Actephila excelsa es una especie de arbusto perteneciente a la familia Phyllanthaceae. Es originaria de una zona del Asia tropical y China, desde Célebes hasta la India y Guangxi. Es una especie muy variable y la forma de sus hojas difiere entre las ecozonas adyacentes. La planta se utiliza en la construcción de viviendas y como hortaliza. Los langures de patas grises se alimentan de sus hojas.
Descripción
Se trata de una especie muy variable.
Crece en forma de arbusto o árbol de 1 a 10 m (raramente llega a 15 m) de altura con un tronco de hasta 30 cm de diámetro. La corteza externa es de color marrón claro a grisáceo, amarillo verdoso y rojizo, y de lisa a con finas fisuras verticales a escamosa. Las hojas son alternas, aunque subopuestas en el extremo de las ramas, lisas a ligeramente o completamente cubiertas de vellos, con una lámina elíptica u obovada de unos (4-)5,5–35,5 x (1,1–)1,9–13,5(–15,9) cm de tamaño; una base aguda u obtusa, margen plano, ápice cuspidado (a veces acuminado o incluso raramente agudo); parte superior brillante de verde claro a oscuro, parte inferior de verde más pálido que a veces es peluda en el nervio central y las venas. Flores solitarias a agrupadas, blancas a blanco verdosas. La cápsula del fruto es oblata, de unos 1,5 por 2-2,5 cm de diámetro con una piel marrón y el interior blanco amarillento. Semillas triangulares de aproximadamente 10 por 0,9 cm de tamaño. Las características distintivas de esta especie de Actephila incluyen pecíolos de 5 a 95 mm de largo; láminas foliares elípticas (a más o menos obovadas); dimensiones de las láminas foliares (ver arriba); flores pistiladas blancas a verdosas; pared del fruto de superficie rugosa con nervadura no prominente; columela de 5 a 8 mm de largo, ligeramente engrosada en la base pero que no cubre completamente el disco y la base de los sépalos. En la mayor parte de su hábitat florece y fructifica durante todo el año.
La floración en Zhōngguó ocurre de febrero a septiembre, y la fructificación de julio a octubre. Las características distintivas de esta especie de Actephila en China incluyen la lámina foliar larga y acuminada que es puberulenta en el envés (pelos en el envés); los sépalos femeninos tienen aproximadamente 2 mm de largo y los pétalos femeninos aproximadamente 1,5 mm de largo.
Se trata de un arbusto que crece en una variedad de hábitats, desde selvas tropicales mixtas primarias de tierras bajas con dipterocarpáceas hasta bosques perennifolios, caducifolios, secundarios, de colina y de kerangas, así como en zonas de galería, como a lo largo de costas rocosas, ríos y caminos. Crece en suelos calcáreos, francos, arenosos, ultrabásicos, arenoso-arcillosos, derivados del granito y basálticos. Su rango altitudinal suele ser desde la línea de mar hasta los 500 m, aunque a veces se encuentra hasta los 1350 m.
Este arbusto crece en laderas escasamente boscosas y en matorrales sobre lecho rocoso calcáreo, a altitudes de 100 a 1500 m.
Los langures, Pygathrix cinerea (langur douc de patas grises), en el Parque Nacional Kon Ka Kinh, en el centro de Vietnam, comen hojas del arbusto A. excelsa.
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