Yuval Abraham

Antisemitismus-Kontroverse

Bei der Berliner Preisgala hielt Abraham nach dem Überraschungssieg eine spontane, 90 Sekunden lange Dankesrede. Er bezeichnete die israelische Besatzung im Westjordanland, wo israelische Menschen unter Zivilrecht leben, palästinensische Menschen unter Militärrecht, als „Apartheid“ und äußerte die Hoffnung auf einen baldigen Waffenstillstand im Krieg in Gaza. Im völkerrechtswidrig besetzten Westjordanland waren nach dem 7. Oktober mehr als 400 Palästinenser getötet worden. Seine Rede wurde vom Publikum mit großem Beifall bedacht.

Abrahams Verwendung des Begriffs „Apartheid“ löste bei deutschen und israelischen Politikern und Medien Antisemitismusvorwürfe aus, was er als Versuch interpretierte, kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen. Eine Botschaft „gegen den Krieg, für Gleichheit und ein Ende der Besatzung“ antisemitisch zu nennen, nehme dem Begriff jede Bedeutung. Insbesondere verurteilte er „den ungeheuerlichen Missbrauch“, der mit der Antisemitismuszuschreibung in Deutschland getrieben werde. Deutschlands Kulturstaatsministerin Claudia Roth distanzierte sich von ihrem Applaus für die Auszeichnung des Films während der Preisverleihung und erklärte, ihr Applaus habe nur der Rede des jüdisch-israelischen Regisseurs Yuval Abraham gegolten und nicht der des palästinensischen Regisseurs Basel Adra; beide hatten gemeinsam auf der Bühne gestanden. Vom Berliner Kultursenator Joe Chialo wurde Abraham des Antisemitismus bezichtigt und Abraham stellte klar: „Da meine Großmutter in einem Konzentrationslager in Libyen geboren wurde und der Großteil von Großvaters Familie im Holocaust von Deutschen ermordet wurde, finde ich es besonders empörend, dass deutsche Politiker im Jahr 2024 die Dreistigkeit haben, diesen Begriff gegen mich zu instrumentalisieren, was meine Familie in Gefahr bringt“. Das brächte Juden in der ganzen Welt in Gefahr: „Ihr könnt harte Kritik üben an dem, was Basel und ich bei der Preisverleihung gesagt haben – ohne uns zu dämonisieren. Wenn ihr das aber macht, mit eurer Holocaust-Schuld im Rücken – dann will ich eure Schuld nicht.“ Die Reaktionen in Deutschland auf die Äußerungen der Filmemacher reichten von scharfer Kritik durch Medien und Politik, darunter Vorwürfe antisemitischer Hetze und Überlegungen zu strafrechtlichen Konsequenzen, bis hin zur Verteidigung der Filmemacher. Die Berliner Stadtverwaltung gab bekannt, dass sie eine Untersuchung darüber einleiten werde, ob die Festivalveranstalter dafür gesorgt hätten, dass die Preisverleihung ein breites Spektrum an Standpunkten widerspiegele, und wenn nicht, warum.

Abraham berichtete von Morddrohungen gegen sich und seine Familie in Israel. Daraufhin löschte der staatliche israelische Fernsehsender Kan 11 den Antisemitismusvorwurf von seinen Plattformen.

2024 wurde Abraham gemeinsam mit Basel Adra mit dem Anna-Politkovskaya-Arman-Soldin-Preis des französischen Außenministeriums ausgezeichnet.

Im Sommer 2025 wurde Abraham Mitglied der Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

NAZA und Reaktionen in Israel

Im Jahr 2026 entstand der Dokumentarfilm NAZA, den Abraham gemeinsam mit Rachel Szor inszenierte und der in Zusammenarbeit mit der britischen Zeitung The Guardian produziert wurde; der Titel geht auf ein im israelischen Militär verwendetes hebräisches Kürzel für „Kollateralschaden“ zurück. Abraham und Szor erhielten mit dem Film eine Einladung in den Hauptwettbewerb der Internationalen Filmfestspiele von Venedig.

Der 80-minütige Film beruht auf anonymisierten Aussagen von 24 israelischen Militär- und Geheimdienstangehörigen und untersucht den Einsatz KI-gestützter Systeme bei der Auswahl von Angriffszielen im Gazastreifen. Zu den darin beschriebenen Systemen gehört „Lavender“, das Telekommunikationsdaten auswertet und zur Identifizierung von Personen für gezielte Angriffe eingesetzt wird. Das israelische Militär wies die im Film erhobenen Vorwürfe zurück und kritisierte insbesondere die Verwendung anonymer Aussagen, da Identität, militärische Funktion und Kenntnisstand der Interviewten nicht überprüft werden könnten. Es bestritt zudem eine im Film wiedergegebene Behauptung, wonach einmal ein Angriff genehmigt worden sei, bei dem bis zu 500 zivile Todesopfer erwartet worden seien.

Bei der Premiere erhielt NAZA eine etwa 25-minütige Standing Ovation; anschließend wurde der Film mit dem Sonderpreis der Jury ausgezeichnet. Abraham erklärte, er hoffe, dass der Film westliche Regierungen zur Verhängung von Wirtschaftssanktionen gegen Israel bewegen werde.

Nach der Auszeichnung forderte der israelische Kulturminister Miki Zohar das Innenministerium auf, die Möglichkeit eines Entzugs der israelischen Staatsbürgerschaft Abrahams und Szors zu prüfen, und bezeichnete die Arbeit der beiden als „Verrat“. Mehr als tausend israelische Filmschaffende, darunter Ari Folman, Shlomi Elkabetz, Ran Tal und Michal Aviad, unterzeichneten daraufhin eine Solidaritätserklärung für Abraham und Szor und warnten vor einer zunehmenden Hetze und möglichen physischen Bedrohungen gegen die beiden. Auch das Israel Documentary Forum und die israelische Directors Guild verurteilten Drohungen gegen die beiden Filmemacher. Die Unterzeichner der Solidaritätserklärung kritisierten zudem Angriffe auf den Film durch Personen, die ihn noch nicht gesehen hatten, und machten ihre Unterstützung mit einem Appell für die Freiheit von Kunst und Journalismus deutlich.