Baby Keem

Primeros años

Hykeem Jamaal Carter Jr. nació en la ciudad de Carson en el estado de California, en octubre de 2000. Durante sus primeros años de vida, Carter fue víctima de negligencia, su madre tenía una adicción al alcohol, mientas que su padre, Hykeem Carter Sr., era negligente y se mantuvo ausente durante la mayoría de su infancia. Carter fue criado en la ciudad de Las Vegas, Nevada junto a su abuela hasta la edad de 8 años, Carter consideraba a su abuela como su «segunda madre». La mayoría de la infancia de Carter se la pasaba en estudios de música mientras el veía como sus tíos y tías «quemaban CDs» usando LimeWire. Carter también tuvo que pasar por situaciones de desahucio, como también recurría frecuentemente a programas de asistencia como el SNAP.

Criado en una familia con gran talento musical, Carter creció con el mismo talento e interés por la música, siendo que varios de sus tíos y primos eran raperos; algunos de sus primos mayores incluyen al rapero Kendrick Lamar, y el basquetbolista Nick Young. Desde una edad temprana, Carter mostraba un interés en el rapeo, pero no estaba seguro de su voz aguda natural y tuvo que esperar hasta que esta se desarrollara. A la edad de 13 años, Carter comenzó a producir música usando programas y software Apple en su computadora; a la edad de 15 años, Carter tomó prestado 300 dólares de su abuela para luego comprar micrófono de $50 de Craigslist, haciendo un set de grabación en su dormitorio. Carter expresó su desprecio por su ciudad natal, expresó como era el lugar en donde «todos conocían a todos», citando la comunidad musical de su ciudad como «obsoleta», siendo esta una de las razones por las que decidió mudarse.

Durante la mayoría de su adolescencia, Carter se la pasaba jugando videojuegos, dominando y jugando profesionalmente en videojuegos como Geometry Dash, Fortnite y PUBG; Carter solía tener canales en sitios web como YouTube y Twitch, sitios en los que Carter publicaba y transmitía en vivo juegos como Minecraft y FIFA. Baby Keem atendió su escuela y produjo música en su dormitorio hasta el lanzamiento de su primer mixtape, Die for my Bitch; subsecuentemente decidió mudarse a Los Ángeles para seguir su carrera musical.

2014–2018: Inicios de carrera musical

Carter produjo su primera canción «Come Thru», durante su primer año de secundaria; pero que luego fue borrado del Internet, el tiene esperanza de que la canción «nunca será encontrada». Carter lanzó su primer extended play (EP), Oct, Carter lanzó el EP independientemente bajo su nombre de nacimiento el 7 de noviembre de 2017; el EP fue quitado de la mayoría de servicios de streaming poco después de su lanzamiento. Según la revista RapTV, el EP Oct, en las 9 pistas que contiene, comenzaba a mostrar pequeñas características que, en un futuro, estarían presentes en el estilo musical de Baby Keem, incluyendo «una mezcla de ritmos pegajosos y pesados y cortes a partes lentas y emocionales». Un año después, el 16 de enero de 2018, Carter publicó su segundo EP, Midnight, en una entrevista con Complex, Carter admitió de que la producción no tuvo ninguna dirección artística fija, y describió el proyecto como «solo 9 canciones que tenía en mi inventario que me gustaban y que publiqué». RapTV denotó que, aunque la producción de Midnight era similar a la de su anterior EP, Oct, la forma en la que Carter presentó su segunda producción era «con más seguridad y mayor volumen».

En 2018, Carter envió un correo electrónico conteniendo varias muestras de sus producciones independientes a la discográfica Top Dawg Entertainment, Carter terminó contribuyendo para la banda sonora de la película de superhéroes Black Panther como productor. A mediados de 2018, Carter lanzó dos EPs, No Name y Hearts and Darts, así también colaboró con el artista Jay Rock en su tercer álbum Redemption, produciendo dos canciones del álbum de estudio. Su EP Hearts and Darts es considerado por el como su primera producción lanzada bajo su nuevo nombre artístico, Baby Keem, así también, el considera que el EP muestra una personalidad que su anterior producción, Midnight, no presentaba. En octubre del mismo año, Carter lanzó su primer mixtape bajo su nuevo nombre artístico, The Sound of Bad Habit bajo las discográficas The Orchard y Sony Music.

2019–2020: Die for My Bitch y salto a la fama

En 2019, Baby Keem lanzó su sencillo «Orange Soda». En el mismo año, Keem produjo 2 canciones en el quinto álbum de Schoolboy Q, lanzado de 2019, Crash Talk. Así también, en julio de 2019, Baby Keem colaboró con la cantante Beyoncé como productor en el álbum The Lion King: The Gift para la película musical El rey león y lanzó su segundo mixtape, Die for My Bitch. Su segundo mixtape, lanzado el 19 de julio de 2019, considerado mayoritariamente como un mixtape de hip hop alternativo arrastraba varios elementos del pop punk y del rock alternativo. El mixtape recibió popularidad y atracción significativa por diferentes medios; el sencillo principal de su mixtape fue su anterior producción, «Orange Soda», misma que se ganó popularidad en forma de sleeper hit, como también ayudó a Baby Keem a hacer sus primeras apariciones en listas musicales como el Billboard 200, Billboard Hot 100 y Emerging Artists.

Baby Keem se asoció con la compañía creativa multidisciplinaria, PGLang, compañía fundada por su primo Kendrick Lamar y productor cinematográfico Dave Free, su asociación fue anunciada mediante una declaración visual que la compañía publicó el 5 de marzo de 2020. En agosto del mismo año, Keem fue incluido en la lista anual «Freshman Class» de la revista XXL, una lista en la que se incluye a diferentes artistas «a seguir», distintos músicos poco conocidos o nuevos en la escena musical.

2021–presente: The Melodic Blue y Child with Wolves

En 2021, Keem colaboró en conjunto con el rapero Travis Scott en la pista «Praise God» para el décimo álbum de Kanye West, Donda. Posterior a su participación en el álbum de Kanye West, Keem comenzó a trabajar en su primer álbum debut, The Melodic Blue, en una entrevista con Billboard, Baby Keem mencionó que sus mayores inspiraciones que precedieron a la creación del álbum venía de artistas populares como Mike Will Made It, Metro Boomin y Kanye West; siendo más emotivo acerca de West.

Es una persona de la que nunca hablaría con maldad. El es una leyenda. [Sin el] Yo ni siquiera estaría sentándome aquí, nunca hubiera tenido la inspiración para este proyecto [...] La música ha sido un poco repetitiva recientemente, [y] el es una persona de la que siempre tomo referencia, que siempre empuja los límites. Uno tiene esperanza de tener un catálogo tan profundo como el suyo.

Baby Keem acerca de Kanye West; 2021.

The Melodic Blue, incorpora diferentes estilos musicales, predominantemente estilos musicales que fueron popularizados por artistas como Brent Faiyaz y SZA; Keem fue influenciado por géneros musicales como el rhythm and blues de la década de 1990, influencia estando presente en la percusión y las interpretaciones vocales. Keem lanzó su álbum debut el 10 de septiembre de 2021, el álbum debutó en quinto puesto en el Billboard 200 en Estados Unidos, realizando cerca de 53 000 ventas en su primera semana, aumentando a 236 000 copias vendidas para su segunda semana. The Melodic Blue recibió 70.1 millones de reproducciones en servicios de streaming en su primera semana, lo que hizo al álbum el segundo álbum con más reproducciones de esa semana, solo detrás del álbum Certified Lover Boy, producido por Drake; para su segunda semana de publicado, The Melodic Blue recibió 305.4 millones de reproducciones en streaming.

The Melodic Blue recibió reseñas profesionales generalmente positivas, varias de las reseñas por críticos de la música alagaron el álbum, principalmente enfocándose en su «naturaleza ambiciosa» y del creciente potencial de Baby Keem; pero siendo más críticos acerca de su producción «medio cocida». El sencillo principal del álbum, «Durag Activity», Baby Keem hace colaboración con el artista Travis Scott, el sencillo fue bien recibido por la crítica; recibiendo la atención de Madonna. El sencillo, «Family Ties», lanzado el 27 de agosto de 2021, en el sencillo, Keem colabora con Kendrick Lamar; el sencillo se volvió rápidamente en una de las canciones más populares de Baby Keem, recibiendo diferentes certificaciones en 7 países, además de haber sido ganador de la 64.ª edición de los Premios Grammy en la categoría de mejor interpretación de rap.

En 2022, Baby Keem colaboró con Kendrick Lamar para producir dos de las canciones de su álbum del mismo año, Mr. Morale & the Big Steppers, produciendo las pistas «N95» y «Die Hard»; también tuvo una aparición como cantante en la pista «Savior» del segundo disco del álbum. Baby Keem también hizo apariciones con Kendrick Lamar en su gira musical The Big Stepers Tour, apareciendo como cotelonero en algunos de sus conciertos. En mayo de 2023, Baby Keem colaboró con Kendrick Lamar para producir la canción sorpresa, «The Hillbillies»; ambos aparecieron en el concierto Camp Flow Gnaw Carnival (organizado por Odd Future) bajo el mismo nombre como un superdúo.

Influencias

Uno de los artistas musicales favoritos como también la mayor inspiración para Baby Keem es Kid Cudi, siendo sus mayores inspiraciones su cadencia y su conexión emocional, particularmente con su sencillo de 2013, «Immortal». Otra de sus mayores inspiraciones de Baby Keem, es Kanye West, mencionando como sin West como inspiración, el no estaría en su posición actual. Keem recuerda haber escuchado su cuarto álbum, 808s & Heartbreak durante un día de invierno en Las Vegas y estar inspirado profundamente por la «calidad cinematográfica» del álbum.