El alperujo, un subproducto de las almazaras que se obtiene durante la extracción de aceite de oliva, es la mezcla de: aguas de vegetación o alpechines (también conocidos como amurca); partes sólidas de la aceituna, como el hueso, el mesocarpio y la piel; y restos grasos. Se define como todo aquello que resta de la aceituna molturada si eliminamos el aceite de oliva.
Presenta grandes problemas por su alta fitotoxicidad por lo que su manejo debe realizarse con sumo cuidado. Pese a ello, presenta compuestos que son potentes antioxidantes y tiene un gran poder antihongos, por lo que se pueden producir colorantes y enzimas.
Origen
El alperujo surge de los nuevos sistemas de molturación de centrifugación de dos fases. Supuso una revolución puesto que es un nuevo subproducto de las almazaras con humedades muy altas (55-65%) y es de difícil manejo. Las orujeras se han adaptado a la recepción de este nuevo subproducto y aprovechan su aceite restante bien a través de una nueva centrifugación o mediante su extracción química con disolventes. Este aceite extraído, según la legislación europea, será aceite de orujo de oliva.
Composición
La composición del alperujo está de partes de la aceituna, que constituye su parte sólida conocida como orujo, y restos del aceite de la misma, que son conocidos como alpechín o amurca. La parte líquida presenta alrededor de un 56% de agua con un PH de 5,4. Por su parte, el contenido sólido representa un 91%. También puede encontrarse en él una cantidad significativa de aceite residual que necesitará ser refinado para su utilización.
Tratamiento del alperujo
El problema más grande que existe con el tratamiento del alperujo es su carácter contaminante, pudiendo afectar gravemente suelo y agua.
Los pasos a seguir para su correcta manipulación son:
Transporte de la masa desde las almazaras a las plantas orujeras, usando para ello vehículos motores adaptados a este servicio.
Secado de la masa en la planta orujera. En un primer momento se seca al aire libre en balsas con lo que se trata de eliminar parte de la humedad por simple evaporación. Más tarde se termina el proceso en un secadero de aire caliente.
Extracción del aceite residual, paras eliminar la pequeña cantidad de aceite que contiene mediante un proceso de extracción.
Extracción del hueso de la aceituna que se utilizará como combustible.
Tras la extracción del aceite aprovechable, el fresto del producto el remanente de alperujo desgrasado es aún aprovechable usando técnicas de cogeneración energética o el compostaje para su uso como abono orgánico.
El compostaje de alperujo se realiza mediante un proceso biológico controlado que transforma los restos orgánicos, produciendo un humus estable. Las temperaturas elevadas que se alcanzan en el proceso eliminan microorganismos patógenos y semillas de malas hierbas consiguiendo un producto estable e higienizado, aplicable como abono o sustrato: el compost. La aplicación del compost de alperujo como enmienda orgánica en el olivar permite retornar al suelo los nutrientes extraídos con la cosecha, del modo más sostenible en términos ambientales y económicos. De este modo se cierra el ciclo dentro de la comarca con el menor gasto energético.
Usos del alperujo
Tras su tratamiento el alperujo puede tener diversos usos como:
Obtención de aceite de orujo, que era el aceite residual que contenía el alperujo no supone más de un 2%. Y como se ha comentado antes ha de ser refinado antes de el consumo humano. Finalmente se mezcla con un pequeño porcentaje de aceite de oliva virgen extra y se comercializará como aceite de orujo de oliva.
Dado que el hueso de la aceituna está compuesto principalmente por celulosa y algo de aceites, los huesos de la aceituna residuales pueden aprovecharse al contar con un elevado valor energético, una estructura resistente y propiedades químicas que los optimizan para su uso industrial, como es el ser fuente de biomasa. Su alto poder calorífico, permite que se empleen también en sistemas de calderas y estufas, generando calor y energía limpia y renovable.
Obtención de orujillo, que es lo que queda de la mezcla al separar el aceite, y el hueso de la aceituna. Este residuo se usa como biomasa para la generación de energía térmica y eléctrica, utilizándose en calderas industriales.
Referencias
↑Jurado, Augusto (2003). «Vocabulario». ''Las voces y refranes del olivo y el aceite''. Madrid: C&G Comunicación Gráfica, S.L.
123Utilización de alperujo como enmienda para la recuperación de los suelos. FICHA DE LA TECNOLOGÍA. Ministerio de medio ambiente y medio rural y marino.
