Alessandro Bustini

Formación

Hijo de Caterina Gessari, fue inscrito al nacer con el apellido materno; más tarde lo adoptó Saturnino Bustini, que se casó con su madre en 1887, y en 1909 fue autorizado a llevar únicamente el apellido Bustini. Se formó en el liceo musical de Santa Cecilia con Giovanni Sgambati (piano), Stanislao Falchi (composición) y Remigio Renzi (órgano). Obtuvo el diploma de piano en 1896; al año siguiente concluyó también los estudios de composición y de órgano y recibió una distinción ministerial. Siendo todavía estudiante comenzó a actuar en los salones de la aristocracia y de la burguesía romanas y, a partir de 1899, se convirtió en una presencia habitual en los programas de Santa Cecilia, unas veces como intérprete al piano y otras como autor de las obras ejecutadas.

Docencia

Su carrera docente en el conservatorio romano comenzó el 2 de diciembre de 1902, cuando un concurso le asignó la enseñanza del piano complementario y de la lectura de partituras para los estudiantes de composición. Diez años más tarde aprobó también el concurso de armonía y contrapunto, aunque no aceptó la cátedra. Otros dos nombramientos obtenidos por concurso quedaron igualmente sin efecto: la cátedra de composición en el conservatorio de Nápoles en 1914 y la dirección del conservatorio de Florencia en 1928, ambos rechazados para seguir atendiendo a sus alumnos en Roma. Desde el 1 de julio de 1919, de nuevo por concurso, fue profesor titular de piano.

El cargo más importante fue la cátedra de contrapunto, fuga y composición del Conservatorio de Santa Cecilia, que ocupó desde 1925 hasta el final del curso 1939-1940. De su clase salieron músicos que marcarían la música italiana del siglo XX, como Goffredo Petrassi, Guido Turchi, Bruno Maderna y Carlo Maria Giulini. Su relación con Petrassi tuvo un comienzo singular: Bustini lo oyó tocar en la trastienda de la tienda de música donde el muchacho trabajaba como dependiente, le dio clases particulares semanales de piano y lo envió a estudiar armonía y contrapunto con Vincenzo Di Donato y después con Cesare Dobici; tras ayudarlo a ingresar en el conservatorio en 1928, lo siguió en sus estudios de composición hasta el diploma del curso 1931-1932, que Petrassi obtuvo con la máxima nota en todas las pruebas. Petrassi le dedicó su Partita para orquesta, publicada por Ricordi en 1934, y en 1940 escribió un perfil de su maestro. En noviembre de 1937, tras examinar su preparación, Bustini admitió también en su clase a Bruno Maderna, que por ello se trasladó de Milán a Roma.

Tras dejar la cátedra, el 1 de septiembre de 1940 pasó a la administración central como inspector central de primera clase del ministerio, en la Dirección General de las Artes; él mismo había solicitado el traslado, con el apoyo del presidente de la Academia de Santa Cecilia, el conde Enrico di San Martino Valperga. En los años anteriores el ministerio ya había recurrido a él para inspecciones y dictámenes sobre las escuelas de música del Reino y sobre las escuelas italianas en el extranjero, en Alejandría y en Túnez. En 1954 recibió el título de profesor emérito.

Pianista y director

Paralelamente a la docencia, Bustini desarrolló una carrera como intérprete. Tocaba como solista y en el Quartetto romano, del que era el pianista, y acompañó en dúo a algunos de los instrumentistas más célebres de su época, entre ellos Pablo Sarasate, Joseph Joachim, Eugène Ysaÿe, David Popper, Hugo Becker y Pau Casals. Estos conciertos, en los que a menudo incluía piezas propias, se celebraban en la sala académica de Santa Cecilia y, a partir de 1909, en el Augusteo. También actuó a menudo con la violinista Gioconda Striglia, más tarde su esposa, por ejemplo en la Sala Costanzi de Roma en 1904 y 1906.

Siendo aún joven se dedicó también a la dirección de orquesta: en 1906 acompañó a Arturo Toscanini a Argentina como su primer asistente para la temporada de ópera del Teatro Colón de Buenos Aires, y más tarde dirigió los ejercicios orquestales del conservatorio romano desde 1914 hasta 1924, cuando renunció a ellos. Se recuerdan en particular tres ejecuciones bajo su dirección. El 14 de marzo de 1923, en el Panteón, durante la ceremonia en memoria de Humberto I, presentó la Messa da requiem a cappella de Ildebrando Pizzetti, y pocos días después, el 23 de marzo, dirigió en la Accademia Filarmonica Romana el Stabat Mater de Lorenzo Perosi. En la misma sede, el 14 de abril de 1930, dirigió el estreno italiano del Stabat Mater de Joseph Haydn, cuyo continuo había realizado él mismo.

Cargos en instituciones musicales

Admitido como miembro de la Academia de Santa Cecilia el 27 de enero de 1904, fue elegido vicepresidente veintiséis años después, en enero de 1930; al año siguiente entró en el órgano que gestionaba los conciertos académicos. Dirigió además la programación artística de la Accademia Filarmonica Romana en dos etapas, que sumaron cinco temporadas (entre ellas la de 1922), y entre 1934 y 1936 participó en la gestión del Teatro dell'Opera di Roma.

Cuando en julio de 1944 la Academia fue puesta bajo la autoridad de un comisario, Bustini cesó en sus funciones. Las recuperó en marzo de 1947, cuando el gobierno de la Academia volvió a manos de los académicos. El 29 de noviembre de 1947 el ministro de Instrucción Pública lo nombró comisario extraordinario del Conservatorio de Santa Cecilia, en sustitución de Gastone Rossi-Doria; desempeñó el cargo hasta 1950.

El 9 de febrero de 1952 la Academia Nacional de Santa Cecilia lo eligió presidente; sucedió a Ildebrando Pizzetti y tuvo a su vez como sucesor a Guido Guerrini. Ese mismo año fundó la revista de la Academia, Santa Cecilia, cuyo primer número apareció el 15 de junio de 1952; en 1955 fue reelegido presidente y en 1956 firmó el nombramiento de Dmitri Shostakóvich como académico honorario. El problema principal de su mandato fue la falta de una sala: desde la posguerra las temporadas sinfónicas se celebraban de forma provisional en el Teatro Argentina. La solución fue el auditorio de la Via della Conciliazione, inaugurado el 28 de octubre de 1958. En 1956 la Academia le concedió su medalla y en 1959 fue llamado a presidir una sección del Consejo Superior de Instrucción Pública. Problemas de salud lo llevaron a dejar la presidencia en marzo de 1964, aunque siguió enseñando.

Ya en 1915 era caballero de la Orden de la Corona de Italia, de la Orden de San Mauricio y San Lázaro, de la Orden Militar de Cristo portuguesa y de la Orden de San Sava serbia, y más tarde alcanzó el grado de gran oficial. Recibió la medalla de oro a los beneméritos de la escuela, la cultura y el arte. Murió en Roma en 1970. Sus papeles musicales constituyen uno de los fondos de la biblioteca de la Academia Nacional de Santa Cecilia.

Vida privada

El 23 de agosto de 1906 se casó con la violinista Gioconda Striglia (nacida en 1884), con quien ya había actuado en concierto; tras la boda, ella abandonó la carrera concertística. La gira argentina con Toscanini de ese mismo año sirvió también de viaje de novios. Tuvieron tres hijas: Elsa (1908) y las gemelas Maria Luisa, llamada Marisa, y Maria Letizia (1913). La familia vivía en Roma, en el viale Carso, y veraneaba en Santa Marinella.

Teatro

• Maria Dulcis, ópera con libreto de Edoardo Checchi, estrenada en el Teatro Costanzi de Roma el 15 de abril de 1902.
• La città quadrata (1911), con libreto de Fausto Salvatori, no representada; fue una de las tres finalistas de un concurso convocado por el Ayuntamiento de Roma.
• L'incantesimo di Calandrino (1918), con libreto de Fausto Salvatori, no representada; premiada en el concurso Tofani convocado por la revista romana Musica.

Música orquestal

• Sinfonía en sol menor para orquesta y órgano (1899).
• Sinfonía para orquesta.
• Le tentazioni, poema sinfónico sobre cuatro sonetos de Fausto Salvatori (1914), interpretado en Santa Cecilia bajo la dirección de Bernardino Molinari en 1914 y de Luigi Mancinelli en 1916.
• Marcia trionfale para orquesta.

Música sacra

• Missa pro defunctis ad chorum quatuor vocum inaequalium (1902), compuesta en memoria de Víctor Manuel II y publicada en Turín por Marcello Capra en 1941.

Música de cámara y para piano

• Minuetto in sol para piano, publicado en 1899 en La Tribuna illustrata della domenica.
• Trois pièces para piano op. 14, publicadas en Moscú por Jurgenson.
• Piccola suite para piano (1903).
• Capriccio para violín y piano (hacia 1903).
• Notturno e Capriccio.
• Cuarteto de cuerda en sol menor (1910).
• Sonata en re mayor para violín y piano (1914), ganadora del concurso convocado por la revista Musica.
• Sonata en sol menor para viola y piano (1920), publicada por Ricordi.
• Cuarteto de cuerda en la mayor (1930), publicado por Ricordi en 1931.
• Suite scarlattiana para cuarteto de cuerda (1940).

Música vocal

• Album di sei melodie para canto y piano (1899).
• La principessa dai capelli d'oro, cuento en cuatro baladas para canto y piano (1910).
• Le notti senza luna para canto y piano (1931).
• Tre liriche para canto y piano (1934).
• Le stagioni, poema para voz y pequeña orquesta de cámara sobre versos de Giuseppe Ungaretti (1940).

Escritos y revisiones

• La sinfonia in Italia, Roma-Turín, Casa Editrice Nazionale, 1904: reivindica el origen italiano de la sinfonía y propone renovar la enseñanza de la composición en los conservatorios.
• Revisión de El clave bien temperado de Johann Sebastian Bach, publicada en Roma por De Santis en 1935 y 1937.
• Revisión del Gradus ad Parnassum de Muzio Clementi.