| Arbëreshë Albaneses de Italia | ||
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| Idioma | Albanés e italiano | |
| Asentamientos importantes | ||
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Los arbëreshë, también conocidos como albaneses de Italia, italo-albaneses o albano-italianos (en idioma albanés: arbëreshët e Italisë; singular: arbëresh; en italiano, italo-albanesi), forman una comunidad histórica albanoparlante que habita mayormente en la zona meridional de Italia. Hablan el llamado idioma arbëreshë (reconocido como lengua minoritaria oficial por la comunidad europea), que por siglos han mantenido y conservado a través de la oralidad, al igual que sus costumbres y tradiciones. Su mayoría es descendiente directa de los albaneses que se instalaron en la península itálica durante los siglos XV y XVI, después de que el imperio otomano invadiera sus tierras de origen, específicamente en la región de Epiro, que se encuentra entre Albania y Grecia, y que ahora corresponde a territorio griego. Después de la muerte del héroe nacional albanés Skanderbeg ocurrió una expulsión masiva que los llevó a emigrar a Italia.
La población arbëreshë está constituida por 50 comunidades, 41 municipios y 9 fracciones. Constituyen la mayoría de la población de las comunas sicilianas de Piana degli Albanesi y Santa Cristina Gela, denominadas en la lengua local como Hora e Arbëreshëve y Sëndashtina, respectivamente. También hay una parte de la población en Calabria (véase: Calabria#Italoalbaneses), donde se encuentran varios pueblos arbëreshë, como Santa Sofía d'Epiro, pueblo donado por el Príncipe Sanseverino para repoblar un antiguo pueblo griego despoblado por la peste.
Profesan el cristianismo católico pero no romano, y tienen su iglesia sui iuris, la Iglesia italo-albanesa. Su idioma es una variante del albanés tosk. Algunas palabras de esta lengua vienen del griego antiguo, influido por la Iglesia local, que habla por tradición en griego Koiné. Con frecuencia se autodenominan como una nación llamada Arbëria (albanesa).
Hay varios personajes históricos de ascendencia arbëreshë, como la madre de Ernesto Sabato, el popular escritor argentino, era de una familia con orígenes arbëreshë, que emigró de Italia a Argentina; Annamaria Bugliari, actriz y Miss universo Italia del 1950; Costantino Mortati, un distinguido jurista que participó en la asamblea que redactó la Constitución italiana de 1947; Girolamo De Rada, que fue un folclorista, periodista, publicista y escritor, considerado uno de los escritores arbëreshë más influyentes del siglo XIX.
Las localidades arbëreshë poseen dos nombres, uno italiano y otro en albanés arbërisht. El segundo de estos nombres casi nunca aparece en la cartografía y es solo utilizado por la población local, siendo el nombre italiano el oficial. Las poblaciones italoalbanesas se encuentran diseminadas en pequeñas «islas» (zonas) del Mediodía italiano:
Albanese o Albanesi, palabras que suelen resultar muchas veces apellidos, son el gentilicio en idioma italiano, en singular y en plural, respectivamente, equivalente en castellano a «albanés» o «albaneses». (Albanese es también un sobrenombre común entre los arbëresh y sus descendientes ultramarinos.)