Alamitosphenos

Alamitosphenos
Rango temporal: Cretácico Tardío, Maastrichtiano PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Reconstrucción de la mandíbula del holotipo
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Reptilia
Superorden:	Lepidosauria
Orden:	Sphenodontia
Género:	Alamitosphenos Agnolín et al., 2024
Especie tipo
Alamitosphenos mineri Agnolín et al., 2024
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Alamitosphenos es un género de reptil lepidosaurio esfenodonto que vivió en el Cretácico Tardío de la Formación Los Alamitos, en la Patagonia, Argentina. El género cuenta con una sola especie, la especie tipo A. mineri.

Descubrimiento y etimología

Los restos de Alamitosphenos mineri fueron hallados en mayo de 2020, en la base de Cerro Cuadrado, a 60 kilómetros de la localidad de Arroyo Ventana, provincia de Río Negro, en sedimentos correspondientes al Miembro Inferior de la Formación Los Alamitos.

El nombre genérico Alamitosphenos proviene del nombre de la Formación Los Alamitos y del término griego sphenos que significa “con forma de cuña” pero que refiere al tuátara (Sphenodon punctuatus). El nombre específico mineri se da en honor a Santiago Miner, paleontólogo y descubridor del espécimen tipo.

El holotipo y único material disponible (MPMIK 1759/p/23) consiste de un dentario izquierdo incompleto que preserva los tres dientes anteriores, con características propias de un espécimen infantil.Se encuentra depositado en el Museo Provincial María Inés Kopp, Valcheta, Río Negro.

Descripción y clasificación

El dentario preservado presenta una marcada profundidad vertical la cual disminuye hacia el frente del mismo. Hacia el frente del dentario la superficie es edéntula (sin dientes), con un borde en forma de cresta hacia abajo. En sección, el dentario es más grueso en su extremo inferior, presentando un borde redondeado y con una leve concavidad longitudinal. En vista lateral, el dentario es casi recto. La sínfisis es prominente y con contorno ovoide, extendiéndose hacia abajo formando un mentón bien definido. Los dientes son pequeños, con una sección de forma cuadrada en la base y un reborde en la parte posterolateral. Los dientes están superpuestos entre sí.

Alamitosphenos se identifica como un rincocéfalo por sus dientes acrodontos poco diferenciados del hueso y por la presencia de un hueso secundario y un canal meckeliano ancho y profundo. La morfología del extremo de la mandíbula es superficialmente similar a la de los rincocéfalos basales Diphyodontosaurus y Gephyrosaurus, con los que Alamitosphenos no estaba cercanamente emparentado.Dentro de los esfenodontes, se asigna en particular al grupo de los esfenodontes “eupropalinales”, el cual incluye a los clados Ophistodontia y Sphenodontidae. En particular, los dientes cuadrados y sin alternancia en tamaño lo identifican como un ophistodontio. Alamitosphenos no presenta las características propias de los Eilenodóntidos – dientes expandidos transversalmente y cercanos entre sí.

Paleoecología

La morfología de los dientes de Alamitosphenos sugiere una dieta herbívora, comparable a la de Kaikaifilusaurus. Alamitosphenos compartió hábitat con otra especie identificada de esfenofóntidos, Kawasphenodon expectatus, y al menos dos esfenodóntidos indeterminados (MPMIK 1760/p/23 y MACN Pv RN1099c), lo que sugiere que la Formación Los Alamitos presentaba una partición de nicho entre los múltiples esfenodóntidos, los cuales presentan diferencias morfológicas.

Los restos de A. mineri fueron recuperados junto con restos de caracoles terrestres; peces percomorfos y lepisosteioides; anuros pipoideos y calyptocephalellidos; serpientes madtsoidas; quelonios meiolánidos y quélidos; dientes de dinosaurios saurópodos, terópodos y hadrosáuridos; mamíferos y abundantes restos de huevos de saurópodos. De la Formación Los Alamitos se conocen el hadrosáurido Huallasaurus y el saurópodo titanosaurio Aeolosaurus rionegrinus, el ave patagopterygiforme Alamitornis, así como también múltiples especies de mamíferos y serpientes.

Referencias

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Agnolín, Federico L.; Aranciaga Rolando, A. Mauro; Chimento, Nicolás R.; Novas, Fernando E. (1 de febrero de 2024). «New small reptile remains from the Late Cretaceous of Patagonia increase morphological diversity of sphenodontids (Lepidosauria)». Proceedings of the Geologists' Association 135 (1): 36-44. ISSN 0016-7878. doi:10.1016/j.pgeola.2023.09.007. Consultado el 12 de septiembre de 2026. 
2. ↑ Redacción (8 de junio de 2024). «Encontraron un lagarto de hace 70 millones de años que sobrevivió al meteorito que hizo desaparecer a los dinosaurios». Diario Río Negro | Periodismo en la Patagonia. Consultado el 12 de septiembre de 2026. 
3. ↑ Gaetano, L. C.; Sotomayor Chacón, J. C.; Arcaria, M. R.; Vega, N.; Leardi, J. M.; Seoane, F. D.; Otero, A. (5 de septiembre de 2026). «Earliest-diverging rhynchocephalian from Gondwana: a new sphenodontian from the upper triassic los colorados formation (northwestern Argentina)». Scientific Reports (en inglés) (Nature Publishing Group). ISSN 2045-2322. doi:10.1038/s41598-026-68493-8. Consultado el 13 de septiembre de 2026. 
4. ↑ Rozadilla, Sebastián; Brissón-Egli, Federico; Agnolín, Federico Lisandro; Aranciaga-Rolando, Alexis Mauro; Novas, Fernando Emilio (2 de septiembre de 2021). «A new hadrosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the Late Cretaceous of northern Patagonia and the radiation of South American hadrosaurids». Journal of Systematic Palaeontology (Taylor & Francis) 19 (17): 1207-1235. ISSN 1477-2019. doi:10.1080/14772019.2021.2020917. Consultado el 12 de septiembre de 2026. 
5. ↑ Powell, J. E. (1987). «The Late Cretaceous fauna of Los Alamitos, Patagonia, Argentina. Part VI. The titanosaurids.». Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" (3): 147-153. 
6. ↑ Salgado, L.; Coria, Rodolfo; Calvo, Jorge (1 de enero de 1997). «Presencia del género Aeolosaurus (Sauropoda, Titanosauridae) en la Formación Los Alamitos, Cretácico Superior de la Provincia de Río Negro, Argentina». Geociencias 2: 44-49. Consultado el 13 de septiembre de 2026. 
7. ↑ Agnolin, Federico L.; Martinelli, Agustín G. (2009-02). «Fossil birds from the Late Cretaceous Los Alamitos Formation, Río Negro Province, Argentina». Journal of South American Earth Sciences 27 (1): 42-49. ISSN 0895-9811. doi:10.1016/j.jsames.2008.09.003. Archivado desde el original el 23 de junio de 2018. Consultado el 12 de septiembre de 2026.