Una disciplina académica, es un campo de estudio más amplia. La disciplina puede incluso ser subdividida en sub-disciplinas, situación esta que no es aceptada por muchos científicos.
Una disciplina académica o campo de estudio es el desarrollo del conocimiento sobre un tema en específico, el cual es pensado o investigado en una escuela superior, un centro de estudios o una universidad. Las disciplinas están (en parte) venidas y reconocidas por las publicaciones académicas en donde se exponen los resultados de procesos de investigación y por los círculos académicos, intelectuales o científicos a los cuales pertenecen los investigadores.
Las disciplinas académicas tienen por lo general numerosas ramas o subdisciplinas y las líneas que las distinguen suelen ser arbitrarias y ambiguas.
La delimitación de campos de estudio en disciplinas académicas no es un proceso exento de controversia y recibe críticas significativas por parte de diversos estudiosos. La validez de ciertas categorizaciones como disciplinas establecidas es objeto de debate, lo que genera discusiones sustanciales en la comunidad académica.
A principios del sigloXX nacen nuevas disciplinas como la educación, la sociología y la psicología. En las décadas de 1970 y 1980 se produjo una "explosión" de nuevas y numerosas disciplinas que se enfocaban a estudios cada vez más específicos. Surgen en muchos lugares disciplinas como los estudios de la mujer, estudios sobre los grupos minoritarios, estudios ambientales específicos y muchos otros. Algunas disciplinas fueron diseñadas como preparación para el ejercicio de carreras y profesiones como la enfermería y la administración hospitalaria, entre otras. Finalmente se comienza a hablar de los estudios interdisciplinarios en campos científicos como la bioquímica, la geofísica, la sociología y la psicología y sus contribuciones al conocimiento ganaron grandes prestigios.
Características
Las disciplinas académicas se caracterizan por los siguientes rasgos:
Objeto de investigación específico. Cada disciplina tiene un área o aspecto particular del mundo que estudia. Si bien este objeto puede superponerse con otras disciplinas, el enfoque y la aproximación son generalmente distintos (por ejemplo, la sociología se centra en la sociedad, la biología en los organismos vivos, la física en las leyes fundamentales de la naturaleza).
Conocimiento especializado acumulado. Las disciplinas desarrollan un cuerpo de conocimiento específico, que incluye hechos, teorías y hallazgos relacionados con su área de estudio. Este conocimiento a menudo se construye con el tiempo y se considera especializado dentro de la disciplina.
Teorías y conceptos. Las disciplinas tienen sus propios marcos de teorías, conceptos y principios que ayudan a organizar y comprender el conocimiento acumulado. Estos proporcionan una estructura para la indagación y la explicación dentro del campo.
Terminologías específicas. Cada disciplina utiliza su propio vocabulario único, términos técnicos y jerga que son específicos de sus conceptos y métodos. Este lenguaje especializado facilita la comunicación precisa entre los expertos en el campo. Por ejemplo, la física utiliza términos como "entrelazamiento cuántico" y "termodinámica", mientras que la sociología utiliza términos como "estratificación social" y "capital cultural".
Métodos de investigación específicos. Las disciplinas emplean metodologías y técnicas particulares para investigar sus objetos de investigación. Estos métodos a menudo se adaptan a los tipos específicos de preguntas que se formulan y a la naturaleza de la evidencia que se busca en ese campo. Por ejemplo, la investigación histórica se basa en el análisis de archivos, mientras que la psicología experimental utiliza experimentos controlados.
Manifestación institucional. Las disciplinas académicas están típicamente representadas dentro de las universidades y colegios a través de departamentos específicos, programas de estudio y cursos. También suelen tener asociaciones profesionales, revistas y conferencias que sirven como plataformas para la comunicación y el avance del conocimiento.
Comunidad de discurso. Con el tiempo, cada disciplina desarrolla una forma particular de comunicarse, que incluye estilos específicos de escritura, argumentación y citación. Formar parte de una disciplina implica aprender estas convenciones.
Transmisión y reproducción. Las disciplinas aseguran su continuidad al ser enseñadas en instituciones educativas, lo que permite que el conocimiento y las prácticas se transmitan a las nuevas generaciones de académicos.
No todas las disciplina cumplen con todas estas características. Cuando una disciplina no cumple con varias de estas características a veces es llamada "estudio", para indicar que se trata de un campo de investigación emergente.
Clasificación
El psicólgoo Anthony Biglan ha desarrollado una clasificación de las disciplinas académicas. Las distingue entre "duras" y "blandas", que se corresponde con la división entre ciencias naturales y ciencias sociales (o humanidades). También las divide en las siguientes categorías:
Puras o primariamente teóricas, como la matemática
Aplicadas, como la ingeniería
Dedicadas a los sistemas vivos, como la biología
Dedicadas a sistemas no vivos, como la historia
Interacciones
Existen varias maneras en que las diferentes disciplinas académicas pueden colaborar entre sí:
Multidisciplinariedad
La multidisciplinariedad es un enfoque de trabajo en el que diversas disciplinas participan de manera paralela o independiente en un problema o proyecto.
Interdisciplinariedad
La interdisciplinariedad consiste en la integración de conocimientos, métodos y enfoques provenientes de distintas disciplinas con el propósito de abordar de manera conjunta un problema, tema o proyecto. En este caso hay una colaboración activa entre las disciplinas, lo que da lugar a un intercambio de ideas y a la síntesis de perspectivas.
Transdisciplinariedad
La transdisciplinariedad va más allá de la integración de disciplinas. Busca generar un nuevo marco conceptual o un nivel superior de conocimiento. Este enfoque promueve la cooperación no solo entre distintas disciplinas académicas, sino también entre agentes externos al ámbito académico.
