Morfología
El adjetivo es, en español, una clase de palabra que funciona ordinariamente como adyacente del nombre sustantivo, esto es, como complemento nominal adjunto que se sitúa delante o después del sustantivo al que se refiere, con el cual concuerda en género y número.
En cuanto a su morfología, el adjetivo posee un accidente de género y de número para concordar con el sustantivo del cual es adyacente. Existen adjetivos de una terminación (fuerte, falaz, hábil, débil...) que no experimentan variación de género, aunque sí de número, y de dos terminaciones (bueno/buena, malo/mala...).
Dentro de los adjetivos de una terminación, el caso más común es el de los adjetivos finalizados en -e, como grande, fuerte, triste, insomne, alegre, inmutable, etc. También existen adjetivos que terminan en -l (débil, fácil, sutil, fútil, personal, frágil); en -r (peor, mejor, ulterior, particular, singular); en -z (sagaz, veloz, atroz); y, menos frecuentemente, en -n (común, ruin) o en -i (sefardí).
Los adjetivos del español son siempre palabras tónicas. Pertenecen a una clase abierta, a la que pueden sumarse nuevos adjetivos en cualquier momento, de modo que existen adjetivos recientemente introducidos en español, y otros que han quedado en desuso. Toman prestados el género y el número de los sustantivos, con los cuales concuerdan.
Los adjetivos no aparecen acompañados de determinativos y, si aparecen con ellos, es porque están sustantivados. Los adjetivos que por su significado admiten cuantificación se combinan con las formas apocopadas adverbiales (tan, cuan, cuán y muy), y cuando aparecen con las formas plenas (tanto, cuanto, cuánto y mucho), es porque están sustantivados.
Los adjetivos que acaban en -s y no son agudos mantienen la misma forma para el singular que para el plural. [ejemplo requerido]
Apócope
El apócope consiste en la eliminación de una vocal o de una sílaba al final de una palabra. En la posición antepuesta a un sustantivo algunos adjetivos se apocopan, por ejemplo:
- un hombre bueno → un buen hombre
- un territorio grande → un gran territorio.
La gramática tradicional clasificaba a los posesivos y otras clases de determinantes como adjetivos apocopados:
- a) en masculino y femenino, plural y singular:
- 1) adjetivos posesivos:
- mío → mi,
- tuyo → tu,
- suyo → su;
- 2) adjetivo indefinido cualquiera:
- cualquiera → cualquier hombre / mujer,
- cualesquiera → cualesquiera hombres / mujeres;
- b) en masculino y singular solamente:
- 1) adjetivos determinativos:
- alguno → algún hombre,
- ninguno → ningún hombre,
- primero → primer hombre,
- tercero → tercer hombre.
Sin embargo, muchos de estos elementos son incompatibles con el determinante en español moderno, aunque sí fueron compatibles con él en español medieval:
- la mi muger (en Mío Cid)
- *la mi mujer / mi mujer (español moderno)
Este argumento hace que la gramática generativa del español moderno los trate como determinantes, dado que el sintagma determinante solo puede tener un núcleo. De esta idea se sigue que, cuando estos elementos aparecen, el artículo definido no pueda aparecer.
También se apocopa el numeral ciento/cien. Algunos adjetivos como tercero, grande o ciento también son usados sin su forma apocopada antes de un sustantivo, aunque generalmente la apócope es el uso más común.
Tipos o clases de adjetivos
Los adjetivos pueden clasificarse según sus propiedades sintácticas y semánticas. A continuación, se ofrece una clasificación ampliamente aceptada:
- Adjetivos calificativos: Expresan propiedades de las entidades (esa propiedad puede ser estable/individual o transitoria/episódica) y casi siempre son graduables. Los adjetivos calificativos se subdividen en otras clases semánticas:
- Dimensionales: grande, pequeño, largo, ancho.
- De edad: viejo, joven.
- De color: morado, azul, verde.
- De forma: cuadrado, redondo.
- De propiedad o aptitud humana: fuerte, generoso, amable.
- Evaluativos: feo, bonito, aceptable.
- Elativos (o de grado extremo): maravilloso, extraordinario, horrendo, dulcísimo.
- Perfectivos (expresan un estado): muerto, contento, descalzo.
Todos los adjetivos calificativos pueden combinarse con el verbo ser y estar en español, a excepción de los perfectivos, que solo se combinan con el verbo estar.
- Adjetivos relacionales: Son adjetivos generalmente derivados desde sustantivos (denominales); atribuyen al nombre al que modifican propiedades relacionadas con ese sustantivo del que derivan. Los adjetivos relacionales se pueden dividir en dos tipos: los adjetivos argumentales, que expresan un argumento del nombre con el que se combinan (como producción lechera = producción de leche) y los adjetivos clasificativos, que clasifican al sustantivo al que modifican por alguna propiedad relacionada con el sustantivo al que derivan (loción solar = 'loción que tiene alguna propiedad relacionada con el sol').
Algunos ejemplos son: curso estudiantil, expediente académico, intervención quirúrgica, ámbito profesional, gusto musical...
Los adjetivos relacionales carecen de grado. No pueden aparecer en grado comparativo ni superlativo: así, podemos decir que un coche es policial, pero no que es *muy policial o *policialísimo. Siempre se colocan después del sustantivo al que modifican (El concurso de narrativa es para estudiantes universitarios, pero *es para universitarios estudiantes).
- Adjetivos adverbiales: Son adjetivos que se relacionan con adverbios terminados en –mente y poseen un significado cercano a ellos. Expresan nociones como modalidad, localización, temporalidad, entre otras. Se subdividen en las siguientes clases:
- Circunstanciales y aspectuales: modifican al sustantivo expresando los aspectos temporales (incluyendo la frecuencia) o situacionales relacionados con él, o la manera de realizar la acción que el nombre describe.
- Temporal/Locativo: El anterior rey / Mi antiguo doctor / La última clase / La próxima semana.
- Frecuencia: Las visitas {ocasionales / constantes / reiteradas} al museo; Sus frecuentes mentiras.
- Orientados al proceso: La lectura rápida / Una triste despedida / Una mirada dulce.
- Modales: expresan la necesidad o posibilidad de las acciones, procesos o estados denotados por el sustantivo al que modifican. También pueden hacer referencia a la necesidad o posibilidad de la existencia de objetos o individuos. Por lo general, aparecen antepuestos al sustantivo (Una presunta estafa, su supuesta amiga, una potencial candidata). Casi todos son no graduables y no pueden aparecen en oraciones copulativas (excepto posible, probable y evidente).
- Marcadores de la intensión o la referencia: apuntan a la unicidad o singularidad de lo expresado por el sustantivo al que acompañan. No son graduables. Por lo general, aparecen antepuestos al sustantivo; cuando se posponen o aparecen en oraciones copulativas, se asimilan a los adjetivos calificativos y cambia su significado.
- Tiene una única amiga (‘solo una’). / Tiene una amiga única (‘extraordinaria’).
- Un simple libro (‘mero’). / Un libro simple (‘sencillo’).
- Adjetivos determinativos: Los adjetivos determinativos son elementos como numeroso, cierto (numerosos niños, ciertos problemas). Se denominan determinativos porque permiten, igual que los determinantes, que un sustantivo aparezca en una oración como sujeto: *Niños llegan tarde frente a Numerosos niños llegan tarde. La gramática española los considera adjetivos porque pueden aparecer en posición predicativa en algunos usos y pueden admitir gradación.
- Adjetivos cuantificadores: Los cuantificadores se agrupan en dos grandes clases: los numerales, que miden de forma precisa el sustantivo núcleo del sintagma nominal, y los extensivos o indefinidos, que lo miden o evalúan de forma imprecisa. Los numerales pueden ser cardinales, correspondientes a la serie de los números reales y que concretan el número de unidades: un, dos, tres, cuatro...); ordinales (que señalan precedencia o seguimiento en una lista e indican el orden de aparición concordando con el género y el número del sustantivo: primer, segundo, tercero, cuarto...); multiplicativos: doble, triple, cuádruple, quíntuple/quíntuplo, séxtuplo, séptuplo, óctuple, nónuple, décuplo, undécuplo...; divisores o partitivos: medio; y distributivos, que reparten el núcleo del sintagma nominal: ambos, sendos.
- Adjetivos interrogativos: Son los que se emplean en la oración interrogativa o exclamativa. Siempre se anteponen al sustantivo y se acentúan. Los adjetivos interrogativos son: Cuál(es), cuánto(s), cuánta(s), qué, quién(es).
Otros tipos
- Adjetivo sustantivado: es el que desempeña en la frase la función de sustantivo mediante metábasis de adjetivación.
- Adjetivo absoluto: es el que puede indicar una cualidad característica, que el sustantivo posee en el más alto grado, pero que no admite comparaciones. El adjetivo absoluto describe una cualidad que no tiene graduación. Por tanto, no es mesurable, no admite comparación y tan solo puede ser modificado o matizado por adverbios del tipo de casi. Por ejemplo, con respecto al adjetivo cuadrado, podemos decir que un objeto puede ser cuadrado o no serlo, pero no puede ser *muy cuadrado. Sin embargo, cuando tratamos de dibujar uno a mano y sin ayuda de ninguna regla, podemos decir que hemos conseguido dibujar algo que es casi cuadrado. Otro ejemplo sería muerto: una persona o cosa puede estar viva o muerta, pero no puede estar *más muerta que otra, y un árbol no puede estar muy muerto. Sin embargo, sí podríamos decir, por ejemplo, que una planta a la que hace bastante tiempo que no regamos parece estar casi muerta.
- Adjetivo verbal: es el participio en función adjetival, cuando no ha perdido aún su naturaleza verbal. El participio, como adjetivo verbal, suele actuar como modificador o complemento del sustantivo de tipo predicativo o atributivo. Un ejemplo es la frase de: Me pareció que tu padre estaba algo estropeado, en la que el participio pasivo del verbo estropear actúa de modificador atributivo del sustantivo padre, o lo que es lo mismo, se ha convertido en adjetivo verbal.
Restricciones de posición del adjetivo
En este apartado se analizan las restricciones de posición de los adjetivos cuando aparecen dentro del sintagma verbal (en función predicativa) y dentro del sintagma nominal (en función atributiva).
Posición predicativa
Cuando aparece en función predicativa, el adjetivo funciona como un predicado que se combina con un verbo para atribuir una propiedad a una entidad (generalmente el sujeto o el CD de la oración). Puede ser atributo con verbos copulativos (ser, estar) o complemento predicativo con verbos no copulativos (llegar, encontrar…). No todos los adjetivos pueden aparecer en posición predicativa.
- Restricciones según el tipo de adjetivo: los adjetivos relacionales argumentales. En español, sólo los adjetivos relacionales clasificativos pueden aparecer en posición predicativa porque expresan una propiedad (La revista mensual → La revista es mensual, La zona industrial → La zona es industrial). Por el contrario, los adjetivos relacionales argumentales no pueden funcionar como predicados, ya que no califican al sustantivo, sino que introducen un argumento inherente de este (protección aduanera → *la protección es aduanera, producción lechera → *la producción es lechera, moderación salarial → *la moderación es salarial). En otras palabras, el sustantivo junto al adjetivo relacional argumental constituye un conjunto semántico no separable que no admite el uso de un verbo como cópula.
- Restricciones según el tipo de adjetivo: los adjetivos adverbiales. Las diferentes subclases de adjetivos adverbiales presentan restricciones en posición predicativa:
- Modales: normalmente no pueden estar en posición predicativa (*El candidato es probable) salvo que se refieran a nombres que expresan acciones. Este es el caso, por ejemplo, de adjetivos como posible, probable y evidente: La visita es probable.
- Circunstanciales y aspectuales: suelen aceptar la posición predicativa aportando indicaciones de carácter temporal: Los reproches eran frecuentes.
- Marcadores de la intensión o la referencia: estos adjetivos (normalmente antepuestos dentro del SN) no pueden aparecer en posición predicativa: el presunto asesino - *el asesino es presunto. Cuando se posponen al sustantivo o aparecen en oraciones copulativas, , funcionan como adjetivos calificativos que asignan propiedades y ya no son adjetivos adverbiales: un simple compromiso ('mero') → un compromiso simple, es un compromiso simple ('sencillo, muy simple').
- Restricciones según el tipo de verbo: Ser ≠ estar. Entre los adjetivos que pueden aparecer en una oración copulativa, algunos:
- sólo pueden funcionar con ser (los que expresan cualidades esenciales, los adjetivos relacionales clasificativos, y los que entran en las expresiones impersonales –adjetivos adverbiales--): ser español, ser culto, ser venturoso, es inútil que, es necesario que, es imposible que, es frecuente que,
- funcionan sólo con estar (los que expresan cualidades accidentales que pueden cambiar y que indican algo momentáneo, los adjetivos perfectivos y participiales): estar contento, estar, lleno, estar satisfecho,
- funcionan con los dos la mayor parte de los adjetivos calificativos (el sentido cambia según el verbo que aporta diferentes matices: ser indica algo inherente al sustantivo mientras que estar señala algo temporáneo): estar lista ≠ ser lista, ser malo ≠ estar malo.
- Restricciones según el tipo de verbo: Parecer. Este verbo puede tener como atributos tanto adjetivos que funcionan únicamente con el verbo estar como adjetivos que se combinan con el verbo ser: estar cansada, parecer cansada; ser inteligente, parecer inteligente.
- Restricciones según el tipo de verbo: Considerar. Este es un verbo transitivo de complemento predicativo obligatorio. Como ocurre en la categoría de los verbos de juicio, el verbo considerar está seguido por atributos que indican propiedades estables y caracterizadoras o inherentes. Así, se combina con los adjetivos que típicamente acompañan a ser: “Cuando un adjetivo admite ser y estar (ser serio ~ estar serio), los verbos considerar, creer y juzgar eligen la interpretación que corresponde a ser (Te consideraba serio).
Posición atributiva
La posición atributiva del adjetivo corresponde a la posición interna al sintagma nominal, ya sea prenominal o postnominal. El adjetivo atributivo tiene como función principal añadir informaciones descriptivas al núcleo del SN (el sustantivo). Las distintas clases de adjetivos exhiben distintas restricciones con respecto a sus posiciones posibles dentro del contexto atributivo.
Adjetivos calificativos
Los adjetivos calificativos pueden preceder o seguir al nombre dentro del SN. La posición del adjetivo calificativo implica un cambio en la interpretación del SN. Si el adjetivo aparece después del nombre, se interpreta como un modificador especificativo. En este caso, delimita la extensión de significado del nombre, es decir, posee un carácter delimitador, restrictor o especificador: Los estudiantes nuevos llegan hoy (no todos los estudiantes, solo los nuevos). El adjetivo pospuesto permite que el SN sea respuesta a una pregunta orientada a seleccionar un objeto entre otros similares: —¿Qué abrigo te gusta más? — El abrigo gris. Si el adjetivo aparece en posición prenominal, se interpreta como un modificador explicativo. Aporta alguna información sobre el sustantivo, pero no delimita un subconjunto de entidades dentro de la clase que el nombre expresa: La bella ciudad (el hablante no define un subconjunto de ciudades con el adjetivo bella), La dulce melodía. El sintagma nominal con adjetivo antepuesto no puede responder a una pregunta orientada a seleccionar un subconjunto de entidades de la clase expresada por el sustantivo: —¿Qué abrigo te gusta más? — #El gris abrigo (no es una respuesta adecuada). Cuando el SN es indeterminado, la diferencia de posición del adjetivo produce una diferencia de significado más sutil:
a. Ana cree que una periodista importante le solicitará una entrevista.
b. Ana cree que una importante periodista le solicitará una entrevista.
En la oración (a), el hablante podría estar haciendo referencia a muchas periodistas diferentes, indistintamente, sin tener claro si ya existe una determinada que le vaya a solicitar una entrevista. En la oración (b), el hablante asume que existe la periodista y que es importante.
Con algunos adjetivos calificativos concretos, la anteposición o posposición al sustantivo puede provocar un cambio en su significado: Un gran escritor (admiración, importancia) / Un escritor grande (tamaño). En la posición antepuesta, el significado es de tipo evaluativo, valorativo o afectivo. Sin embargo, cuando se coloca detrás del adjetivo, en posición pospuesto, tiene valor literal: pobre hombre (miserable, valorativo) - hombre pobre (sin recursos económicos, literal). Si el adjetivo ya por sí mismo tiene un significado valorativo o afectivo, se antepone o pospone sin alteración de significado: Una maravillosa experiencia - una experiencia maravillosa; Un importante cargo – un cargo importante; Contempla la mar inmensa – Contempla la inmensa mar.
Dentro de los adjetivos calificativos, los adjetivos perfectivos y participiales (que muestran el resultado de un proceso) suelen colocarse pospuestos al núcleo: Los libros vendidos ayer (*los vendidos ayer libros) ; el hombre muerto (*el muerto hombre); una niña descalza (*una descalza niña).
Clases de adjetivos que ocupan una posición fija
Los adjetivos relacionales siempre aparecen pospuestos al nombre: ambiente universitario (*universitario ambiente); género literario (*literario género); programa televisivo (*televisivo programa). Debe tenerse en cuenta que numerosas formas adjetivales pueden comportarse como relacionales o como calificativos en función del contexto, a veces sin grandes diferencias de significado. Cuando aparecen antepuestos, es imposible su interpretación como relacionales, y se interpretan necesariamente como calificativos. Por ejemplo, en una ceremonia religiosa, el adjetivo es relacional ('ceremonia de tipo religioso'), frente a su (muy) religioso silencio, donde el adjetivo necesariamente se interpreta como calificativo ('un silencio total') y el adjetivo se puede graduar.
Dentro de los adjetivos adverbiales, los adjetivos modales y los modificadores de la intensión y la referencia suelen aparecer antepuestos (El presunto asesino de María / *El asesino presunto de María). Los que pueden anteponerse y posponerse generalmente cambian de significado: Es un auténtico genio / Eso es genio auténtico. Eso es un simple trámite / Eso es un trámite simple.
Los adjetivos circunstanciales y aspectuales, que modifican aspectos temporales del nombre, pueden aparecer antepuestos y pospuestos: el actual presidente / el presidente actual. Sin embargo, en muchos casos solo se tiene la lectura circunstancial (o esta es la lectura preferida) cuando están antepuestos: Mi viejo profesor ('profesor desde hace años') / mi profesor viejo ('de mucha edad'); Nuevo libro ('que sustituye al antiguo') / libro nuevo ('que no se ha utilizado aún').
