Trayectoria
Primeros años (1956–1984)
Alain Platel nació en Gante en 1956. En 1969, fue admitido para estudiar en el Centro de Mimo Hoste-Sabbattini de Gante. Se formó como pedagogo especializado en educación especial, trabajando con niños con discapacidades físicas y mentales, pero continuó estudiando mimo (con Wim Vandekerckhove) y posteriormente realizó cursos en la Academia de Ballet Paul Grinwis. En 1980 asistió a un taller de danza contemporánea impartido por la coreógrafa canadiense Barbara Pearce en París y pasó a bailar en su producción Patchwork. Como director, Platel es autodidacta.
Los ballets C de la B (1984-2003)
Platel fundó les ballets C de la B en 1984 a raíz de un reto de un antiguo profesor. Junto con su hermana Pascale y su amigo Johan Grimonprez, Platel ideó y puso en escena una función en su loft de Gante (Stabat Mater). Irónicamente, se llamaron a sí mismos «Les Ballets Contemporains de la Belgique», un nombre que, aunque abreviado, se mantuvo. Un productor del Festival De Beweeging de Amberes asistió a la función e invitó a la recién formada compañía a actuar en el festival. Stabat Mater fue la primera de una serie de producciones de pequeño formato realizadas por les ballets C de la B a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, en las que Platel compartió la dirección con otros miembros de la compañía.
Les ballets C de la B alcanzaron rápidamente un modesto éxito a nivel nacional, pero su gran oportunidad llegó en 1993, cuando un grupo de programadores de teatro internacionales vieron por casualidad Bonjour madame… de Platel en un festival en Ámsterdam, lo que condujo a contrataciones para giras europeas y a un perfil cada vez mayor en la escena internacional de la danza.
Entre 1993 y 2003, Les ballets C de la B produjo un número cada vez mayor de proyectos a gran escala, consiguiendo encargos internacionales y financiación estatal del gobierno flamenco. Gestionada como un colectivo, la compañía animaba a sus intérpretes a desarrollar sus propias coreografías y Platel compartía la dirección con otros miembros, como Hans Van den Broeck, Christine De Smedt y Koen Augustijnen. Entre las producciones de Platel se incluyen tres colaboraciones con el autor y dramaturgo Arne Sierens y la compañía de teatro juvenil Victoria, con sede en Gante (Moeder en kind, Bernadetje, allemaal indiaan). Paralelamente, Platel comenzó a incorporar músicos en vivo a sus coreografía, en una serie de producciones basadas en la obra de compositores famosos, comenzando con La Tristeza Complice (1995), una coproducción con la compañía de teatro musical LOD muziektheater, que incluyó música de Henry Purcell arreglada para diez acordeonistas. A esta le siguió Iets op Bach (1998): la primera de varias obras basadas en música del compositor favorito del director, J. S. Bach.
Platel organizó el concurso Beste Belgische Danssolo entre 1995 y 1997, abierto a solos de cualquier estilo y diseñado para descubrir nuevos talentos. El primer concurso lo ganó Sidi Larbi Cherkaoui, quien posteriormente actuó en Iets op Bach y coreografiaría muchas de las producciones de les ballets C de la B.
Poco después de realizar allemaal indiaan (1999), Platel anunció que no volvería a producir. Sin embargo, regresó a les ballets C de la B en 2003 con Wolf, un encargo de la Ruhrtriennale, que utilizó música de Mozart y contó con catorce perros entre sus intérpretes.
Pausa y regreso a la dirección (2003–)
Durante su paréntesis como director, Alain Platel estudió lengua de signos y continuó trabajando con artistas aficionados y semiprofesionales de diversos orígenes, como se documenta en sus colaboraciones con la documentalista Sophie Fiennes ( Because I Sing, 2002; Ramallah! Ramallah! Ramallah!, 2004). En 2006, Platel dirigió su propio largometraje documental sobre los bailarines de les ballets C de la B, titulado les ballets de ci de là. Ese mismo año, Platel regresó a la compañía como director con vsprs (2006), basada en las Vísperas de Monteverdi. Esta producción consolidó la colaboración del director con el compositor Fabrizio Cassol, que comenzó con el proyecto coral participativo Uit de Bol (2006) y continuaría con pitié! (2008), Golpe fatal (2014) y Réquiem por L. (2018).
Desde 2006, Platel ha seguido dirigiendo nuevas obras con les ballets C de la B, generalmente en colaboración con otros artistas. Nine Finger (2007) se realizó con el actor Benjamin Verdonck y Fumiyo Ikeda de Rosas, mientras que Gardenia (2010) y En avant, marche! (2015) fueron colaboraciones con el director Frank Van Laecke y el director musical habitual de Platel, Steven Prengels.
Estilo
En sus propias producciones y en su influencia sobre la estética general de los ballets C de la B, la obra de Alain Platel se caracteriza por la extensa y a menudo caótica combinación de danza, teatro, música en vivo, circo y otros estilos escénicos. La mayoría de sus producciones posteriores se estructuran en torno a interpretaciones en vivo de famosas obras clásicas, con la plena participación de los músicos en la coreografía. Un ejemplo particularmente grandioso es C(H)ŒURS (2011), que contó con el coro de 72 personas del Teatro Real de Madrid interpretando coros de ópera de Wagner y Verdi. Con frecuencia, la música es ampliamente reconstruida o reorquestada por los colaboradores musicales de Platel. Coup Fatal (2014) incluye a una banda congoleña que interpreta arias barrocas, mientras que nicht schlafen (2016) combina música de Mahler con canto polifónico africano.
Las producciones de Platel siempre han contado con elencos diversos de artistas con diferentes habilidades, niveles de formación, procedencias y complexiones, incluyendo aficionados, niños y personas mayores. Su obra incluye grandes celebraciones de la interpretación amateur, como Because I Sing (2001), que contó con dieciséis coros londinenses (repuesta en 2006 en Bruselas como Uit de Bol/Coup de chœurs ) y Le Sacre du Printemps (2018), una coreografía multitudinaria con 300 participantes de diversos grupos de danza de Gante. Gardenia contó con un elenco de siete drag queens, todas entre 55 y 65 años, inspirada en el cierre de un cabaret drag de Barcelona.
La obra coreográfica de Platel también se ocupa del inconsciente, es decir, de movimientos incontrolados, incondicionados o arbitrarios, tics y espasmos, que él ha descrito como «danza bastarda». El material de movimiento explorado en proyectos como vsprs (2006), Out of Context — for Pina (2010) y tauberbach (2014) se nutrió de la propia experiencia de Platel trabajando con niños y adultos con discapacidad.
Platel ha reconocido a Pina Bausch como una importante fuente de inspiración, llamándose a sí mismo "un hijo de Bausch".
Reconocimientos (selección)
- 1990: Premio Saint-Denis de Concours, Pièces de Concours en el Concours Choréographique International de Bagnolet
- 1996: Premio Mobil Pegasus por La Tristezza Complice en el Festival Internacional de Teatro de Verano de Kampnagel, Hamburgo.
- 1996: Premio Masque d'Or de la Production Etrangère (Canadá) por Moeder en Kind
- 1998: Premio Time Out Live (Reino Unido) por Iets op Bach
- 1999: Masque d'Or de la Production Etrangère (Canadá) por Iets op Bach
- 2001: Premio de Europa Realidades Teatrales
- 2001: Premio Ubu a la mejor producción extranjera (Milán) por Allemaal indiaan
- 2001: Platel fue nombrado Chevalier de l' Ordre des Arts et des Lettres de la République Française
- 2002: Premio Frank Van Acker (Ciudad de Brujas)
- 2004: Premio Theatertreffen 3sat por Wolf
- 2007: Gran Premio del Festival Kontakt para vsprs
- 2011: Premio Dora Mavor Moore (Toronto) por Fuera de contexto — para Pina
- 2012: Doctor honoris causa por la Universidad de Artois, Francia
- 2014: Premio Champagne
- 2015: Platel nombrado Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres de la République Française
- 2015: Premio de Cultura Flamenca al Mérito Cultural General
- 2015: Gran Premio de la Danza, Montreal
- 2015: Premio Herald Angel por En avant, marche! en el Festival Internacional de Edimburgo
- 2016: Doctor honoris causa por la Universidad de Gante
- 2016: Medalla de Oro de la Real Academia Flamenca de Bélgica para la Ciencia y el Arte
- 2017: Premio de la Crítica Catalana de Artes Escénicas por nicht schlafen
- 2017: Premio especial del jurado "Prix de la Critique" (Bélgica) por nicht schlafen
- En 2001, recibió el Premio Europeo de Realidades Teatrales, en Taormina, con la siguiente motivación:
Alain Platel ha cultivado una carrera artística, más que una profesión o un oficio. Es una personalidad única, sin parangón en el mundo de la danza y el teatro. Su labor como educador social lo ha llevado a preocuparse profundamente por la condición humana en su región natal: Flandes Oriental y Occidental, y Gante en particular. Es capaz de comunicar, con naturalidad y sin artificios, todas las inquietudes, contradicciones, desesperación, sueños e impulsos de una generación joven, fascinante y trágica, con la que empatiza de verdad. Sus producciones, desde Bonjour Madame... hasta Tous des Indiens, se han representado por toda Europa, a pesar de estar (o precisamente por estar) completamente arraigadas en la vida de los suburbios flamencos. Esto demuestra que, al combinar libremente teatro, música y danza en los «retratos familiares» que tan bien plasma, Alain Platel ha logrado revelar la universalidad del alma humana.
