Aaron Klug

Aaron Klug

Aaron Klug en 1979
Información personal
Nacimiento 11 de agosto de 1926 Ver y modificar los datos en Wikidata
Želva (Ukmergė District Municipality, Lituania) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 20 de noviembre de 2018 Ver y modificar los datos en Wikidata (92 años)
Cambridge (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Familia
Cónyuge Liebe Bobrow
Hijos 2 Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación profesor y doctorado en ciencias Ver y modificar los datos en Wikidata
Educado en
Supervisor doctoral Douglas Hartree Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Bioquímico, biólogo molecular, profesor universitario, químico y biofísico Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Química y bioquímica Ver y modificar los datos en Wikidata
Conocido por Microscopía de cristalografía de electrones
Cargos ocupados Presidente de la Royal Society (1995-2000) Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Birkbeck College Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de
Sitio web
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Aaron Klug (Zelvas, Lituania, 11 de agosto de 1926-Cambridge, Reino Unido, 20 de noviembre de 2018) fue un químico y bioquímico británico de origen lituano galardonado con el Premio Nobel de Química en el año 1982, por el desarrollo de la microscopía electrónica cristalográfica y la elucidación estructural de complejos de ácidos nucleicos y proteínas de gran importancia biológica, y la Orden del Mérito del Reino Unido, miembro de la Royal Society.

Trayectoria

Klug nació en Želva, Lituania, hijo de padres judíos: Lazar, ganadero, y Bella (de soltera Silin) Klug. Tras su nacimiento, se mudaron a Durban, Sudáfrica. El libro de Paul de Kruif de 1926, Microbe Hunters, despertó su interés por la microbiología. Formó parte del movimiento juvenil judío sionista Hashomer Hatzair en Sudáfrica. Se graduó en química en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, y estudió cristalografía en la Universidad de Ciudad del Cabo antes de irse a Inglaterra, completando su doctorado en el Trinity College, de la Universidad de Cambridge en 1953, universidad de la cual fue el director del laboratorio de Biología Molecular entre 1986 y 1996.

Tras obtener su doctorado, se trasladó al Birkbeck College de la Universidad de Londres a finales de 1953 y comenzó a trabajar con la química y cristalógrafa de rayos X Rosalind Franklin en el laboratorio del cristalógrafo John Bernal. Esta experiencia despertó en él un interés de por vida por el estudio de los virus, y durante su estancia allí realizó descubrimientos en la estructura del virus del mosaico del tabaco. En 1962 se trasladó al recién construido Laboratorio de Biología Molecular (LMB) del Consejo de Investigación Médica (MRC) en Cambridge. Durante la década siguiente, Klug utilizó métodos de difracción de rayos X, microscopía y modelado estructural para desarrollar la microscopía electrónica cristalográfica, en la que se combina una secuencia de imágenes bidimensionales de cristales tomadas desde diferentes ángulos para producir imágenes tridimensionales del objetivo. Estudió la estructura del ARN de transferencia y descubrió lo que se conoce como dedos de zinc, así como las neurofibrillas en la enfermedad de Alzheimer.

También en 1962, Klug se convirtió en miembro de Peterhouse, Cambridge. Posteriormente fue nombrado miembro honorario del colegio.

Entre 1986 y 1996, Klug fue director del LMB. Formó parte del Consejo Asesor de la Campaña por la Ciencia y la Ingeniería. También formó parte de la Junta de Gobernadores Científicos del Instituto de Investigación Scripps. Él y Dai Rees se acercaron al Wellcome Trust para fundar el Instituto Wellcome Sanger, que fue un actor clave en el Proyecto Genoma Humano.

Miembro de la Royal Society de Londres, fue su presidente entre 1995 y 2000. También es miembro de la Academia de Ciencias Francesa. En 1988 fue nombrado sir y en 1995 le fue concedida la Orden del Mérito por parte de la reina Isabel II del Reino Unido. Klug es miembro científico exterior del Instituto Fritz Haber de la Sociedad Max Planck.

Klug se enfrentó a la discriminación en Sudáfrica.

Investigaciones científicas

En Londres colaboró con Rosalind Franklin, que gracias a sus investigaciones contribuyó al entendimiento de la estructura del ADN. Demostró un gran interés por el estudio de los virus, y durante su estancia allí descubrió las estructuras de algunos de ellos.

En los años 1970, Klug usó los métodos de diagramas de difracción de rayos X, que, combinados con la microscopía electrónica, le permitió descifrar los complejos proteínicos del ácido nucleico, así como la obtención de imágenes tomadas en diferentes ángulos, y combinándolas logró reconstrucciones tridimensionales de algunas proteínas.

En 1982 fue galardonado con el Premio Nobel de Química por el desarrollo de métodos cristalográficos para descifrar los complejos proteínicos de los ácidos nucleicos. Además, Klug obtuvo la Medalla Copley en 1985.

Premios y distinciones

Klug recibió el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1981. Fue nombrado caballero por Isabel II en 1988. En 1969 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS), la institución científica nacional más antigua del mundo. Fue elegido su presidente (PRS) de 1995 a 2000. Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1995, como es costumbre para los presidentes de la Royal Society. Su certificado de elección a la Royal Society dice:

Físico matemático y cristalógrafo distinguido por sus contribuciones a la biología molecular, especialmente a la estructura de los virus. El desarrollo de una teoría de cambios simultáneos de temperatura y fase en aceros lo llevó a aplicar métodos matemáticos relacionados al problema de la difusión y las reacciones químicas de gases en capas delgadas de soluciones de hemoglobina y en glóbulos rojos. Posteriormente, la fallecida Rosalind Franklin lo introdujo al estudio de rayos X del virus del mosaico del tabaco, al que contribuyó mediante la aplicación y el desarrollo posterior de la teoría de difracción de Cochran y Crick en moléculas de cadena helicoidal. El trabajo más importante de Klug se centra en la estructura de los virus esféricos. Junto con Donald Caspar, desarrolló una teoría general de capas esféricas formadas por una disposición regular de partículas asimétricas. Klug y sus colaboradores verificaron la teoría mediante estudios de rayos X y microscopía electrónica, revelando así características nuevas e insospechadas de la estructura viral.

Klug fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

En 2000, Klug recibió el Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro. En 2005, fue condecorado con la Orden de Mapungubwe (oro) de Sudáfrica por sus logros excepcionales en ciencias médicas. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci), también en 2005.

En 2013, la Universidad Ben-Gurion del Negev de Israel dedicó su centro de biología estructural en honor a Klug, el Centro Integrado Aaron Klug para la Estructura Biomolecular. Él, su familia y el entonces embajador británico en Israel, Matthew Gould, estuvieron presentes. Klug estaba vinculado a la universidad y a la ciudad de Be'er Sheva, a las que visitó en numerosas ocasiones.

Referencias

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Enlaces externos


Predecesor:
Roald Hoffmann
Ken'ichi Fukui
Premio Nobel de Química
1982		 Sucesor:
Henry Taube