Biografía
Nació el 23 de septiembre de 1875 en Madrid. Su padre, Saturnino Bonilla Sevilla natural de El Provencio, era comandante de Caballería; su madre, Patrocino San Martín Arrieta de Albacete, sobrina del compositor Emilio Arrieta, quien fue padrino del famoso erudito. Como su padre fue destinado a La Mancha, estudió el bachillerato en el Instituto de Ciudad Real, con lo cual ya fue aficionándose a las obras de Cervantes. Estudió dos carreras, Derecho y Filosofía y Letras, en la Universidad Central, donde conoció a su mentor, Marcelino Menéndez Pelayo, cuyas Obras completas cuidó de editar; en 1896, con solo veintiún años, se doctoró en Derecho y en Filosofía con tesis sobre Teoría y concepto del derecho y Luis Vives y sus tres libros "De anima et vita". En 1898 era ya secretario primero de la Sección de Ciencias Morales y Políticas del Ateneo de Madrid, en cuya Escuela de Estudios Superiores trabajó.
Tradujo en 1901 la Historia de la literatura española desde los orígenes hasta el año 1900 del hispanista James Fitzmaurice-Kelly. Al mismo tiempo se desempeña como abogado y lleva la secretaría de cursos del Ateneo; es más, traduce el Ion de Platón bajo el pseudónimo de Afanto Ucalego. En marzo de 1903 obtiene la Cátedra de Derecho Mercantil de la Universidad de Valencia, de donde lucha por salir para volver a Madrid. Lo logró en 1904 con una comisión de servicios en el Instituto de Reformas Sociales. Por fin consigue su ansiada cátedra de Historia de la filosofía en 1905 en la Universidad Central y edita sus primeros libros de caballerías, Baladro de Merlin, Demanda del Sancto Grial, Tristán de Leonís y Tablante de Ricamonte. Mantiene algunos rifirrafes eruditos con el acreditado Emilio Cotarelo y Mori. En abril de 1910 es elegido académico de la Historia y en octubre de 1910 toma parte en el tribunal que concede a José Ortega y Gasset la cátedra de Metafísica de la Universidad Central, vacante tras el fallecimiento de Nicolás Salmerón. En el verano de 1911 empieza a preparar la edición de las Obras completas de Menéndez Pelayo. Por entonces ya lleva editados dos tomos de su Historia de la filosofía española, y en otoño viaja a Londres y París para curiosear en las bibliotecas sobre libros de caballerías y de filosofía española. Murió su maestro Menéndez Pelayo en 1912. Dos años después publica en Madrid el que considera el mejor de sus trabajos filosóficos, los Coloquios filosóficos. Proteo o del devenir.
En 1921, es elegido miembro de la Real Academia Española, ostentando el sillón "A". En abril de 1924 emprendió un largo viaje alrededor del mundo (Estados Unidos, Hawái, Japón, China, India y Egipto) y el 21 de febrero de 1925 se casó con María Luisa Terson de Paleville y Espinosa. Pero regresó enfermo y aún empeoró más tras otro viaje a La Habana, en mayo de 1925, para asistir a la toma de posesión del presidente Machado, pues había sido nombrado embajador extraordinario por el dictador Primo de Rivera. A la vuelta se le añadió una disentería y terminó asistido con respiración mecánica hasta que murió el domingo 17 de enero de 1926, a los cincuenta años
Catedrático de derecho y filosofía, fue uno de los más prestigiosos discípulos de Marcelino Menéndez Pelayo, con quien intercambió un interesante Epistolario. Su actividad literaria, muy abundante y diversa, se dirigió esencialmente en dos sentidos: ediciones críticas y estudios de textos clásicos, e historia de la filosofía. Entre las obras del primer grupo cabe destacar sus ediciones del Libro de los engannos e asayamientos de las mujeres, El diablo cojuelo de Luis Vélez de Guevara, diversos libros de caballerías y las Obras completas de Miguel de Cervantes, en colaboración con el hispanista estadounidense Rudolph Schevill. Escribió en colaboración con su íntimo amigo Mariano Miguel de Val reediciones de teatro clásico bajo el seudónimo Martín de Samos. Su obra filosófica fue eminentemente histórica y crítica. Entre los libros de esta índole destacan sus estudios sobre Juan Luis Vives (Luis Vives y la filosofía del Renacimiento (1903) y Erasmo en España (en Revue Hispanique, XVII), El mito de Psyquis (1908) y la Historia de la filosofía española, de la cual no llegó a publicar sino los dos primeros tomos, que abarcan los periodos primitivos, hispanorromano, visigótico e hispanohebraico hasta el siglo XII.
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