80 PLUS es una iniciativa para promover una mayor eficiencia energética en las fuentes de alimentación de los ordenadores. La principal empresa detrás de esta iniciativa es Ecos Consulting.
Los certificados 80 Plus se ofrecen a los productos que tienen más de un 80% de eficiencia de conversión energética cuando la carga es de un 20%, 50% y el 100% de su capacidad nominal (en la mayoría de sus certificaciones, salvo en la "Titanium" que requiere también una evaluación al 10% de su capacidad), y un factor de potencia de 0,9 o mejor, medido cargada al 100% de su capacidad nominal. O dicho de otra manera, la energía eléctrica perdida en forma de calor ha de ser del 20% o menos, en los niveles de carga especificados, para así reducir el uso de electricidad, y por tanto el gasto en las facturas de energía eléctrica, en comparación con una fuente de alimentación menos eficiente.
Fiabilidad de las pruebas
Recientemente ha habido en varias páginas webs especializadas, cierta reflexión sobre la validez real de los certificados 80 Plus. Esto es debido principalmente al entorno de pruebas en el que Ecos Consulting comprueba las diferentes fuentes de alimentación. Parece ser que las pruebas se realizan en un en torno a 23 °C de temperatura ambiente. El problema está en que en pocos ordenadores, la temperatura en el interior de la caja es de 23 °C o menos y, añadiendo a esto que, cualquier producto electrónico pierde eficiencia energética cuanto mayor es la temperatura a la que trabaja. También, las fuentes de alimentación presentan una mayor eficiencia cuando están conectadas a redes eléctricas cuya diferencia de potencial es de 230V ("220 V"). Así que, en países o regiones donde la diferencia de potencial en la red eléctrica es de 115 V ("110 V"), por ejemplo Estados Unidos, es probable que las fuentes de alimentación presenten un rendimiento inferior al número anunciado por el fabricante, aunque en este caso de los certificados 80 plus no supone mucho problema ya que la mayoría de las fuentes son probadas con ambas potencias eléctricas, 230 V y 115 V.
Por todas estas razones, varias opiniones han dicho que quizá Ecos Consulting debería renovar su metodología de pruebas, cambiándolos de simplemente realizando los test como hasta ahora a temperatura ambiente y volverlos a realizar a una temperatura de trabajo más elevada (unos 40° o 45°), para así poder comprobar las diferencias entre ambas pruebas y etiquetar las fuentes de alimentación con el certificado adecuado.
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