Herren, den mächtigen König
Dreißig Choralvorspiele op. 70
Acht Choralvor- oder nachspiele mittlerer Schwierigkeit op. 85
Sechzehn leichtere Choralvorspiele op. 86
Drei kleine Fantasien für Gottesdienst und Konzert op. 87
Sechs Vortragsstücke op. 119
Nr. 1: Im Gebet
Nr. 2: Erhörung
Nr. 3: Fromme Bitte
Nr. 4: Zuversicht
Nr. 5: Pastorale
Nr. 6: Nachspiel
Zwei Konzertstücke op. 121
Nr. 1: Elegische Fantasie und Fuge
Nr. 2: Fantasie O Ewigkeit, o Donnerwort
Ein feste Burg ist unser Gott, Festpräludium für Orgel, 214. Musikbeilage zur Preußischen Lehrerzeitung vom Oktober 1903
Weitere Chorwerke
Fünfzehn kurze geistliche Gesänge, leicht und mittelschwer, für vierstimmigen gemischten Chor op. 20
Frühlingslied für vierstimmigenMännerchor op. 24, 1898, Incipit: Wie glänzt der Wald so golden grün
Zwei Schlesierlieder für Männerchor op. 27
Nr. 1: Als köstliche Perle
Nr. 2: In Deiner wunderbaren Zier
Zwölf Jahreszeiten-Lieder im Volkston, ein Liederspiel für zweistimmige Schul- oder Frauenchöre und Declamation mit Klavierbegleitung op. 38
Der Rechte, ein mehr lustiger als ernster Sang für Männerchor mit Klavierbegleitung op. 47
Drei patriotische Gesänge für zwei-drei-stimmigen Schulchor oder 4-stimmigen Männerchor mit Klavierbegleitung op. 78
Nr. 1: Lied der deutschen Flotte von G. Weck
Nr. 2: Kaiserlied
Nr. 3 Das neue deutsche Reich
Geistliche gemischte Chöre a capella op. 89 I Tröstet, tröstet
Zwei Gesänge für Männerchor op. 102
Nr. 1: An die Heimat, a capella
Nr. 2: Das Deutsche Weib, mit Klavierbegleitung
Neujahr (Jubelfeier) für gemischten Chor op. 122
Zum Totenfest für gemischten Chor op. 123
Geistliche Festgesänge für gemischten Chor op. 124
Nr. 1: Weihnachten
Nr. 2: Stille Nacht
Nr. 3: Weihnachtsnacht
Geistliche Festgesänge für gemischten Chor a capella op. 125
Nr. 1: Adventsbitte
Nr. 2: Erntedankfest
Patriotische Schulgesänge op. 126, dreistimmig mit Klavierbegleitung
Nr. 1: Deutsche Worte
Nr. 2: Kaisers Geburtstag
Nr. 3: Vom Fels zu Meer
Nr. 4: Der Mädchen Kaiserlied
Im Elfenreich, ein Märchentraum im Walde, für dreistimmigen Frauen- oder Kinderchor, Soli und Pianoforte op. 127 Text: V. Kleinschmidt
Geistliche Festgesänge für gemischten Chor a capella op. 128
Nr. 1: Himmelfahrt
Nr. 2: Himmelfahrtstrost
Geistliche Festgesänge für gemischten Chor a capella op. 129
Nr. 1: Pfingstbitte
Nr. 2: Pfingsten
Geistliche Festgesänge für gemischten Chor a capella op. 130
Nr. 1: Trost
Nr. 2: Zu Dir, nach Haus
Nr. 3: Will es Gott, so will ich’s auch
Geistliche Festgesänge für gemischten Chor a capella op. 131
Nr. 1: Stille, Stille
Nr. 2: Harre sein
Nr. 3: Welch eine Liebe
Auf dem Königssee für vierstimmigen gemischten Chor, Sopran- und Tenor-Solo mit Klavierbegleitung op. 132 Text: F. Hoffmann, F. Gleichauf, Regensburg, 1907
Märchens Ende für vierstimmigen gemischten Chor mit Klavierbegleitung op. 133, F. Gleichauf, Regensburg, 1907
Mai für vierstimmigen gemischten Chor mit Klavierbegleitung op. 134, Text: Viktor von Scheffel, F. Gleichauf, Regensburg, 1907
Kaiserhymnus für Einzelgesang, Männer- oder Schulchöre, Mittelsatz, Soli oder kleiner Chor, dreistimmig eventuell mit Klavierbegleitung oder Harmonium op. 149
Unter dem Weihnachtsbaum für zweistimmigen Chor mit Klavierbegleitung, auch a cappella zu singen, Musikbeilage zur Deutschen Frauen-Zeitung, 1891
Deutsches Bannerlied für Männerchor mit Klavierbegleitung ad libitum, 1905, Incipit: Brause nur, du Feindeswoge
Im Dorfe blüht die Linde für gemischten Chor a capella, 1914
Weitere Vokalwerke
Orakel für eine Singstimme mit Klavierbegleitung op. 11
Frühling für eine Singstimme mit Klavierbegleitung op. 13, 1882, Incipit: Du wundervoller Wonnemond
O säume nicht, Terzett für Sopran, Alt und Tenor mit Violine, Cello und Orgel oder Harmonium op. 21
Gottvertrauen, Duett für Sopran und Alt mit Violine, Cello und Orgel oder Harmonium op. 22
Trauergesang für Sopran und Tenor mit Orgel oder Harmonium op. 28
Zwei Duette für Sopran und Alt mit Orgel oder Harmonium op. 29
Nr. 1: Vertrauen auf Gott
Nr. 2:Aufwärts
Gott grüße Dich, Geistliches Lied für eine Singstimme mit Orgel oder Harmonium op. 30
Sei getrost, Geistliches Lied für eine Singstimme mit Orgel oder Harmonium op. 31
Ständchen für Sopran, Violine, Violoncello und Klavier op. 35, 1888, Incipit: Es haucht die Linde in weicher Luft
Geistliche Lieder und Gesänge für eine Singstimme mit Orgel oder Pianoforte oder Harmonium op. 93
Nr. 1: Alles dienet dir zum Heile
Nr. 2: Gross ist die Not
Nr. 3: Gottvertrauen
Lieder für eine Singstimme mit Klavierbegleitung op. 106
Nr. 3: Wie ein Röschen
Lieder für eine Singstimme mit Klavierbegleitung op. 107
Nr. 1: Wiegenliedchen
Ich möcht’ schweben über Tal und Hügel für Alt und Tenor mit Klavier op. 111, Text: J. Wolff
Drei Lieder für eine Singstimme mit Klavier op. 112
Nr. 1: Ich sang den Mädeln
Nr. 2: An meiner Türe
Nr. 3: Ich hab’ Dir leise
Sang der Lurley für Singstimme und Klavier op. 113, Text: J. Wolff
Zwei Lieder für eine Singstimme und Klavier op. 114
Nr. 1: Glockenblumen, was läutet ihr?
Nr. 2: Lass doch Dein Singen Nachtigall
Die Heimatblume für Singstimme und Klavier op. 115
Drei Mädchenlieder op. 116
Nr. 1: Schaust du mir so innig
Nr. 2: In meinem Garten
Nr. 3: Früh wenn die Hähne
Du rote Rose für eine Singstimme mit Klavier op. 117, Text: J. Wolff, Gleichauf, Regensburg, 1903
Drei Pommern-Lieder für eine Singstimme mit Pianoforte op. 140, Preiser, Wolgast, 1909
Nr. 1: Pommern, du mein Heimatland, Incipit: Heimatland, so treu und bieder
Nr. 2: Die Pommerschen Farben, Incipit: Das blaue Meer, der weiße Strand
Nr. 3: Mein Pommernland, Incipit: Wenn in stiller Stunde
Neue Compositionen für eine Singstimme und Klavier, 1900