Vida
A partir de 1885, Messer estudió filología clásica, historia y alemán en las universidades de Giessen, Estrasburgo y Heidelberg. Aprobó el examen de profesor superior en 1890 y se doctoró en 1893 con Hermann Siebeck (1842-1920) en Giessen, con una tesis sobre Thomas Hobbes. A partir de 1893, ejerció la docencia en la escuela de Hermann Schiller, el instituto de enseñanza superior Landgraf-Ludwigs, entre otros. En 1899, obtuvo el título de profesor de filosofía y pedagogía en la Universidad de Gießen. En 1904 fue nombrado profesor extraordinario. Debido a la controversia del modernismo, abandonó la Iglesia católica en 1905. También abandonó las asociaciones estudiantiles católicas VKDSt Hasso-Rhenania Giessen y KDStV Arminia Heidelberg, a las que había pertenecido desde que era estudiante. En 1908, obtuvo una plaza de profesor de psicología experimental y pedagogía experimental .
En 1910, sucedió a Karl Groos como catedrático de filosofía y pedagogía en la Universidad de Gießen. En el movimiento juvenil, apoyó activamente a la Juventud Libre Alemana como una comunidad de personas afines, y se opuso a la radicalización política, especialmente durante la revolución de 1918/1919. Durante la República de Weimar, abogó por la educación de adultos y los centros de educación para adultos, basados en la pedagogía moderna. En 1932, escribió a Hitler, instándolo a retirar su candidatura a la presidencia del Reich, con el objetivo de hacer posible una renovación moral de Alemania. Tras la toma del poder por los nazis, fue destituido del servicio público en 1933. Falleció durante una gira de conferencias en Rostock.
Bajo la influencia de Oswald Külpe, la postura filosófica de August Messer se transformó, pasando de una visión inicialmente neokantiana e idealista, a la de un realista crítico . Entre las obras de este filósofo, ampliamente leído, se encuentran principalmente sus trabajos sobre historia de la filosofía, así como sobre epistemología y realismo crítico.
