William Henry Pickering

William Henry Pickering (* 15. Februar 1858 in Boston; † 17. Januar 1938 in Mandeville, Jamaika) war ein US-amerikanischer Astronom. Er war ein Bruder von Edward Charles Pickering.

Leben und Wirken

Pickering widmete sich hauptsächlich den Planeten und Monden des Sonnensystems.

1891 baute er mit seinem Bruder in Arequipa, Peru, eine Sternwarte. 1894 baute er eine weitere für Percival Lowell in Flagstaff, Arizona – die Lowell-Sternwarte. In Peru entdeckte er 1898 fotografisch Phoebe, den neunten Mond des Saturns, und erkannte dessen rückläufige Umlaufbewegung um den Planeten. 1905 gab er die Entdeckung eines zehnten Saturnmondes bekannt, den er „Themis“ nannte. Dieser stellte sich aber später als nicht existent heraus.

Pickering analysierte Bahnstörungen des Neptuns, da er einen außerhalb kreisenden Transneptun vermutete, und sagte 1919 dessen Existenz mit Positionsangabe voraus. Damit trug er gewissermaßen zur Entdeckung von „Planet X“ (Pluto) bei.

Weitere Forschungsthemen Pickerings waren Formationen und Krateranalysen des Erdmondes, Fotometrie, Meteorschwärme und die chemische Zusammensetzung von Meteoriten. Außerdem führte er eine zehnteilige Skala zur Bewertung der Luftunruhe ein („Pickering-Skala“).

1903 veröffentlichte Pickering mit A photographic atlas of the moon den ersten vollständigen fotografischen Atlas des Mondes.

Ehrungen

1883 wurde Pickering in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. 1909 erhielt Pickering den Jules-Janssen-Preis.

Der Mondkrater Pickering ist nach ihm und seinem Bruder Edward Charles Pickering benannt, ebenso der Asteroid (784) Pickeringia. Der Marskrater Pickering ist nach den Brüdern und dem neuseeländischen Raketeningenieur William Hayward Pickering benannt. William Henry Pickering ist dagegen alleiniger Namensgeber für die Pickering-Nunatakker auf der Alexander-I.-Insel in der Antarktis.

Schriften (Auswahl)

Bücher

• A photographic atlas of the moon (= Annals of the Astronomical Observatory of Harvard Band 51). Cambridge 1903 (Digitalisat).
  • = The moon. A summary of the existing knowledge of our satellite, with a complete photographic atlas. Doubleday, Page, New York 1903 (Digitalisat).
• Mars. Richard G. Badger, Boston [1921] (Digitalisat).

Zeitschriftenbeiträge

• Total eclipse of the Sun, July 29, 1878. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 39, Nr. 2, 13. Dezember 1878, S. 137–139 (doi:10.1093/mnras/39.2.137).
• Photometric researches. In: Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences. Band 15, 1880, S. 236–250 (Digitalisat).
  • = In: Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani. Band 9, 1881, S. 9–24 (Digitalisat).
• Concerning the gas-flame, electric, and solar spectra, and their effects on the eye. In: Nature Band 25, 9. Februar 1882, S. 340–341 (Digitalisat, doi:10.1038/025340a0).
• Evolution of the American trotting horse. In: American Journal of Science. 3. Folge, Band 26, Nr. 155, 1883, S. 378–380 (doi:10.2475/ajs.s3-26.155.378).
• Additional note on the green flash. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 62, Nr. 1, 8. November 1901, S. 85–86 (doi:10.1093/mnras/62.1.85).
• The motion of the solar system relatively to the interstellar absorbing medium. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 72, Nr. 9, 14. Juli 1912, S. 740–743 (doi:10.1093/mnras/72.9.740).
• The discovery of Pluto. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 91, Nr. 7, 8. Mai 1931, S. 812–817 (doi:10.1093/mnras/91.7.812).

Literatur

Ältere

• L. Campbell: William Henry Pickering, 1858–1938. In: Publications of the Astronomical Society of the Pacific. Band 50, Nr. 294, 1938, S. 122–125 (Digitalisat).
• D. L. Edwards: William Henry Pickering. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 99, 1939, S. 328–329 (Digitalisat).
• E. P. Martz, Jr.: Professor William H. Pickering – An Appreciation. In: Popular Astronomy. Band 46, 1938, S. 299–310 (Digitalisat).

Neuere

• Brian G. Marsden: Pickering, William Henry. In: Complete Dictionary of Scientific Biography. Band 10, Charles Scribner’s Sons, 2008, S. 601–602.

Weblinks

Commons: William Henry Pickering – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Veröffentlichungen von W. H. Pickering im Astrophysics Data System

Einzelnachweise

1. ↑ Pedro Ré: William H. Pickering Photographic atlas of the Moon. (PDF).
2. ↑ Members of the American Academy. Listed by election year, 1850–1899 (PDF). Abgerufen am 24. September 2015