Ana entregando a su hijo Samuel al sacerdote» por Jan Victors, 1645. Según el relato bíblico, Ana cantó su canción cuando presentó a Samuel a Eli el sacerdote.
El texto original de este capítulo, al igual que el resto de los Libros de Samuel, fue escrito en hebreo. Desde la división de la Biblia en capítulos a finales de la Edad Media, este capítulo se divide en 36 versículos.
Testimonios textuales
Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (sigloX) y el Códice de Leningrado (1008). Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los rollos del mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSama; 100-50 a.C.) con los versículos 1-10 y 16-36 existentes.
También hay una diferencia en el griego koiné conocida como la Septuaginta, realizada en los últimos siglos a.C. Entre los manuscritos antiguos existentes de la versión de la Septuaginta se encuentran el Códice Vaticano (B; B; sigloIV) y el Códice Alejandrino (A; A; sigloV).
Los versículos 22 a 25 introducen un tema que trata de la condenación de la casa de Elí a causa de las transgresiones de sus hijos. El Texto Masorético de la Biblia hebrea, el Targum y la traducción de la Vulgata se refieren a los pecados de Ofni y Fineas, que incluyen tanto la apropiación indebida de alimentos llevados al sacrificio en el santuario de Silo como sus relaciones sexuales con «las mujeres que se reunían a la puerta del tabernáculo de reunión». La Septuaginta y los rollos del mar Muerto omiten este último asunto.
Elí se entera del comportamiento de sus hijos y les reta a que se reformen, pero ellos no hacen caso de su súplica. Entonces un «hombre de Dios» se acerca a Elí, un profeta del que, según Donald Spence Jones, «no sabemos nada».