Aretas I

Aretas I (en árabe : حارثة , Harthah o Harithath) es la primera figura gobernante del período temprano del reino nabateo cuyo nombre se ha transmitido.

Aparte de su nombre, que aparece en la Biblia y en inscripciones, poco se sabe de Aretas, ni de su personalidad ni del período exacto de su reinado. Resulta particularmente incierto si debe considerarse el fundador del reino nabateo, como se supuso durante mucho tiempo. Tampoco se sabe con certeza quién fue su sucesor, que pudo haber sido Rabbel I.

La inscripción de Elusa (o Halutza) es el documento arqueológico más célebre y relevante para el estudio de Aretas I, ya que constituye la prueba física de su existencia y representa el testimonio más temprano de la monarquía del Reino nabateo. Aunque la piedra se encontró fragmentada, el texto sobreviviente es directo y contiene una dedicatoria política o religiosa clara: "...Aretas, rey de los nabateos..." Esta simple frase es monumental para los historiadores: es la primera vez en la historia que se utiliza formalmente el título de "Rey" (malka) asociado explícitamente al pueblo nabateo. Antes de esta inscripción, los imperios vecinos solo se referían a ellos como tribus nómadas o árabes del desierto, sin una estructura de gobierno centralizada.

Es probable que Aretas reinara en la primera mitad del siglo II a. C. Durante este período, los nabateos se defendieron con éxito tanto del Egipto ptolemaico en el oeste como de los seléucidas en el este. Al mismo tiempo, fueron receptivos a las influencias culturales de ambos imperios helenísticos, como lo demuestran los edificios de Petra, la capital nabatea.

Transmisión del nombre en las inscripciones

Además de en II de Macabeos, el nombre Aretas aparece en una inscripción hallada en la antigua ciudad nabatea de Elusa, en el Néguev. Sin embargo, dado que esta inscripción se perdió hace mucho tiempo, ya no se puede utilizar para un examen más detallado. La inscripción de Elusa se asoció durante mucho tiempo con el texto bíblico sin dudarlo y, por lo tanto, se dató en el 168 a. C. Según la evidencia histórica disponible, este rey Aretas fue considerado el primer rey de los nabateos y se le asignó el número ordinal I.

Frank M. Cross, quien realizó la evaluación paleográfica subyacente de la inscripción, no llegó a una determinación tan precisa en su publicación, sino que solo señaló que la escritura se parecía más a las escrituras cursivas del siglo III a. C. que a las inscripciones del último siglo a. C.

Por lo tanto, Robert Wenning relaciona esta mención de un rey Aretas no con el texto bíblico, sino con una inscripción inédita del Museo de Damasco, que ya menciona a un rey nabateo sin nombre y que probablemente data del siglo III a. C. Si el Aretas mencionado en la inscripción de Elusa es idéntico a este rey desconocido, esto significaría que los comienzos de la monarquía nabatea deben ubicarse significativamente antes y que el Aretas mencionado en la Biblia no fue ni el primero de su nombre ni puede ser considerado el fundador del reino.

Véase también

• Nabateos

Referencias