En la Antigua Atenas el arconte basileus representaba el último vestigio de la monarquía. Aunque gran parte de los poderes de ésta habían sido transferidos a otras instituciones como el Areópago y posteriormente la Boulé y la Ekklesía, el arconte basileus mantenía nominalmente la posición más alta en la política ateniense, junto con el arconte epónimo y el polemarca. Era además el encargado de supervisar la organización de los ritos religiosos.
Originalmente el título era elegido de entre la aristocracia ateniense (los Eupátridas) cada diez años. Después del 683 a. C. el cargo era mantenido únicamente por un año, y tras las reformas de Solón, era elegido de entre los atenienses más adinerados o Pentakosiomedimnoi (Πεντακοσιομέδιμνοι). Después del 487 a. C. los arcontazgos eran elegidos por sorteo.

Se cree que la mujer del arconte basileus o basilinna tenía que desposarse y tener relaciones con Dioniso durante un festival en el Bucoleion de Atenas para garantizar la seguridad de la polis, pero se desconoce en qué consistía la ceremonia.
La stoa Basileos (del griego βασίλειος στοά, Basiléios stoá, o βασιλική στοά Basiliké stoá), también llamada Estoa Real o 'Estoa del Rey', fue una estoa construida alrededor de 500 a. C. en el ágora de Atenas; es uno de los edificios más antiguos de la ciudad.
Stanton, Greg R. (1990). Athenian Politics c.800–500 B.C.: A Sourcebook (en inglés). Londres y Nueva York: Routledge. p. 226. ISBN 9780415040617.
Alexander A. Vasiliev, Historia del Imperio Bizantino, Madrid, Tomo I, 2003
David Barreras, Breve Historia de Imperio Bizantino, NOWTILUS, 2010
VV.AA, Historia de la Edad Media, Barcelona, Editorial Ariel, 2014
Judith Herrín, Bizancio, DEBATE, 2009
Robert Drews, Basileus: La evidencia de la Majestad en Grecia geométrica, New Heaven, Yale University Press, 1983
Emilio Cabrera y Cristina Segura, Historia de la Edad Media II Bizancio, El Islam, Madrid, Alhambra Universidad, 1987.