| Fernsehsendung | |
| Produktionsland | Deutschland |
|---|---|
| Originalsprache | Deutsch |
| Genre | Nachrichten |
| Erscheinungsjahre | seit 1988 |
| Länge | 10 bis 60 Minuten |
| Ausstrahlungsturnus | bei aktuellen Ereignissen |
| Produktionsunternehmen | ZDF |
| Premiere | 1988 auf ZDF |
| Moderation | Hauptausgabe i. d. R.: |
ZDF spezial ist eine ZDF-Nachrichtensendung, die bei wichtigen Ereignissen ausgestrahlt wird und die Berichterstattung der aktuellen Nachrichtensendungen ergänzt. Das Format wurde 1988 von Chefredakteur Klaus Bresser auf der Jahrespressekonferenz als einheitlicher Rahmen für aktuelle Sondersendungen vorgestellt.
Die Ausstrahlung erfolgt je nach Anlass nach der 19-Uhr-Ausgabe der heute-Sendung und hat meist eine Dauer von 15 Minuten.
Bei außergewöhnlichen Geschehnissen, wie den Terroranschlägen am 11. September 2001 in den USA, kann diese Sendung auch tagsüber bis über mehrere Stunden andauern. Dies war auch der Anlass, dass die entsprechenden Kulissen für das ZDF spezial immer in einem betriebsbereiten Studio (wo sonst hallo deutschland oder auch WISO und das aktuelle sportstudio gedreht werden) stehen, um noch schneller auf Sendung gehen zu können. Vor allem bei politischen Ereignissen wird das ZDF spezial auch aus dem ZDF-Hauptstadtstudio gesendet oder bei Großereignissen als direkte Berichterstattung vor Ort. Bei länger anhaltenden Ereignissen wie dem Hochwasser in Mitteleuropa 2013 oder der COVID-19-Pandemie gab es zuweilen täglich ein ZDF spezial.
ZDF spezial bietet neben den normalen Beiträgen auch genügend Hintergrundinformationen sowie Interviews mit Experten, Schaltungen zu Korrespondenten vor Ort und Liveübertragungen mit Kommentar. Die Moderatoren sind meist abwechselnd im Einsatz und arbeiten mit modernen technischen Möglichkeiten für schnelle und zuverlässige Informationen.