Base Naval Capitán Arturo Prat
| Base Naval Capitán Arturo Prat | ||
|---|---|---|
| Base antártica | ||
 Escudo de la Base Naval Capitán Arturo Prat. | ||
| Administrador | Armada de Chile | |
| País |
 Chile | |
| Sector | Bahía Chile, isla Greenwich, islas Shetland del Sur | |
| Ubicación | 62°28′44″S 59°39′49″O / -62.47889, -59.66361 | |
| Fundación | 6 de febrero de 1947 | |
| Tipo | Base naval antártica | |
| Periodo | Anual | |
| Estado | Activa | |
| Servicios | Comunicaciones, meteorología, observaciones glaciológicas, seguridad marítima y apoyo logístico y científico | |
| https://www.armada.cl/base-naval-antartica-capitan-arturo-prat | ||
La Base Naval Capitán Arturo Prat, originalmente denominada Estación Meteorológica y Radiotelegráfica Soberanía, es una instalación antártica administrada por la Armada de Chile, situada en la isla Greenwich, perteneciente al archipiélago de las islas Shetland del Sur, en la Antártida. Fue inaugurada el 6 de febrero de 1947, durante la Primera Expedición Antártica Chilena, y constituye la primera base permanente establecida por Chile en el continente antártico y sus archipiélagos adyacentes.
Su establecimiento formó parte de la política antártica desarrollada por el Estado chileno durante la década de 1940, orientada a mantener una presencia institucional en la región, desarrollar observaciones científicas y apoyar la reclamación territorial formulada mediante el Decreto Supremo n.º 1747 de 1940. Desde su fundación, la base ha cumplido funciones relacionadas con las comunicaciones, la meteorología, la hidrografía y el apoyo a las operaciones navales y científicas. Entre sus actividades contemporáneas se encuentran la vigilancia y seguridad de la navegación, el control del tráfico marítimo, las observaciones meteorológicas y glaciológicas, la protección ambiental y el apoyo logístico a investigadores nacionales y extranjeros.
La base posee importancia histórica por haber constituido el primer asentamiento permanente establecido por Chile en la Antártida y por su contribución al desarrollo de las operaciones antárticas nacionales. Su funcionamiento, sin embargo, no ha sido ininterrumpido: entre febrero de 2004 y marzo de 2008 permaneció temporalmente cerrada, antes de ser reabierta como instalación naval. La base se encuentra dentro del Territorio Chileno Antártico, reclamación territorial que se superpone parcialmente con las de Argentina y el Reino Unido y cuyo tratamiento jurídico está sujeto a las disposiciones del Tratado Antártico.
Ubicación geográfica
La Base Naval Capitán Arturo Prat se encuentra en la costa de bahía Discovery, denominada bahía Chile en la cartografía chilena, en la isla Greenwich, dentro del archipiélago de las islas Shetland del Sur. Sus coordenadas geográficas aproximadas son 62°28′44″S 59°39′49″O / -62.47889, -59.66361, en un sector insular situado al norte de la península antártica y próximo al estrecho de Bransfield. El entorno se caracteriza por la presencia de islas, canales, bahías, costas rocosas y masas de hielo, con condiciones meteorológicas y oceanográficas variables a lo largo del año.
La proximidad relativa de las islas Shetland del Sur al extremo austral de Sudamérica ha favorecido históricamente su utilización como área de acceso para expediciones científicas y operaciones logísticas. En este contexto, la ubicación de la Base Prat permite mantener comunicaciones, desarrollar observaciones meteorológicas y marítimas y prestar apoyo a embarcaciones y actividades científicas en sectores próximos. Estas funciones adquieren especial importancia debido a la presencia de hielo marino, las condiciones cambiantes de navegación y el tránsito de buques científicos, logísticos y turísticos por la región.
Historia
Antecedentes y fundación
La fundación de la Base Naval Capitán Arturo Prat estuvo vinculada con la decisión del Gobierno de Chile de organizar una expedición oficial a la Antártida, después de la promulgación del Decreto Supremo n.º 1747 del 6 de noviembre de 1940, que delimitó el territorio reclamado por Chile entre los meridianos 53° y 90° de longitud oeste. Durante la década de 1940, el Estado chileno desarrolló iniciativas destinadas a organizar una presencia institucional en la región, en un contexto de creciente interés internacional por la exploración, la investigación científica y las reclamaciones territoriales antárticas.
En enero de 1947 zarpó desde Valparaíso la Primera Expedición Antártica Chilena, organizada durante el gobierno del presidente Gabriel González Videla y dirigida por el capitán de navío Federico Guesalaga Toro. La flotilla estuvo integrada principalmente por la fragata Iquique y el transporte Angamos, que trasladaron personal naval, investigadores, equipos científicos, materiales de construcción y abastecimientos. Después de efectuar reconocimientos en las islas Shetland del Sur, se seleccionó bahía Chile, en la isla Greenwich, como emplazamiento para una estación destinada a permitir la permanencia de personal durante el invierno antártico. La construcción fue dirigida por el arquitecto Julio Ripamonti Barros y el capitán de corbeta Emilio Macera.
La Estación Meteorológica y Radiotelegráfica Soberanía fue inaugurada oficialmente el 6 de febrero de 1947. Sus instalaciones fueron concebidas para albergar una dotación durante el invierno, efectuar observaciones meteorológicas y mantener comunicaciones radiotelegráficas con el territorio continental chileno. La fundación representó un cambio respecto de las expediciones temporales anteriores, al proporcionar infraestructura para desarrollar actividades institucionales durante todo el año y facilitar el reconocimiento de las condiciones ambientales de las islas Shetland del Sur.
Primera dotación y cambio de denominación
La primera dotación de la estación estuvo integrada por seis miembros de la Armada de Chile, bajo el mando del teniente primero Boris Ratimir Oleg Kopaitic O'Neill. Sus integrantes permanecieron durante el invierno austral de 1947, realizando tareas de comunicaciones, mantenimiento, observación meteorológica y apoyo general, en condiciones de aislamiento y con posibilidades limitadas de abastecimiento. La experiencia permitió adquirir conocimientos sobre las dificultades de la permanencia prolongada en la Antártida y contribuyó a la organización de las dotaciones posteriores.
| Integrante | Grado en 1947 | Función |
|---|---|---|
| Boris Ratimir Oleg Kopaitic O'Neill | Teniente primero | Jefe de la estación |
| Luis Armando Coloma Rojas | Suboficial | Enfermero |
| Carlos Rivera Tenorio | Sargento | Radiotelegrafista |
| Carlos Arriagada Veas | Cabo | Radiotelegrafista |
| Aguedo Gutiérrez Sanhueza | Cabo | Apoyo general |
| Luis Segundo Paredes Uribe | Marinero | Cocinero |
En 1948, durante la Segunda Expedición Antártica Chilena y con ocasión de la visita del presidente Gabriel González Videla a la región, la estación recibió el nombre de Base Naval Capitán Arturo Prat, en homenaje al oficial de la Armada de Chile fallecido durante el combate naval de Iquique de 1879. La nueva denominación reemplazó el nombre original de Estación Soberanía y vinculó la instalación con la tradición histórica de la institución naval.
Desarrollo y funcionamiento durante el siglo XX
Durante la segunda mitad del siglo XX, la Base Prat mantuvo funciones de comunicaciones, meteorología, observación científica y apoyo a las campañas antárticas chilenas. Su funcionamiento contribuyó a sostener las actividades nacionales en las islas Shetland del Sur, en paralelo con el establecimiento de otras instalaciones en la península antártica y sectores insulares. La base también desempeñó funciones administrativas y marítimas, incluidas actividades relacionadas con la autoridad marítima y servicios postales, mientras que sus instalaciones fueron objeto de mantenimiento y adaptaciones para responder a las necesidades de las dotaciones.
La evolución de sus funciones estuvo relacionada con el desarrollo de la institucionalidad antártica chilena, la incorporación de nuevos medios de transporte y comunicaciones y el aumento de las actividades científicas y marítimas en la región. Su ubicación en bahía Chile permitió mantener un punto de apoyo para operaciones navales, observaciones ambientales y actividades de reconocimiento, aunque la continuidad de estos servicios dependió de las condiciones logísticas y de las decisiones administrativas adoptadas en distintas etapas.
Cierre temporal y reapertura
El 23 de febrero de 2004, la Armada de Chile suspendió temporalmente el funcionamiento de la Base Naval Capitán Arturo Prat. En marzo de 2006 se efectuó su traspaso administrativo al Gobierno Regional de Magallanes y de la Antártica Chilena, mediante un acuerdo orientado a recuperar las instalaciones y posibilitar su reutilización. Este período interrumpió la ocupación permanente de la base, aunque Chile mantuvo sus actividades antárticas mediante otras instalaciones y unidades navales.
El 12 de marzo de 2008 se realizó la ceremonia de reapertura de la Base Prat, como resultado de iniciativas de colaboración entre la Armada de Chile, el Gobierno Regional de Magallanes y el Instituto Antártico Chileno. La recuperación de las instalaciones respondió al interés por restablecer las actividades institucionales en la isla Greenwich, fortalecer el apoyo a la investigación científica y atender las necesidades derivadas del tránsito marítimo en las islas Shetland del Sur. Desde entonces, la base ha continuado desarrollando funciones navales, meteorológicas y de apoyo logístico y científico.
Actividades recientes
Durante la década de 2020, la Base Naval Capitán Arturo Prat ha mantenido actividades relacionadas con la seguridad de la navegación, las comunicaciones, las observaciones meteorológicas y glaciológicas y el apoyo a investigadores. En noviembre de 2024 se desplegó una dotación de once integrantes de la Armada, con personal especializado en meteorología, operaciones marítimas, mecánica, sanidad naval y navegación. En febrero de 2025, con ocasión del 78.º aniversario de su fundación, la institución destacó la continuidad de estas funciones, junto con el mantenimiento de ayudas a la navegación y las tareas de protección ambiental.
Durante 2026, la Armada informó sobre la continuidad de las operaciones de la base y su participación en actividades marítimas y científicas. En febrero de ese año se desarrollaron actividades conmemorativas relacionadas con el piloto Luis Pardo Villalón, quien comandó el rescate de los integrantes de la expedición de Ernest Shackleton en 1916. Posteriormente, integrantes de la dotación prevista para la campaña 2026-2027 participaron en actividades de preparación en ambientes de montaña y terrenos glaciados, incluidas técnicas de desplazamiento y rescate en grietas. En octubre de 2026 se realizaron ceremonias de despedida de personal destinado a distintas instalaciones antárticas para el período siguiente.
Instalaciones y funciones
La Base Naval Capitán Arturo Prat es administrada por la Armada de Chile y dispone de infraestructura destinada al alojamiento de su dotación, las comunicaciones, el mantenimiento y el apoyo a operaciones navales y científicas. Su funcionamiento requiere la planificación de relevos, el transporte de abastecimientos y la conservación de instalaciones sometidas a condiciones meteorológicas exigentes. Según información institucional publicada en 2024, la base disponía de capacidad para alojar hasta ocho investigadores, además de contar con sistemas de comunicación por radio, telefonía e Internet. Estas cifras corresponden a la información disponible para ese año y pueden variar según las condiciones operativas y las necesidades de cada campaña.
Entre sus principales funciones se encuentran el control y seguimiento del tráfico marítimo, la seguridad de la navegación, la salvaguarda de la vida humana en el mar y el apoyo a embarcaciones que operan en las proximidades de la isla Greenwich. La dotación también realiza observaciones meteorológicas y glaciológicas, participa en el mantenimiento de ayudas a la navegación y desarrolla actividades relacionadas con la protección ambiental. Estas tareas adquieren relevancia debido a la presencia de hielo, las condiciones meteorológicas cambiantes y el aumento de las operaciones científicas, logísticas y turísticas en las islas Shetland del Sur.
Investigación científica
La observación científica estuvo presente desde la fundación de la Estación Soberanía en 1947. La primera dotación realizó registros meteorológicos y observaciones geográficas y glaciológicas, mientras que los investigadores de la Primera Expedición Antártica Chilena desarrollaron estudios sobre las características naturales de la región. La existencia de una instalación permanente permitió disponer de un punto de apoyo para observaciones repetidas y facilitó el desarrollo posterior de actividades científicas en el entorno de la isla Greenwich.
La meteorología constituye una de las funciones científicas y operativas más antiguas de la base. Los registros atmosféricos permiten caracterizar las condiciones ambientales locales y proporcionan información necesaria para la planificación de operaciones navales y terrestres. Estas observaciones se complementan con informes glaciológicos destinados a describir la presencia y las condiciones del hielo, particularmente relevantes para la navegación y el abastecimiento. La Armada ha identificado ambas actividades entre las funciones regulares de la dotación.
La hidrografía también forma parte de los antecedentes científicos de la instalación. Durante la expedición de 1947 se efectuaron mediciones del nivel del mar en el área, que el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile ha relacionado con el desarrollo posterior de las publicaciones nacionales sobre mareas antárticas. En las proximidades de la base se conserva un monolito hidrográfico instalado en 1947, utilizado como referencia para levantamientos y mediciones oceanográficas y reconocido como Sitio y Monumento Histórico n.º 32 del Sistema del Tratado Antártico.
El entorno de la Base Prat también ofrece condiciones para desarrollar investigaciones geológicas, sedimentológicas y de biología marina, debido a la presencia de ambientes costeros, formaciones rocosas y sistemas marinos característicos de las islas Shetland del Sur. La Armada ha identificado estas disciplinas entre las áreas de interés científico asociadas a la instalación, aunque debe distinguirse entre las posibilidades de investigación que ofrece el sector y los proyectos efectivamente ejecutados en cada temporada. En este contexto, la base proporciona infraestructura y apoyo operativo a investigadores vinculados con el Instituto Antártico Chileno y otras instituciones que desarrollan actividades autorizadas en su entorno.
Clima
La Base Naval Capitán Arturo Prat presenta un clima de tundra de influencia marítima (ET, según la clasificación climática de Köppen), característico de las islas Shetland del Sur. Su ubicación costera contribuye a moderar las temperaturas en comparación con las regiones interiores de la Antártida, aunque las condiciones ambientales siguen siendo rigurosas durante gran parte del año. Las temperaturas medias mensuales son positivas durante el verano austral y permanecen bajo los 0 °C durante la mayor parte del resto del año, mientras que las precipitaciones se registran en todas las estaciones.
De acuerdo con los valores climatológicos publicados por la Agencia Meteorológica de Japón para la estación Arturo Prat, enero y febrero presentan temperaturas medias cercanas a 1,7 °C, mientras que julio registra la media mensual más baja, de aproximadamente −5,8 °C. Los datos de precipitación indican un acumulado anual cercano a 743 mm, con valores relativamente elevados durante el verano austral. La Dirección Meteorológica de Chile mantiene registros históricos de la estación Arturo Prat, identificada con el código nacional 950002, que incluyen información sobre temperaturas y otras variables atmosféricas.
 Parámetros climáticos promedio de Base Naval Capitán Arturo Prat  | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. media (°C) | 1.7 | 1.7 | 0.6 | -1.2 | -2.8 | -5.0 | -5.8 | -5.4 | -4.3 | -2.5 | -0.8 | 0.5 | -1.9 |
| Precipitación total (mm) | 101.8 | 86.6 | 80.2 | 71.4 | 43.7 | 45.7 | 49.8 | 34.5 | 47.1 | 57.3 | 61.2 | 63.9 | 743.2 |
| Fuente n.º 1: Agencia Meteorológica de Japón, ClimatView. | |||||||||||||
| Fuente n.º 2: Dirección Meteorológica de Chile, estación Arturo Prat (950002). | |||||||||||||
Patrimonio histórico
En las proximidades de la Base Naval Capitán Arturo Prat se encuentran diversos elementos patrimoniales reconocidos como Sitios y Monumentos Históricos de la Antártida (SMH), de acuerdo con los mecanismos de protección establecidos en el Sistema del Tratado Antártico. Estos elementos documentan las primeras actividades hidrográficas chilenas, acontecimientos relacionados con las dotaciones navales y expresiones conmemorativas vinculadas con el establecimiento de la base.
| Número | Denominación | Descripción |
|---|---|---|
| SMH 32 | Monolito hidrográfico | Monolito de hormigón erigido en 1947 como referencia para trabajos hidrográficos chilenos. |
| SMH 33 | Refugio y cruz conmemorativa González Pacheco | Conjunto conmemorativo dedicado al capitán de corbeta Pedro González Pacheco, fallecido en 1960 mientras se encontraba al mando de la estación. |
| SMH 34 | Busto de Arturo Prat | Monumento erigido en 1947 en homenaje al oficial de la Armada de Chile. |
| SMH 35 | Cruz y estatua de la Virgen del Carmen | Conjunto religioso y conmemorativo instalado en 1947 en las proximidades de la base. |
La protección de estos elementos forma parte de las responsabilidades de conservación del patrimonio histórico antártico. Su reconocimiento permite preservar testimonios materiales de las primeras expediciones chilenas y de la evolución de las actividades navales en la región, diferenciando su valor histórico y cultural de las funciones operativas que cumple actualmente la instalación.
Importancia histórica y estratégica
La Base Naval Capitán Arturo Prat constituye un hito en la historia de las actividades antárticas chilenas por haber sido la primera instalación permanente establecida por el país en la región. Su fundación en 1947 permitió desarrollar comunicaciones, observaciones meteorológicas y actividades de apoyo durante el invierno antártico, mientras que su ubicación en las islas Shetland del Sur contribuyó a ampliar las capacidades de operación y reconocimiento geográfico. La experiencia adquirida durante su primera invernada y las campañas posteriores formó parte del proceso de consolidación de las actividades chilenas en la Antártida.
La importancia política de la base también se relaciona con el contexto de las reclamaciones territoriales antárticas. Su establecimiento se produjo después de la delimitación del Territorio Chileno Antártico en 1940 y en un escenario de superposición parcial entre las reclamaciones de Chile, Argentina y el Reino Unido. Sin embargo, desde la entrada en vigor del Tratado Antártico en 1961, estas cuestiones se encuentran reguladas por su artículo IV, que preserva las posiciones de los Estados respecto de las reclamaciones de soberanía y establece que las actividades desarrolladas durante la vigencia del tratado no pueden utilizarse como fundamento para nuevas reclamaciones o para ampliar las existentes.
En este marco, las funciones contemporáneas de la Base Prat comprenden la seguridad marítima, la observación ambiental y el apoyo a la investigación científica y a las operaciones logísticas. Su contribución al desarrollo de las actividades antárticas chilenas debe entenderse tanto desde su importancia histórica como desde las funciones que desempeña dentro del sistema de cooperación internacional establecido por el Tratado Antártico.
Véase también
- Primera Expedición Antártica Chilena
- Segunda Expedición Antártica Chilena
- Campañas antárticas de Chile
- Base General Bernardo O'Higgins
- Instituto Antártico Chileno
- Territorio Chileno Antártico
- Tratado Antártico
- Patrulla Antártica Naval Combinada
- Anexo:Bases antárticas de Chile
- Anexo:Sitios y Monumentos Históricos de la Antártida
Referencias
- 1 2 3 Armada de Chile (6 de noviembre de 2024). «Base Naval Antártica Capitán Arturo Prat».
- 1 2 3 4 5 6 7 Armada de Chile (6 de febrero de 2025). «Base Naval Antártica Arturo Prat conmemora su 78 aniversario».
- ↑ Biblioteca del Congreso Nacional de Chile (6 de noviembre de 1940). «Fija Territorio Chileno Antártico».
- 1 2 3 García-Huidobro Correa, Felipe (2017). «La primera campaña antártica y fundación de la base Soberanía, hitos de nuestra historia polar». Revista de Marina.
- ↑ Armada de Chile. «Ceremonia de reapertura Base Naval Antártica Arturo Prat».
- ↑ Armada de Chile (18 de febrero de 2026). «Compromiso con la soberanía».
- ↑ Armada de Chile (21 de febrero de 2026). «Dotación de la Base Naval Capitán Arturo Prat conmemoró 91 años del fallecimiento de Piloto Pardo».
- ↑ Armada de Chile (14 de agosto de 2026). «Futura dotación de la Base Naval Antártica Capitán Arturo Prat completa preparación especializada para despliegue antártico».
- ↑ Armada de Chile (15 de octubre de 2026). «Ministerio de Defensa despidió a dotaciones antárticas para el período 2027».
- ↑ Armada de Chile (15 de octubre de 2025). «Nueva publicación: Tabla de Marea del Territorio Chileno Antártico para el verano austral 2025-2026».
- 1 2 Japan Meteorological Agency. «ClimatView: Monthly Normal — Base Arturo Prat» (en inglés). Tokyo Climate Center. Consultado el 21 de octubre de 2026.
- 1 2 Dirección Meteorológica de Chile. «Temperatura histórica anual de la estación Arturo Prat, Base Antártica». Servicios Climáticos. Consultado el 21 de octubre de 2026.
- ↑ Secretaría del Tratado Antártico (2012). «List of Historic Sites and Monuments approved by the ATCM» (en inglés).
Bibliografía
- Orrego Vicuña, Eugenio (1948). Terra Australis: Diario de la primera expedición antártica chilena. Zig-Zag.
- García-Huidobro Correa, Felipe (2017). «La primera campaña antártica y fundación de la base Soberanía, hitos de nuestra historia polar». Revista de Marina.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Base Naval Capitán Arturo Prat.
- Base Naval Antártica Capitán Arturo Prat — Armada de Chile.
- 78.º aniversario de la Base Naval Capitán Arturo Prat — Armada de Chile, 2025.
- Actividades de la Armada de Chile en la Antártida — Armada de Chile, 2026.
- Sitios y Monumentos Históricos de la Antártida — Secretaría del Tratado Antártico.
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