In seiner über 40-jährigen Filmkarriere spielte er in über 185 Filmen mit, u.a. an der Seite seiner Mitschüler Jackie Chan, Sammo Hung, Corey Yuen und Yuen Biao, mit denen er zur Peking Opera School (China Drama Academy) ging und ein Teil der „Seven Little Fortunes“ (七小福) wurde. Den Namen „Yuen“ nahm er in Ehren seines LehrmeistersYu Jim-Yuen an.
Erste Auftritte als Stuntdouble hatte er in den Bruce-Lee-Filmen Fist of Fury und Enter the Dragon. Seinen ersten regulären Auftritt hatte er in Fist of Fury. Auch für die Produktionen der legendären Kultschmiede Shaw Brothers nahm er Rollen an.
Sein Charakter zeichnet sich aus durch Drahtigkeit, Vielseitigkeit und durch den Schnurrbart, der ihn meistens in der Auswahl der Schurkenrollen berühmt machte und prägend war.
In den 1980ern spielte er häufig mit seinen ehemaligen Kameraden und Lehrbrüdern Jackie Chan, Sammo Hung und Yuen Biao in diversen Actionfilmen, in denen er fast immer den Bösewicht mimte.
2005 bekam er den Hong Kong Film Award als bester Nebendarsteller in Kung Fu Hustle.
Er ist verheiratet mit Evina und beide haben gemeinsam einen Sohn und eine Tochter.
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Yuen ist hier somit der Familienname, Wah ist der Vorname.