Un tiro de retorno (en inglés: backdraft o backdraught) es una deflagración que ocurre cuando en un incendio confinado en el que existen productos incompletos de combustión por la falta de oxígeno, como consecuencia de un desarrollo limitado por la ventilación, se produce un aporte de aire repentino.
En un incendio que se desarrolla en un espacio confinado, en el que la salida de gases del incendio se encuentra restringida, estos se acumulan a la vez que se consume el oxígeno en la combustión. La evolución en estas condiciones puede llevar a que las llamas se extingan por déficit de oxígeno, pero los materiales combustibles siguen manteniendo una temperatura por encima del punto de pirólisis, por lo que siguen emitiendo gases altamente combustibles que se acumulan en la estancia. Un cambio en la configuración de la ventilación, como la apertura de una puerta, permite la evacuación de los gases acumulados que saldrán por la parte superior debido a su mayor temperatura, y una entrada de aire por la parte inferior. En la zona de fricción de las dos capas de gases, las corrientes se mezclarán entrando dentro del rango de inflamabilidad. La corriente de aire frío puede reactivar la combustión con llamas en los materiales incandescentes que queden en los planos inferiores, levantando una llama que sirva de fuente de ignición para los gases combustibles, produciendo una rápida combustión de los gases, cuya violencia dependerá de la combustibilidad de los gases, geometría del recinto y otros factores.
Los principales elementos diferenciadores del backdraft frente a otros fenómenos son:
El concepto backdraft está recogido en varias normas de uso internacional:
El desencadenamiento de un backdraft puede ir precedido de distintos indicadores, sin que ninguno de ellos pueda tomarse como señal inequívoca de que vaya realmente a producirse:
Durante un backdraft se produce un aumento brusco de la potencia del incendio que lleva asociada una onda de presión susceptible de ocasionar daños materiales de importancia y daños personales si alcanza al personal operativo o cualquier otra persona, por lo que debe evitarse mediante distintos enfoques operativos:
Cuando el backdraft sea inminente, solo cabe procurar que el personal se encuentre en el exterior en situación defensiva.
Backdraft también es el título de una película que trata de la vida de dos hermanos que son bomberos utilizando como hilo argumental una serie de incendios fatales en los cuales se desencadena este fenómeno.
Backdraft en Franklin (EE. UU)
