Desembarco de Normandía, una operación donde se produjeron numerosas bajas. Entre cajas de cinturones de ametralladoras y minas antitanque se encuentra el rifle BAR M1918, clavado en el suelo por el cañón y coronado por el casco del soldado cuya tumba temporal se marca de esa manera.
Una baja es una persona víctima de un accidente, lesión o trauma. La palabra bajas se utiliza sobre todo en los medios de comunicación para describir las muertes y lesiones provocadas por una guerra o desastre. El público general confunde a veces el término baja con el de víctima mortal (muerto), pero las lesiones no letales también son bajas.
En su uso militar, las bajas tienen a veces un significado más específico, y hacen referencia a todas las personas perdidas para el servicio militar, lo que incluye a los muertos en combate, muertos por enfermedad, incapacitados por lesiones físicas o mentales, capturados, desertados y desaparecidos. Las heridas menos serias que no impiden a una persona combatir no se suelen contar como bajas. La suma de las bajas se conoce como cuenta de bajas.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las muertes por enfermedad solían superar a las muertes en combate. Históricamente, el 20-30% de los alcanzados en combate morían, mientras que el resto sobrevivía. Esto es, la proporción de heridos y muertos era de 3 a 1.
Uso militar
Combatiente de las Waffen-SS muerto durante la Batalla de Normandía el 19 de junio de 1944.Monumento de guerra de Lainz, cerca de Viena, Austria, lista de caídos o desaparecidos en combate durante la Segunda Guerra Mundial.Iglesia de Santa Walburga, Monheim, Baviera, Alemania, monumento conmemorativo a las víctimas de la Primera Guerra Mundial, que enumera a los hombres de Monheim que murieron en combate durante la guerra.
En el ámbito militar, una baja es una persona en servicio muerta en acción, muerta por enfermedad, discapacitada por lesiones, discapacitada por trauma psicológico, capturada, abandonada o desaparecid , pero no alguien que sufre lesiones que no le impiden luchar. Cualquier baja ya no está disponible para la batalla o campaña inmediata, la consideración principal en el combate; el número de bajas es simplemente el número de miembros de una unidad que no están disponibles para el servicio. La palabra se ha utilizado en un contexto militar desde al menos 1513.
Las víctimas civiles son civiles muertos o heridos por personal militar o combatientes, a los que a veces se hace referencia en cambio con la expresión eufemística "daños colaterales".
La organización militar OTAN utiliza las siguientes definiciones:
Baja En relación con el personal, toda persona que se pierda para su organización por haber sido declarada muerta, herida, enferma, detenida, capturada o desaparecida.
Baja de batalla Cualquier siniestro incurrido como resultado directo de una acción hostil, sostenida en el combate o relacionada con el mismo, o sostenida al ir o regresar de una misión de combate.
Baja que no es de batalla Una persona que no es víctima de una batalla, pero que se pierde para su organización debido a una enfermedad o lesión, incluidas las personas que mueren a causa de una enfermedad o lesión, o por estar desaparecida cuando la ausencia no parece ser voluntaria o debida a un enemigo. acción o ser internado.
Otras definiciones
Estas definiciones son populares entre los historiadores militares.
Baja irrecuperable En relación con el personal, toda persona muerta en combate, desaparecida en combate o fallecida por heridas o enfermedades antes de ser evacuada a una instalación médica.
Baja médica En relación con el personal, toda persona incapacitada por heridas sufridas o enfermedades contraídas en una zona de combate, así como toda persona ingresada en una instalación médica para tratamiento o recuperación por más de un día. Hay una distinción entre accidentes médicos de combate y no combate de bajas médicas . El primero se refiere a una víctima médica que es resultado directo de una acción de combate; este último se refiere a una víctima médica que no es el resultado directo de una acción de combate.
Muerto en acción Una clasificación de bajas generalmente utilizada para describir a cualquier persona muerta por la acción de fuerzas hostiles.
Desaparecido en acción
Una clasificación de bajas generalmente utilizada para describir a cualquier persona reportada como desaparecida durante las operaciones de combate. Pueden haber desertado, o pueden haber sido asesinados, heridos o hechos prisioneros.
Herido en acción Una clasificación de bajas generalmente utilizada para describir a cualquier persona que haya sufrido una lesión por medio de la acción de fuerzas hostiles.
Lesión por fragmento de proyectil, guerra civil estadounidense.
Prisionero de guerra
Un tipo de bajas generalmente utilizado para describir a cualquier persona capturada y detenida por fuerzas hostiles.
Uso civil
Si bien la palabra "baja" se ha utilizado desde 1844 en la vida civil, es un concepto menos importante; el número de muertes por un lado y de heridos graves por el otro son de gran importancia por separado, y la disponibilidad inmediata para el servicio no lo es. Estos números generalmente se citan junto con o en lugar de las bajas totales.
Incidencia
Muertes militares y civiles
Según el Informe de salud mundial 2004 de la OMS, se estimó que las muertes por lesiones intencionales (incluidas la guerra, la violencia y el suicidio) representaban el 2,8% de todas las muertes. En el mismo informe, se estimó que las lesiones no intencionales eran responsables del 6,2% de todas las muertes.
Estimaciones de muertes en las principales guerras de la historia
Se presentan estimaciones del número de víctimas mortales en las principales guerras de la historia. Es de notar que los registros administrativos de las sociedades preindustriales eran incompletos o inexistentes; los censos de población, cuando existían, se realizaban con criterios dispares; y buena parte de la mortalidad asociada a una guerra no proviene del combate directo, sino de sus efectos secundarios: hambrunas, epidemias, desplazamientos forzados y colapso de las estructuras económicas y sanitarias. Por estas razones, las cifras que ofrece la historiografía suelen presentarse como rangos a veces muy amplios y no como datos cerrados. A continuación se indican las estimaciones más citadas por la historiografía y por medios especializados, indicando siempre el rango de incertidumbre cuando este existe.
Antigüedad y Edad Media
Las Cruzadas (1096-1291)
Las Cruzadas son el conjunto de campañas militares organizadas por la cristiandad latina para el control de Tierra Santa y el Mediterráneo oriental campañas que se prolongaron durante casi dos siglos. El World History Project estima que solo del lado de Europa Occidental murieron entre dos y seis millones de personas, una cifra que representaba en torno al 4% de la población europea de la época y que no incluye las bajas sufridas por las poblaciones musulmanas y bizantinas.
Rebelión de An Lushan (755-763)
Este levantamiento militar contra la dinastía Tang china es, en proporción a la población mundial de su época, uno de los episodios más letales de la historia. La comparación de los censos imperiales de 754 y 764 —que registran un descenso de más de 36 millones de habitantes— es la base de la estimación más citada, aunque buena parte de esa caída demográfica corresponde a la desorganización administrativa, la pérdida de control territorial y las hambrunas derivadas de la guerra, más que a bajas directas en combate.
Rebelión Zanj (869-883)
Este levantamiento de esclavos, en su mayoría procedentes de África oriental, y de otros grupos sociales del sur de Mesopotamia contra el califato abasí movilizó a más de 500 000 personas y costó decenas de miles de vidas a lo largo de los quince años que duró la revuelta.
Las conquistas mongolas y las campañas de Tamerlán
Invasiones mongolas (1206-1368, con fases posteriores hasta 1472)
La expansión del Imperio mongol bajo Gengis Kan y sus sucesores constituye, según numerosos historiadores, el episodio bélico más mortífero de la historia si se mide en proporción a la población mundial de la época. Las estimaciones varía según la metodología empleada: distintas fuentes sitúan el total de víctimas de las conquistas mongolas entre 30 y 40 millones de personas. Un estudio de 2011 basado en núcleos de hielo antárticos, que relacionó la reforestación de tierras abandonadas tras las masacres y hambrunas con una caída medible del dióxido de carbono atmosférico, respalda cifras en ese mismo entorno de los 35-40 millones de víctimas. La cifra media más citada por la historiografía ronda los 37 millones de muertos, en torno al 10% de la población mundial de entonces.
Campañas de Tamerlán (1370-1405)
Las conquistas del caudillo turco-mongol Timur Lenk (Tamerlán) en Asia Central, Persia, el subcontinente indio y Anatolia se estiman en unos 17 millones de muertos, en torno al 5% de la población mundial de la época, si bien otras estimaciones del mismo episodio oscilan entre los 7 y los 20 millones.
Edad Moderna
Transición Ming-Qing / conquista manchú de China (1616-1662)
El derrocamiento de la dinastía Ming por los manchúes y el establecimiento de la dinastía Qing implicaron décadas de guerra civil, represión y hambrunas que, según una investigación académica sobre conflictos con alto coste humano, costaron unos 25 millones de vidas.
Guerra de los Treinta Años (1618-1648)
Este conflicto religioso y político que asoló Europa central, y en especial los territorios del Sacro Imperio Romano Germánico, es considerado uno de los más devastadores de la historia europea en términos relativos. Las estimaciones más citadas sitúan el número de muertos en torno a 8 millones de personas. El impacto demográfico fue especialmente severo en el Sacro Imperio, cuya población total cayó alrededor de un 30%, con zonas rurales de Alemania y Bohemia en las que llegaron a desaparecer hasta dos de cada tres habitantes por la combinación de violencia directa, hambre y epidemias.
Guerras Napoleónicas (1803-1815)
El conjunto de campañas militares libradas por la Francia napoleónica y sus adversarios europeos causó, según los historiadores militares consultados, entre 3,5 y 6 millones de muertes militares, cifra a la que se suman las víctimas civiles provocadas por el hambre, las epidemias y la destrucción de la vida agrícola en amplias regiones de Europa.
El siglo XIX
Rebelión Taiping (1850-1864)
Esta guerra civil china enfrentó a la dinastía Qing con el movimiento milenarista del Reino Celestial de la Gran Paz liderado por Hong Xiuquan. Es considerada la guerra civil más letal de la historia y, tras las guerras mundiales, una de las más mortíferas en términos absolutos. Las fuentes más conservadoras estiman el total de muertos en unos 20 millones de personas, mientras que otros cálculos elevan la cifra hasta 30 e incluso 70 millones si se incluyen todas las muertes indirectas por hambruna y epidemia asociadas a más de una década de guerra total en el corazón demográfico de China. La mayoría de los historiadores actuales manejan una horquilla de entre 20 y 30 millones de víctimas.
El siglo XX
Guerra civil rusa (1917-1923)
El conflicto que siguió a la Revolución rusa, enfrentando al Ejército Rojo bolchevique con las fuerzas del llamado Ejército Blanco y otras facciones, causó, contando las muertes en combate, el terror político, el hambre y las epidemias de tifus y cólera que asolaron el país, un número de víctimas que la historiografía sitúa habitualmente entre 10 y 14 millones de personas.
Primera Guerra Mundial (1914-1918)
El primer conflicto de escala verdaderamente global causó la muerte de cerca de once millones de soldados y casi nueve millones de civiles, lo que sitúa el total aproximado en torno a los 20 millones de personas. El Imperio ruso fue el que sufrió la mayor mortalidad absoluta, con unos 3,3 millones de muertos, mientras que el Imperio otomano concentró la mayor mortalidad civil, en gran parte a causa del genocidio armenio y de las hambrunas provocadas por la guerra. Algunas fuentes periodísticas basadas en cálculos historiográficos más amplios elevan la cifra total hasta unos 23 millones de muertos.
Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
La Segunda Guerra Mundial es el conflicto más letal de la historia de la humanidad. Una estimación frecuentemente citada sitúa el número de muertos en torno a los 75 millones, alrededor del 3,5% de la población mundial de 1940, aunque algunos investigadores han llegado a proponer cifras próximas a los 100 millones al sumar todas las categorías de víctimas directas e indirectas. La Unión Soviética fue, con amplia diferencia, el país que registró más muertes, con estimaciones de unos diez millones de militares y trece millones de civiles, seguida de China, con cerca de cuatro millones de militares y dieciséis millones de civiles. Alemania sufrió alrededor de 4,2 millones de muertos, mientras que Polonia perdió cerca del 20% de su población de preguerra, unos 5,8 millones de personas, incluida la práctica totalidad de su comunidad judía exterminada durante el Holocausto; Japón registró en torno a 1,97 millones de muertos y Estados Unidos, al combatir fuera de su territorio, unos 298 000.
Guerra civil china (1927-1949)
El enfrentamiento entre el Kuomintang de Chiang Kai-shek y el Partido Comunista de Mao Zedong, interrumpido durante la ocupación japonesa y reanudado tras 1945, se saldó, según algunas estimaciones agregadas, con más de 17 millones de muertos entre combatientes y población civil a lo largo de sus distintas fases.
Guerra de Corea (1950-1953)
El conflicto entre las dos Coreas, con la intervención de Naciones Unidas y de la República Popular China, causó, según las estimaciones más recientes, entre 2,5 y 3 millones de muertos, la mayoría de ellos civiles surcoreanos y norcoreanos.
Guerra de Vietnam (1955-1975)
Este prolongado conflicto de la Guerra Fría, que enfrentó a Vietnam del Norte y al Vietcong contra Vietnam del Sur y Estados Unidos, causó al menos 2 millones de muertes civiles vietnamitas, a las que se suman varios cientos de miles de combatientes norvietnamitas y survietnamitas y algo más de 58 000 soldados estadounidenses. Las estimaciones totales de combatientes muertos, sumando todas las fuerzas locales e internacionales, se mueven habitualmente entre 1 y 2 millones.
Conflictos recientes
Guerra Irán-Irak (1980-1988)
La Guerra Irán-Irak es considerada una de las guerras más costosas en vidas desde la Segunda Guerra Mundial hasta su momento, se estima que dejó entre uno y dos millones de muertos, repartidos de forma similar entre ambos bandos, entre ellos entre 50 000 y 100 000 kurdos asesinados por el régimen iraquí durante la represión que acompañó al conflicto.
Guerra de Irak (2003-2011)
La invasión liderada por Estados Unidos y la posterior insurgencia y guerra civil sectaria causaron un número de muertos muy debatido: las cifras oficiales estadounidenses e iraquíes más bajas hablan de entre 30 000 y 80 000 muertos, mientras que otras estimaciones independientes elevan la cifra a más de un millón, según la fuente y la metodología empleada. Un estudio de la Universidad de Washington publicado en 2013 situó el total en torno a 460 000 muertes atribuibles al conflicto y a la ocupación entre 2003 y 2011, de las cuales aproximadamente un 60% correspondió a violencia directa y un 40% a causas indirectas derivadas del colapso de los servicios sanitarios y de las infraestructuras.
Cuadro comparativo
Muertes estimadas en las principales guerras de la historia
Nota: las cifras de la tabla resumen los rangos discutidos en el cuerpo del artículo y deben leerse junto con las referencias correspondientes, dado el amplio margen de incertidumbre que afecta a la mayoría de estas estimaciones.
12«Military Medical Casualties». Consultado el 5 de mayo de 2013. «Las bajas médicas militares son las pérdidas de personal de las fuerzas armadas durante las guerras a causa de heridas u otros efectos recibidos de diversos tipos de armas, así como de aquellos que son admitidos en puestos de socorro o instalaciones médicas durante más de 24 horas. Las bajas médicas militares son una categoría de bajas en combate, que también incluyen lo que se denomina pérdidas irrecuperables: aquellos que ya están muertos o que mueren por heridas antes de llegar a un puesto de socorro, los desaparecidos en combate y los hechos prisioneros. Las bajas médicas militares suelen superar en gran medida a las pérdidas irrecuperables; por ejemplo, la proporción fue de aproximadamente 4:1 en la Primera Guerra Mundial y de aproximadamente 3:1 en la Segunda Guerra Mundial. Se hace una distinción entre bajas médicas militares de combate y no de combate. Las primeras se refieren a las bajas que son resultado de heridas, traumatismos, quemaduras, contaminación por radiación ionizante, envenenamiento y congelación; las últimas se refieren a las bajas que son resultado de lesiones no de combate y enfermedades no relacionadas con armas.».
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