Behemotops es un género extinto de mamíferos marinos perteneciente al orden Desmostylia, un grupo enigmático que vivió durante el Oligoceno y el Mioceno temprano en las costas del Pacífico Norte. Los desmostilios eran herbívoros semiacuáticos con características tanto de sirenios como de proboscídeos. Su morfología recuerda superficialmente a la de los hipopótamos.
Descripción
Los fósiles de Behemotops sugieren un animal robusto, adaptado a un estilo de vida costero. A diferencia de desmostilios posteriores, Behemotops tenía una dentición relativamente primitiva: sus molares mostraban cúspides complejas y menos especializadas.
Se estima que sus individuos podían pesar varios cientos de kilogramos, con un cuerpo pesado, extremidades potentes y adaptaciones a la vida acuática similares a las de los pinnípedos.
Distribución y hábitat
Los restos fósiles conocidos provienen principalmente de la costa noroeste de América del Norte y de Japón.
Se cree que vivía en ambientes marinos someros y que se alimentaba de vegetación costera resistente, como algas duras.
Especies
Se reconocen al menos dos especies dentro del género:
Behemotops proteus — la especie tipo.
Behemotops katsuiei — descrita a partir de fósiles japoneses.
Descubrimiento e investigación
El género fue descrito por primera vez por Mitchell & Tedford en 1973 a partir de restos hallados en la región costera de Washington, EE. UU.
En 2015, un esqueleto parcial muy bien conservado hallado en la Isla de Vancouver permitió obtener nuevos datos sobre su anatomía primitiva.
Estudios filogenéticos recientes sitúan a Behemotops como uno de los géneros más basales de Desmostylidae.
↑Beatty, B. L.; Cockburn, T. C. (2015). "New Insights on the Most Primitive Desmostylian from a Partial Skeleton of Behemotops (Desmostylia, Mammalia) from Vancouver Island, British Columbia". Journal of Vertebrate Paleontology. 35 (5): 1–11. doi:10.1080/02724634.2015.979939.
↑Beatty, B. L. (2023). "Further desmostylian remains from the upper Oligocene of Vancouver Island, British Columbia, Canada". Acta Palaeontologica Polonica. 68 (2): 373–378. doi:10.4202/app.00990.2022.
↑Matsui, K.; Tsuihiji, T. (2019). "The phylogeny of desmostylians revisited: proposal of new clades based on robust phylogenetic hypotheses". PeerJ. 7: e7430. doi:10.7717/peerj.7430.
↑Matsui, K. (2017). "How can we reliably identify a taxon based on humeral morphology? Comparative morphology of desmostylian humeri". PeerJ. 5: e4011. doi:10.7717/peerj.4011.
↑Domning, D. P.; Ray, C. E.; McKenna, M. C. (1986). "Two New Oligocene Desmostylians and a Discussion of Tethytherian Systematics". Smithsonian Contributions to Paleobiology. Smithsonian Institution.
↑Ashoro Museum of Paleontology. "Behemotops katsuiei". Informe y base de datos del museo.
↑Domning, D. P.; Ray, C. E.; McKenna, M. C. (1986). op. cit.
